¿Quién será el sucesor de Tom Brady?

El retiro de Tom Brady luego de 22 años en la National Football League (NFL) marca un antes y un después en este deporte A partir de este momento los focos se posarán sobre varios mariscales de campo, llamados a ser quienes tomen sus pasos no solo en el talento sino en la capacidad de ganar títulos como lo hizo el legendario ex quarterback de 44 años.

Tom Brady ha sido mariscal de campo más exitoso e influyente en la historia de este deporte, ganador de siete títulos de Super Bowl, el único deportista profesional de ligas estadounidenses en ganar un cetro con una franquicia diferente luego de los 40 años. Tiene más títulos que todos los equipos de la NFL y ganó el Super Bowl en tres décadas diferentes.

Brady tomó decisión de retirarse pocas horas después de la eliminación de su equipo, los Tampa Bay Buccaneers, en la ronda divisional ante Los Ángeles Rams.

Un legado difícil de igualar

En la más reciente temporada se convirtió en el primer mariscal en lanzar 600 pases de anotación. En 2020, su salida de los Patriots supuso para muchos el final de su carrera, pero Brady no podía decir adiós sin sorprender y ganar un anillo más.

El cetro obtenido en la temporada previa ante los Kansas City Chiefs de Pat Mahomes lo llevó a colocarse con siete anillos, por encima de Michael Jordan, quien conquistó seis con los Chicago Bulls de la NBA.

El monarca de las temporadas 2002, 2004, 2005, 2014, 2017, 2019 y 2021 se quedó en cinco de esas siete ocasiones con el premio MVP del Super Bowl, y en 20 años colocó a un equipo sin títulos como los New England Patriots en la cúspide de la liga con seis campeonatos junto a lo Pittsburgh Steelers.

Pat Mahomes ¿su principal sucesor?

No importa cuánta calidad tenga el quarterback de los Kansas City Chiefs o cualquier otro de la liga, para ellos será muy difícil emular lo hecho por Brady, pero, alguien tiene que tomar la batuta y este joven de 26 años parece ser el principal.

Cuesta creer que un deportista pueda generar influencia en tan corto tiempo en una franquicia y eso ha ocurrido con Mahomes, quien desde su arribo a la National Football League (NFL) en el draft del 2017, puso a Kansas City Chiefs en el primer plano, aún cuando en ese primer año debió ser suplente de Alex Smith.

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En 2018 ya daba muestras de lo que podía lograr cuando conquistó el Jugador Más Valioso, Jugador Ofensivo del Año, fue el líder en pases para touchdown y ganador del premio Bert Bell al Jugador del Año. Su consagración, sin embargo, llegó en la temporada 2019-2020, cuando llevó a los Chiefs a su primer título de Super Bowl desde 1969.

En cuatro temporadas como titular acumula dos títulos de Conferencia Americana, un Super Bowl, cuatro campeonatos divisionales y de paso, ha llegado al Pro Bowl en todas las campañas que ha jugado, siendo elegido por la revista Sports Illustrated como el Deportista del Año 2020. No es Tom Brady, pero su inicio es muy prometedor.

Otros candidatos

Se pueden mencionar muchos nombres en el grupo de llamados a ser los sustitutos de Brady, pero algunos de ellos ya están en el cierre de sus carreras como Aaron Rodgers, Matthew Stafford, Matt Ryan y Russell Wilson, a quienes en esta ocasión hay que obviar.

En esta lista detrás de Mahomes se comienza con Justin Herbert, quien se ganó su puesto dentro del Top 10 tras un espléndido 2020, lanzando 31 pases de anotación, 396 envíos completados y 8 juegos con más de 300 yardas. Dichos números, le permitieron al quarterback de Los Ángeles Chargers ser el Novato Ofensivo esa temporada. Apenas tiene 23 años.

Con apenas 22 abriles, Lamar Jackson se proclamó el MVP más joven en la historia de la liga gracias a 29 pases de anotación aunados a 1 005 yardas terrestres. La movilidad del egresado de Louisville, lo mantiene dentro del Top 10, aunque en esta 2021-22 estuvo un buen tiempo lesionado y sus Baltimore Ravens no clasificaron a postemporada.

El experimento de Josh Allen por fin rindió frutos en Buffalo Bills y claro ejemplo es que lograron ser campeones de la AFC East por primera vez desde 1995. Lo anterior, en parte, se debe a la gran temporada 2020 de Allen, pues registró 4 544 yardas aéreas y 37 pases de anotación. Es firme candidato a ganar un Super Bowl en los próximos tres años.

En cuanto a Dak Prescott, una larga lesión parecen alejarlo de la elite de los mariscales de campo, pero aun así no puede faltar en esta lista. Luego de solo estar cinco partidos en la zafra 20-21 en la que dio más de 30 pases de touchdown.

Finalmente, está Joe Burrow, que acaba de llevar a los Cincinatti Bengals a la primera disputa de un Super Bowl en 34 años. Sus números no son estratosféricos pero su precisión de pase y su liderazgo le han permitido formar una formidable dupla de ataque con Jamar Chase y ya en su primer año de postemporada dejó en la cuneta a quarterbacks más experimentados como Ryan Tanehill y Patrick Mahomes.