10.000 pasos al día: el mito que nació en el marketing
Se dice que se deben caminar 10.000 pasos al día por salud, pero esta es una creencia falsa que tiene su origen en una campaña de marketing de la década de los 60.
Con la moda de los relojes inteligentes, es común que las personas monitoreen la cantidad de pasos diarios y metas establezcan. Foto: Unsplash
LatinAmerican Post | María Fernanda Ramírez Ramos
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Por muchos años, una creencia popular ha señalado que caminar 10.000 pasos al día es óptimo para la salud y ayuda a mantener el peso adecuado. Con la moda de los relojes inteligentes, es común que las personas monitoreen la cantidad de pasos diarios y establezcan metas.
No obstante, pensar que lo saludable es hacer 10.000 pasos no es del todo cierto. Se trata de un mito que tiene origen en una campaña publicitaria que se desarrolló en 1964, después de los Juegos Olímpicos de Tokio. Fue en este país, Japón, en donde se desarrollaron los primeros podómetros o cuentapasos. Una compañía llamada Yamasa Tokei creó Manpo-kei, uno de los podómetros comerciales con más éxito. En su campaña publicitaria, se indicaba la cifra de 10.000 pasos diarios. Su lanzamiento y publicidad fue tan popular que esta cifra quedó en el imaginario colectivo.
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Sin embargo, esto no quiere decir que caminar no tenga beneficios para la salud. De hecho, tiene un importante impacto positivo tanto a nivel físico como emocional. La Arthritis Foundation, dedicada a la exploración de curas para la artritis, causa número 1 de discapacidad en los Estados Unidos, señala que caminar mejora la circulación, el sueño y la respiración, ayuda a liberar endorfinas, fortalece los huesos, músculos y articulaciones, promueve la longevidad, y disminuye el riesgo de Alzheimer.
La revista científica International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity publicó en el 2020 un artículo en el cual indica que caminar ayuda a reducir el riesgo de mortalidad por todas las causas, en especial por enfermedad cardiovascular, y que los beneficios para la salud de esta actividad están presentes por debajo de los 10.000 pasos por día.
De hecho, una investigación realizada en la Universidad de Harvard, liderada por la investigadora I-Min Lee, encontró que las mujeres que se encuentran alrededor de los 70 años que caminan una media de 4.400 pasos diarios reducen en un 40% el riesgo de tener una muerte prematura. Sin embargo, la experta asegura que un número óptimo de pasos para alcanzar los beneficios de caminar oscila entre 7.500 y 8.000 pasos diarios.
Fitness tracking devices often advise that we take 10,000 steps a day—about five miles—but taking far fewer can still have health benefits, according to Harvard Chan School’s I-Min Lee. pic.twitter.com/AJibfvNWAP
— HarvardPublicHealth (@HarvardChanSPH) August 2, 2021
Por otra parte, una investigación de la Universidad de Luxemburgo, que medía el impacto de la exposición recreativa a la naturaleza sobre el estado de ánimo y las respuestas al estrés, encontró que caminar en medio de la naturaleza ayuda a reducir los niveles de cortisol en situaciones altamente estresantes. Si bien, hacer ejercicio o ver imágenes de naturaleza, de forma aislada, tenía un efecto positivo, la combinación de estas dos actividades logra un efecto con mayor impacto. De allí la importancia de que las ciudades preserven espacios naturales y zonas verdes para sus ciudadanos, como parques o senderos ecológicos.
Sin embargo, es preciso recordar que caminar no es la única medida para reducir el riesgo de mortalidad. Además es fundamental mantener una alimentación sana, controlar los niveles de estrés y evitar factores de riesgo como fumar o el consumo excesivo de alcohol.
