Los pacientes hospitalizados con COVID-19 tienen bajo riesgo de accidente cerebrovascular

Si bien los informes iniciales sugirieron un riesgo significativo de accidente cerebrovascular en pacientes hospitalizados con COVID-19, un nuevo artículo publicado en Stroke de Penn Medicine muestra un bajo riesgo de accidente cerebrovascular en pacientes hospitalizados por COVID-19. En particular, la mayoría de los pacientes afectados tenían factores de riesgo existentes, como presión arterial alta y diabetes. Estos hallazgos proporcionan más claridad sobre el papel que juega COVID-19 en causar un accidente cerebrovascular en una población diversa de los Estados Unidos.

"Si bien hubo una preocupación inicial por una gran cantidad de accidentes cerebrovasculares relacionados con COVID-19, eso no ha sido comprobado. Es importante destacar que, aunque el riesgo de accidente cerebrovascular en pacientes con COVID-19 es bajo, está principalmente relacionado con afecciones preexistentes–por lo tanto, los médicos que ven derrame cerebral en pacientes hospitalizados con COVID-19 deben comprender que el virus no es el único factor, y es necesario continuar con las pruebas de diagnóstico normales", dijo Brett Cucchiara, MD, profesor asociado de Neurología en la Escuela Perelman de Medicina en la Universidad de Pensilvania, y autor principal del artículo. "Sin embargo, todavía hay muchas incógnitas y debemos continuar investigando el vínculo entre el accidente cerebrovascular y COVID-19, particularmente teniendo en cuenta las disparidades raciales que rodean la enfermedad".

Para evaluar el riesgo y la incidencia de accidente cerebrovascular en pacientes hospitalizados con COVID-19, los investigadores analizaron datos de 844 pacientes con COVID-19 ingresados en el Hospital de la Universidad de Pensilvania, el Centro Médico Penn Presbyterian y el Hospital de Pensilvania entre marzo y mayo. El equipo también analizó los datos para casos de hemorragia intracraneal (sangrado en el cerebro).

Los investigadores encontraron que el 2.4 por ciento de los pacientes hospitalizados por COVID-19 tuvieron un accidente cerebrovascular isquémico, el tipo más común de accidente cerebrovascular, generalmente causado por un coágulo de sangre en el cerebro. Es importante destacar que la mayoría de estos pacientes con accidente cerebrovascular tenían factores de riesgo existentes, como presión arterial alta (95 por ciento) y antecedentes de diabetes (60 por ciento), y mecanismos tradicionales de accidente cerebrovascular, como insuficiencia cardíaca. Además, más de un tercio tenía antecedentes de un derrame cerebral previo.

Lea también: ¿Sabía que se han disminuido las hospitalizaciones a causa del COVID-19?

Los investigadores dicen que los resultados sugieren que estos eventos cerebrovasculares en pacientes hospitalizados con COVID-19 probablemente estén vinculados a afecciones existentes y no a consecuencia única del virus. Sin embargo, otros factores podrían estar en juego y requieren una investigación continua. Si bien los mecanismos precisos que vinculan los eventos cerebrovasculares con COVID-19 siguen siendo inciertos en este momento, recientemente se ha informado que la infección viral, SARS-CoV-2, causa inflamación y un estado hipercoagulable (coagulación sanguínea excesiva), ambos podrían ser potenciales mecanismos que conducen al accidente cerebrovascular.

La población de pacientes para el estudio también fue única, con una cohorte más diversa en comparación con estudios informados previamente. Los pacientes afrodecendientes representaron el 68 por ciento de la población del estudio y de los pacientes hospitalizados que tuvieron un accidente cerebrovascular, el 80 por ciento eran afrodecendientes.

"Esto se alinea con los datos que estamos viendo sobre las disparidades raciales del virus en nuestro país", dijo Cucchiara. "Nos preocupa que esto pueda indicar aún más los riesgos más altos asociados con COVID-19 en las poblaciones afrodecentientes, mucho más que las blancas. Hasta ahora, no entendemos el efecto desproporcionado que estamos viendo, pero las disparidades en las tasas de infección y los resultados es increíblemente importante de resolver y abordar".

Además de los incidentes de accidente cerebrovascular, el equipo de investigación descubrió que el 0.9 por ciento de los pacientes hospitalizados con COVID-19 tenían hemorragia intracraneal. Si bien la tasa de accidente cerebrovascular en pacientes hospitalizados con COVID-19 es comparable a los estudios en Wuhan, China e Italia, la tasa de hemorragia intracraneal, que no se había informado anteriormente, es mayor de lo que esperaban los investigadores. Los autores señalan que esto podría estar relacionado con el uso creciente de la terapia anticoagulante (anticoagulantes) en pacientes con COVID-19, y requiere una exploración adicional.

En particular, hubo un período de tiempo relativamente largo desde los síntomas iniciales de COVID-19 hasta el diagnóstico de accidente cerebrovascular isquémico, en un promedio de 21 días. Este hallazgo es consistente con la creciente evidencia de un estado hipercoagulable que evoluciona durante las semanas iniciales de la enfermedad en muchos pacientes y requiere un estudio adicional, señalan los autores.

La cohorte de pacientes tenía una edad promedio de 59 años, y la edad promedio de los pacientes con accidente cerebrovascular isquémico fue de 64 años, con solo un paciente menor de 50 años. Este hallazgo difiere significativamente de los informes iniciales que aumentaron la preocupación de que podría haber una alta tasa de accidente cerebrovascular entre pacientes más jóvenes.