La lucha contra el VIH SIDA tiene avances, pero también retrocesos y peligros

De acuerdo con ONU SIDA, se estima que alrededor de 38,4 millones de personas vivían con SIDA en 2021. Se calcula que 1,5 millones se infectaron ese mismo año y que cerca de 650.000 fallecieron por causas relacionadas con esta enfermedad. 

Nuevos datos de esta organización señalan que en los últimos años de la COVID-19, y otras crisis, el progreso contra la pandemia del VIH ha decaído. Por esta razón, el nuevo informe de este organismo se titula "En Peligro" y habla sobre la amenaza que ha supuesto la reducción de recursos y la desigualdad. Este informe se lanzó como preámbulo de la Conferencia Internacional sobre el Sida que ha tenido lugar en Canadá entre el 29 de julio y el 02 de agosto. 

"El número de nuevas infecciones disminuyó a nivel mundial solo un 3,6 % entre 2020 y 2021, el descenso anual más pequeño en las cifras de nuevas infecciones por el VIH desde 2016. Europa oriental y Asia central, Oriente Medio, el norte de África y América Latina llevan varios años experimentado un aumento de las infecciones anuales por el VIH", señala un comunicado de ONU SIDA.

Asimismo, la organización indica que en el 2021 se produjo una nueva infección cada dos minutos en el grupo de población de mujeres jóvenes y adolescentes. Factores como la violencia de género, los abusos, la interrupción de los servicios sanitarios y el cierre de las escuelas durante la pandemia por COVID-19 fueron influyentes. Además, indica que "En 2021, la pandemia de Sida se cobró, de media, una vida cada minuto", pese a que es una enfermedad prevenible y, de detectarse a tiempo, tratable con antirretrovirales. 

Las esperanzas de una cura para el VIH 

Pese al panorama de alerta que plantea la ONU SIDA sobre esta pandemia, también han surgido varias investigaciones, experimentos y tratamientos que arrojan esperanza frente a una posible cura, vacuna o mejor tratamiento para esta enfermedad. Sin embargo, estos avances aún no serán determinante en la lucha contra la enfermedad, pues falta más investigación y algunos son casos extraordinarios, no posibles de replicar de forma masiva. 

Una mujer en Barcelona lleva 15 años controlando la enfermedad sin tratamientos: 

un grupo de médicos del Hospital Clínic de Barcelona ha liderado un estudio con una paciente que lleva más de 15 años controlando el virus sin medicación, tras finalizar su tratamiento inicial.  Se trata de un caos único en el que una persona logra controlar el VIH tras muchos años de finalizar el tratamiento y sin hacer refuerzos. Los investigadores han hallado que las células NK y Gamma Delta han jugado un papel fundamental y están estudiando cómo potenciarlas en otros pacientes. 

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Un hombre fue curado en Estados Unidos: 

Se trata de un paciente de 66 años que había estado en terapia antirretroviral por más de 30 años para controlar el VIH. No obstante, también padecía de leucemia y requirió un trasplante de médula ósea. El donante era resistente al virus, de forma natural, por una mutación en la proteína CCR5. Tras dicha intervención, el hombre se curó, hasta lograr que los niveles de VIH sean indetectables. Pese a que es un avance positivo, no es una forma viable de cura para 38 millones de personas.

Descubren anticuerpos contra la COVID-19 y el VIH en una vacuna nasal 

Una investigación publicada en la Revista Science Translational Medicine, liderada por investigadores del MIT, encontró que una vacuna intranasal podría ayudar a generar anticuerpos en las mucosas contra el VIH y el coronavirus. No obstante, las pruebas se han hecho en ratones y aún faltan ensayos clínicos amplios. 

Vacuna contra el VIH se encuentra en pruebas 

En marzo de este año, la farmacéutica Moderna anunció que iniciaría las pruebas en ensayos clínicos con humanos de una vacuna contra el VIH, que utiliza la misma tecnología ARN que las vacunas contra la COVID-19. Esta, pretende generar anticuerpos neutralizantes del virus. Por el momento, se deben esperar varios meses para conocer los resultados de los ensayos que se estima serán aplicados a 100 personas adultas. 

La desigualdad también mata

Uno de los aspectos más preocupantes de la lucha contra esta enfermedad es que si bien se están desarrollando tratamientos y curas, eventualmente el verdadero desafío será hacerlas asequibles para la mayoría de la población. Especialmente en aquellos países con bajos ingresos. De hecho, el informe "En Peligro", denuncia que hoy en día existen normas de comercio que obstaculizan la producción de medicamentos y la adquisición de estos para los países de medianos y bajos ingresos. "La ayuda al desarrollo en el extranjero para el VIH procedente de donantes bilaterales distintos de los Estados Unidos de América se ha desplomado en un 57 % durante la última década. La respuesta al VIH en los países de bajos y medianos ingresos se sitúa en 8 mil millones de dólares estadounidenses por debajo de la cantidad necesaria para 2025". 

De hecho, diversas organizaciones documentan y denuncian cómo afecta la desigualdad a las personas con diagnóstico de VIH. Amnistía Internacional ha asegurado que "La pandemia del sida es una crisis de derechos humanos". Además, aún hay estigmatización alrededor de esta enfermedad, que dificulta su detección a tiempo y un abordaje integral a los pacientes.