Claves del crecimiento de Colombia en el baloncesto internacional

Parece que los tiempos en los que el escolta Stalin Ortiz era el único referente del baloncesto colombiano quedaron atrás. Los resultados del sector femenino y el 3×3; la presencia de Jaime Echenique en la pasada campaña de la NBA y la de Brian Angola en las ligas europeas han servido para que dicha disciplina crezca y se consolide en la nación cafetera, un país tradicionalmente de fútbol y ciclismo.

La más reciente muestra se vio en la reciente ventana de FIBA Américas en la que Colombia superó 104-98 a Brasil, potencia de este deporte en la región, lo que significó el segundo triunfo en dicha eliminatoria y la garantía de jugar la segunda fase del certamen que reparte siete cupos para el Mundial de la especialidad a celebrarse el año próximo en Filipinas, Japón e Indonesia.

Un triunfo para celebrar

Colombia abrió la pasada ventana al borde de la eliminación pues no acumulaba victorias hasta entonces luego de cuatro partidos, pero se escudó en su afición en Barranquilla para vencer a Chile 67-66, resultado esperado. Luego concretó el milagro ante la invicta Brasil de los ex NBA Marcelino Huertas y Bruno Caboclo. 

Por primera vez en su historia, la selección neogranadina pudo conseguir victoria sobre un grande en torneo organizado por FIBA, llámese Eliminatorias, Américas Cup, Mundial o Juegos Olímpicos. Colombia dio muestras de su crecimiento al ejecutar jugadas claves, superar la presión del rival, remontar con todo en contra y tener control de las ofensivas una vez que se colocó arriba en el último tiempo suplementario.

Juan Tello Palacios fue el líder del partido bajo la pintura con 26 puntos y 10 rebotes. Su talento se juntó con la capacidad perimetral del base Hansel Atencia (13 unidades) y el estelar alero Bryan Angola, con 20 puntos y 10 capturas. También destacaron el pivot André Ibarguen, quien marcó 17 puntos más 12 rebotes y cerró la extensa producción grupal Michael Jackson con 16 unidades.

Claves del crecimiento

Tener jugadores con experiencia en la NBA como Echenique, aunque no forme parte del combinado nacional, y otros que han estado en campamentos de la mejor liga del mundo como Angola -quien actualmente juega en Serbia tras pasar por Grecia- más la presencia europea de Tello y Atencia, abren el abanico de posibilidades hacia la promoción y consolidación de ese deporte.

En el caso de Tello, se desempeña actualmente con el equipo Estudiantes de España y es un pivot de la nueva era con capacidad ofensiva, buen disparo de larga distancia y buenos movimientos. En lo que respecta a Angola, el mismo destaca por su habilidad en el uno contra uno, y por su disparo de larga distancia en su actual equipo, Partizan de Belgrado.

Contar con dos jugadores de este calibre, no solamente genera mayor nivel en el combinado nacional, sino que alientan el desarrollo de quienes vienen atrás.

Camilo Romero, gerente de FIBA Américas 3×3, manifestó que en Colombia esta especialidad del baloncesto crece cada día en los municipios, las ligas y las canchas y recalcó que el equipo femenino no solo es campeón bolivariano sino también panamericano.

“Es un movimiento global, un deporte olímpico que está revolucionando el mundo. En Colombia está surgiendo mucho desde que lo tuvimos en los Panamericanos Junior en Cali en donde Colombia fue campeón. Se están organizando muchos torneos a nivel local y se está fortaleciendo la Liga”, dijo a Colombia.as.

Colombia es campeón bolivariano femenino en esta especialidad en la que solo se juega en un aro y con tres jugadores por cada bando con prácticamente las mismas reglas del baloncesto tradicional, pero a un solo tiempo de 10 minutos y solo 12 segundos para atacar, y no 24.

“Es un deporte que viene tomando mucha fuerza a nivel mundial y en Colombia nos colocamos en el mapa y ranquearnos como selección porque es un juego sencillo de aprender, un poco más callejero sí, porque requiere de habilidad e intensidad física”, señaló a su vez Carolina López, jugadora del equipo nacional al mencionado medio.

Dicha selección de damas estará en los Juegos Suramericanos, certamen en el que buscará un cupo a los JJOO París 2024 y su preparación continúa para debutar próximamente en la Copa América de Miami. En femenino es donde se ha fraguado principalmente el desarrollo colombiano en este deporte, así como el interés de la juventud en aprenderlo y practicarlo.

Recientemente, el representativo femenino se coronó campeón de la Liga Suramericana en Santiago del Estero (Argentina) tras vencer 49-39 a su similar de Ecuador. Al respecto, el director técnico ce este conjunto declaró para El Nuevo Siglo.  “Ganar la liga suramericana o el oro en las diferentes competencias es una muestra del trabajo y del proceso que se ha llevado a cabo, no es gratuito, son los frutos de lo que hemos venido sembrando los últimos años. Se trata de días, semanas y meses enteros de preparación y sacrificios”.

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¿Cerca del Mundial?

Volviendo al masculino FIBA, la buena noticia para Colombia es que esa victoria ante Brasil contabiliza para la segunda fase a la que acaba de clasificar, pues en la misma se arrastran los resultados obtenidos, en este caso ante ‘La Canarinha’ y Uruguay. Si Colombia hubiese vencido a Chile en los dos partidos, por ejemplo, no serviría de nada en esta nueva fase.

En esta etapa, el equipo de Moreno deberá jugar uno en casa y otro como visitante contra los tres clasificados del grupo D: Estados Unidos, México y Puerto Rico. Las próximas tres ventanas que restan se disputarán en el venidero mes de agosto de 2022, noviembre de 2022 y febrero de 2023, con dos juegos por selección en cada ventana.

Al final de estos seis juegos adicionales, los tres mejores equipos de cada grupo, más el mejor cuarto equipo, se clasificarán para la Copa del Mundo. Colombia se juntó como clasificado del B a los sobrevivientes del D para formar la llave F. En el otro grupo, se juntaron los tres mejores de la zona A, Venezuela, Argentina y Panamá con los tres mejores del C, que fueron Canadá, República Dominicana y Bahamas, para así formar el lote E.

Por esta razón, Colombia se instala en la segunda fase con marca de un triunfo y tres derrotas, y deberá buscar ser el mejor cuarto puesto de los dos grupos finales para avanzar. Los dos duelos ante Puerto Rico, que no vive su mejor momento, más el partido en casa ante México, parecen claves para poder alcanzar la gesta de avanzar por primera vez a un Mundial de Baloncesto por etapa clasificatoria, pues, aunque los neogranadinos ya participaron en la justa de 1982, en esa ocasión no disputaron eliminatorias, pues avanzaron de forma directa por ser anfitriones.