¿Cuáles son los factores de riesgo para muerte por COVID-19?

La edad, el sexo masculino, la obesidad y las enfermedades subyacentes han surgido como factores de riesgo para covid-19 grave o muerte en el Reino Unido, según el estudio de cohorte más grande publicado hasta la fecha por The BMJ .

El riesgo de muerte aumenta en las personas mayores de 50 años, al igual que en los hombres, las personas obesas o las personas con enfermedades cardíacas, pulmonares, hepáticas y renales subyacentes.

Como el estudio de observación prospectivo más grande reportado en todo el mundo hasta la fecha, proporciona una imagen completa de las características de los pacientes hospitalizados en el Reino Unido con covid-19 y sus resultados.

Debido a que el estudio está en curso, ahora ha reclutado a más de 43,000 pacientes . Los hallazgos ayudarán a los profesionales de la salud a aprender más sobre cómo progresa la enfermedad y nos permitirán comparar el Reino Unido con otros países, dicen los investigadores.

Los estudios en China han reportado factores de riesgo asociados con covid-19 severo, pero faltan estudios que describan las características y resultados de pacientes con covid-19 severo que han sido ingresados en un hospital en Europa.

Para abordar esta brecha de conocimiento, un equipo de investigadores del Reino Unido analizó datos de 20,133 pacientes con covid-19 ingresados en 208 hospitales de cuidados agudos en Inglaterra, Gales y Escocia entre el 6 de febrero y el 19 de abril de 2020.

Esto representa alrededor de un tercio de todos los pacientes ingresados en el hospital con covid-19 en el Reino Unido. La edad promedio de los pacientes en el estudio fue de 73 años, y más hombres (12,068; 60%) ingresaron en el hospital que las mujeres (8,065; 40%).

Además de edad avanzada y la enfermedad cardíaca, pulmonar, hepática y renal subyacente, factores que ya se sabe que causan malos resultados, los investigadores descubrieron que la obesidad y el género eran factores clave asociados con la necesidad de mayores niveles de atención y un mayor riesgo de muerte en el hospital.

En el momento de la publicación, poco más de una cuarta parte (26%) de todos los pacientes de covid-19 en el hospital habían muerto, el 54% fueron dados de alta con vida y un tercio (34%) permaneció en el hospital. Los resultados fueron más pobres para aquellos que requirieron ventilación mecánica: el 37% había muerto, el 17% había sido dado de alta con vida y el 46% permaneció en el hospital.

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El patrón de enfermedad que describimos refleja ampliamente el patrón reportado globalmente, dicen los investigadores. Sin embargo, la obesidad es un importante factor de riesgo adicional que no se destacó en los datos de China. Sospechan que la función pulmonar reducida o la inflamación asociada con la obesidad pueden desempeñar un papel.

Este es un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causa, y los investigadores señalan algunas limitaciones que pueden haber afectado sus resultados. Sin embargo, dicen que este es el estudio más grande de su tipo fuera de China y muestra claramente que el covid-19 severo conduce a una estadía hospitalaria prolongada y una alta tasa de mortalidad.

"Nuestro estudio identifica sectores de la población que corren el mayor riesgo de un mal resultado, y muestra la importancia de la planificación a futuro y la inversión en estudios de preparación" , escriben.

Estos resultados ya se han compartido con el Gobierno del Reino Unido y la Organización Mundial de la Salud, y se están comparando con datos de otros países de todo el mundo.

Al comienzo de la pandemia de covid-19, era natural enfocarse primero en las personas con enfermedades graves que podrían necesitar recursos potencialmente escasos en el hospital y en cuidados intensivos, escriben investigadores estadounidenses en un editorial vinculado.

Los estudios de cohortes de dichos pacientes son importantes, dicen, y este estudio es un testimonio de una buena planificación y preparación previa, y la implementación de la recopilación de datos durante una pandemia.

Pero agregan que si vamos a administrar covid-19 durante los próximos años, "necesitamos comprender y optimizar la atención antes, durante y más allá del hospital".