Christina Koch: nuevo récord para mujeres en el espacio

La semana pasada, unos días antes del Año Nuevo, la astronauta Christina Koch estableció un nuevo récord para el vuelo espacial más largo de una mujer. El sábado 28 de diciembre marcó su día 289 en el espacio, venciendo a la astronauta retirada Peggy Whitson, quien anteriormente tenía el récord.

"Los registros están hechos para batirse. ¡Es una señal de progreso!", Tuiteó Whitson el fin de semana.

Como se lee en UPI, el vuelo de Koch es parte de una investigación que está tratando de comprender cómo el cuerpo humano responde a un largo tiempo en microgravedad y cómo protegerlo contra los efectos nocivos como una forma de prepararse para futuras misiones a la luna y Marte.

"Es algo maravilloso para la ciencia. Vemos otro aspecto de cómo el cuerpo humano se ve afectado por la microgravedad a largo plazo, y eso es algo realmente importante para el avance de nuestra futura misión a la Luna y Marte", dijo Koch en una entrevista con CNN desde la Estación Espacial Internacional.

"Haz lo que te asusta. Todos deberían pensar qué intrigas les atraen. Esas cosas pueden dar un poco de miedo al principio, pero generalmente significan que estás interesado", agregó.

Christina Koch se graduó de la Universidad Estatal de Carolina del Norte con una Licenciatura en Ingeniería Eléctrica y Física y una Maestría en Ciencias en Ingeniería Eléctrica.

En un comunicado de prensa emitido por la NASA, Koch también habló sobre cómo este ha sido un sueño hecho realidad para ella. "Se siente increíble. Es realmente un sueño hecho realidad saber que puedo seguir trabajando en el programa que valoré tanto toda mi vida".

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Como se lee en CNBC, este es el segundo récord que Koch ha logrado este año. El 18 de octubre, Koch y Jessica Meir realizaron la primera caminata espacial oficial exclusivamente femenina en la que salieron de la Estación Espacial Internacional para reemplazar una batería.

Según Science Times, el viaje de Koch a la EEI comenzó con su trabajo en la agencia como ingeniera eléctrica en el Laboratorio de Astrofísica de Alta Energía en el Vuelo Espacial Goddard, donde contribuyó al desarrollo de instrumentos científicos y varias misiones.

Para 2015 completó su entrenamiento de astronauta, que incluía caminatas espaciales, entrenamiento psicológico, robótica, sesiones informativas científicas y técnicas, entre otros, y comenzó su primera misión de vuelo espacial el año pasado.

Koch también ha hablado sobre el progreso en la industria en lo que respecta a la igualdad de género.

"En el pasado, las mujeres no siempre habían estado en la mesa, y es maravilloso estar contribuyendo al programa de vuelos espaciales humanos en un momento en que todas las contribuciones se aceptan cuando todos tienen un papel, y eso puede conducir a un aumento oportunidad de éxito", dijo Koch a NPR.

Según la NASA, se espera que Koch regrese a la Tierra en febrero de 2020 y para entonces habrá pasado más de 300 días en el espacio.