La contaminación del aire urbano empeora el COVID 19

A medida que persiste la pandemia, COVID-19 se ha cobrado más de 200.000 vidas en los Estados Unidos y ha dañado el sistema de salud pública y la economía. En un estudio publicado el 21 de septiembre en la revista The Innovation , los investigadores de la Universidad de Emory encontraron que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire urbano puede haber hecho que el COVID-19 sea más mortal.

"La exposición tanto a corto como a largo plazo a la contaminación del aire se ha asociado con un impacto sistémico directo e indirecto en el cuerpo humano al aumentar el estrés oxidativo, la inflamación aguda y el riesgo de infección respiratoria", dice Donghai Liang de la Universidad de Emory, co-primer autor del artículo junto con Liuhua Shi.

Los investigadores analizaron los principales contaminantes del aire urbano, incluida la materia de partículas finas (PM2.5), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el ozono (O3), en 3.122 condados de Estados Unidos de enero a julio. Para examinar la asociación entre los contaminantes del aire ambiente y la gravedad de los resultados de COVID-19, investigaron dos resultados de muerte importantes, la tasa de letalidad (es decir, el número de muertes entre las personas a las que se les diagnosticó COVID-19) y la tasa de mortalidad. (es decir, número de muertes por COVID-19 en la población). Los dos indicadores pueden implicar la susceptibilidad biológica a las muertes por COVID-19 y ofrecer información de la gravedad de las muertes por COVID-19 en la población general, respectivamente.

De los contaminantes analizados, el NO2 tuvo la correlación independiente más fuerte con el aumento de la susceptibilidad de una persona a la muerte por COVID-19. Un aumento de 4.6 partes por mil millones (ppb) de NO2 en el aire se asoció con aumentos de 11.3% y 16.2% en la tasa de letalidad y mortalidad de COVID-19, respectivamente. Además, Liang y sus colegas descubrieron que solo una reducción de 4.6 ppb en la exposición a largo plazo al NO2 habría evitado 14,672 muertes entre aquellos que dieron positivo por el virus. El equipo también observó una asociación marginalmente significativa entre la exposición a PM2.5 y la tasa de letalidad por COVID, mientras que no se encontraron asociaciones notables con O3.

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"La exposición a largo plazo a la contaminación del aire urbano, especialmente el dióxido de nitrógeno, podría aumentar la susceptibilidad de las poblaciones a los resultados graves de muerte por COVID-19", dice Liang. "Es esencial transmitir este mensaje a los profesionales de la salud pública y los legisladores para que consideren proteger a las poblaciones vulnerables que vivieron en una contaminación históricamente alta de NO2, incluidas las áreas metropolitanas del estado de Nueva York, Nueva Jersey, California y Arizona".

Liang también señaló que la contaminación del aire es un problema de equidad en la salud: la carga de la contaminación por NO2 no se comparte de manera uniforme. Las personas con ingresos más bajos y las personas de color a menudo se enfrentan a una mayor exposición a la contaminación del aire ambiental y pueden experimentar un impacto más significativo de los contaminantes. Al no tener muchas opciones de residencia, muchos viven junto a carreteras o sitios industriales, lo que los hace especialmente vulnerables a la contaminación del aire.

"La continuación y expansión de los esfuerzos actuales para reducir las emisiones del tráfico y la contaminación del aire ambiental podrían ser un componente importante para reducir el riesgo a nivel de población de casos de letalidad y mortalidad por COVID-19 en los Estados Unidos", dice Liang.