Día Mundial del Glaucoma: ¿Qué es y cómo prevenirlo?

El glaucoma es un padecimiento que afecta a millones de personas en todo el mundo. Por ello, en el marco del Día Mundial del Glaucoma, revisamos qué es y cuál es su impacto. Asimismo, te advertimos sus síntomas y cómo se puede prevenir. 

¿Qué es el glaucoma?

De acuerdo con la Asociación Mundial del Glaucoma (WGA por sus siglas en inglés) es un desorden crónico, progresivo y degenerativo del nervio óptico, el cual produce un daño en la capacidad visual de las personas que lo padecen. Es importante resaltar que al referirse al glaucoma como desorden en realidad se trata de un grupo de enfermedades y no una afección única, lo cual hace que sea de difícil tratamiento. 

El nervio óptico es el encargado de llevar la información de la retina al cerebro, quien será el encargado de procesarla. Es decir, el nervio óptico es el que hace posible la visión, la mayoría de los daños a este nervio representan peligro para la vista. En el caso del glaucoma el daño se produce a través del aumento de la presión gradual del líquido del ojo, de ahí que sea una enfermedad progresiva. Lo más importante en este punto es recordar, según la WGA, que los daños son irreversibles.

Principales síntomas

Según datos de la Clínica Mayo, el glaucoma causa distintos síntomas dependiendo de la etapa en la que se encuentre y el tipo que se padezca. El centro médico habla de, al menos, cuatro tipos de glaucoma: de ángulo abierto, de ángulo cerrado, de tensión normal y pigmentario. Para el primer caso, los síntomas son puntos ciegos irregulares en el campo lateral y central de la visión, si es en etapa más avanzada incluso puede darse una visión de túnel, es decir sólo se tiene visión en el centro del campo visual.

En el caso del glaucoma de ángulo cerrado los síntomas son: dolor ocular y de cabeza, náuseas y vómito, visión borrosa, halos alrededor de las luces y ojos rojos. El avance de la enfermedad es lento, la clínica indica que en aproximadamente 20 años una persona con glaucoma sin el tratamiento adecuado podría perder la visión. Es un padecimiento silencioso, en casos como el glaucoma de tensión normal el paciente podría tener una etapa avanzada antes de presentar síntomas claros.

La gran pregunta es quiénes están en riesgo de padecerlo. La respuesta es que es un padecimiento que mayoritariamente afecta a mayores de 40 años, principalmente en personas de origen afrodescendiente, asiático y latino. Esto pone a Latinoamérica como uno de los lugares con mayor riesgo de padecer glaucoma. El tema hereditario es también relevante para esta enfermedad. Quienes tienen antecedentes familiares tienen mayores probabilidades de desarrollarla. También, las lesiones en los ojos, así como cirugías o uso de gotas oftálmicas aumentan las posibilidades.

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¿Para qué un Día Mundial del Glaucoma?

En el mundo se estima que 80 millones de personas viven con glaucoma, de acuerdo con la WGA, pero de estas más del 50% ignora que tiene el padecimiento. Entonces, hay un potencial de 40 millones de personas en el mundo que podrían perder la visión. Aunque sus efectos son irreversibles, es posible hacer más lento su avance a través de tratamientos y prevención. De ahí la importancia de detectar el glaucoma en etapas tempranas, podría ser la diferencia entre perder o no la visión. La labor de la WGA y otras asociaciones médicas buscan crear conciencia, el Día Mundial del Glaucoma es sólo uno de los mecanismos para difundir el impacto de la enfermedad en el mundo.

La prevención, esencial contra el glaucoma

Si bien la visión perdida por glaucoma no se puede recuperar, sí se puede frenar su avance para evitar que los daños sean inmediatos. Por ello, obtener un diagnóstico es esencial para poder tomar acciones que a largo plazo permitirán al paciente proteger su vista. La WGA recomienda hacerse un examen de dilatación ocular cada dos o cuatro años si se es menor de 40 años, cada dos o tres años si se tiene entre 40 y 60, o bien cada uno o dos años si se es mayor de 60, edad en la que la prevalencia es mayor. 

Debe tomar en cuenta sus antecedentes familiares, edad, etnia y síntomas para estar alerta ante cualquier sospecha. Recuerde siempre estar en comunicación con su médico, quien determinará el tiempo ideal para usted para la realización del examen. Al igual que para otras enfermedades es importante realizar actividad física frecuente de acuerdo a su edad, ya que el ejercicio reduce la presión ocular. La salud ocular es importante, es decir, evitar golpes, irritación y malos hábitos de sueño o exposición a condiciones adversas que impactan en la salud de los ojos.