Emiliano “Dibu” Martínez: una historia de superación, títulos y polémica

Hay que soñar en grande porque soñar es gratis. La historia de Emiliano "Dibu" Martínez comienza mucho antes del Mundial Rusia 2018, pero ese evento fue el que marcó un punto de inflexión en su vida y en su carrera como futbolista profesional. Según confesó el propio jugador en el programa "En Primera Persona" de Star+, uno de sus mayores anhelos era el de hacerse cargo de la portería de la Selección de Argentina. Fue en el encuentro contra Francia en los octavos de final, cuando le prometió a su hermano en las tribunas del Kazán Arena que cumpliría ese sueño. Tres años más tarde, "Dibu" debutaba como internacional en el empate 1-1 ante Chile por las eliminatorias al Mundial Qatar 2022.

Damián Emiliano Martínez nació un 2 de septiembre de 1992 en Mar del Plata y desde pequeño vistió las camisetas de casi todos los clubes de su ciudad. Con 10 años hizo pruebas tanto en River Plate como en Boca Juniors, pero no fue considerado por ninguno. Tres años después debió trasladarse solo hasta Avellaneda al quedar seleccionado para jugar en las categorías formativas de Independiente, club que lo mantuvo hasta 2009. En ese año, y tras su participación con la selección argentina sub-17 en el Campeonato Sudamericano de dicha categoría, "Dibu" dio el salto al equipo reserva del Arsenal de Inglaterra.

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Los inicios para un portero nunca son sencillos, sobre todo porque se trata de una posición única en el mundo del fútbol. A "Dibu" le tocó saltar su propia muralla desde muy joven y en un país donde no manejaba a la perfección el idioma. Como era de esperarse en un club de élite, su continuidad bajo la portería no se iba a dar de inmediato, ya que por delante tenía nombres de experiencia como Manuel Almunia, Lukasz Fabianski y Wojciech Szczęsny. La mejor decisión del conjunto inglés fue cederlo durante varias temporadas a equipos de la segunda división: Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Wolverhampton Wanderers y Reading. Asimismo, también tuvo una breve pasantía en España con el Getafe en 2017, donde apenas jugó en siete encuentros.

Consolidación y títulos

Todos esos días lejos de su familia, cuando apenas era un adolescente, todas esas lágrimas y sudor luego de los entrenamientos, todas esas horas de trabajo mental y autosuperación, todo ese sacrificio surtió efecto para que conociéramos al Emiliano Martínez de ahora. El 20 de junio de 2020, "Dibu" salió desde el banco de suplentes para debutar en la Premier League con el Arsenal, cuatro años después de su llegada a Londres.

Pero su estancia con los Gunners no terminó como él lo esperaba. Gracias a varias actuaciones estelares al final de esa temporada, al "Dibu" lo describieron como un portero brillante y dominante. Para agosto de ese año fue titular en las finales de FA Cup y Community Shield ante Chelsea y Liverpool, respectivamente, las cuales ganó con bastante protagonismo. Sin embargo, el regreso de Bernd Leno, portero titular del equipo, forzó la salida del argentino un mes después con destino al Aston Villa.

La cifra del traspaso alcanzó los 20 millones de libras esterlinas, una cantidad que lo convirtió en el portero argentino más caro de la historia. Cinco días después de su presentación, "Dibu" debutó con el equipo en la victoria 1-0 sobre el Sheffield United deteniendo un penal. Su nombre, desconocido por la mayoría de argentinos, comenzaba a hacerse eco y a hacer ruido en los oídos de Lionel Scaloni.

A nivel de clubes no ha logrado mucho desde entonces, más allá de algunas distinciones individuales, como el récord de imbatibilidad del Aston Villa en una temporada. Sin embargo, el mayor peso de sus dotes como portero se ha visto reflejado con la Albiceleste, con quienes ha conquistado hasta tres trofeos entre 2021 y 2022: Copa América (contra Brasil), Copa de Campeones Conmebol-UEFA (ante Italia) y Copa Mundial de la FIFA (versus Francia).

Polémicas detrás del personaje

Si hay algo que ya quedó claro es que el guardameta asume el protagonismo dentro y fuera de la cancha. No le teme a nada, no se complica cuando el momento apremia. De polémicas tiene todo un repertorio, principalmente cuando se trata de una tanda de penales. Su salto a la fama proviene de esas instancias y la primera que se hizo viral fue en la Copa América de 2021, cuando Argentina clasificó a la final tras eliminar a Colombia.

"Dibu" sacó de concentración a los pateadores rivales con frases como «te como hermano, lo siento, pero te como»; «estás nervioso, te estás riendo porque estás nervioso»; «te lo atajo, mirá que te como»; «te voy a esperar, eh, tenés miedito»; las cuales dieron resultado. Esa personalidad le hizo ganarse el corazón de su gente y el odio de muchos detractores. Solo con eso, Emiliano Martínez ya estaba en el mapa futbolístico.

En el Mundial Qatar 2022 no hubo excepciones y su polémica figura se agrandó más. En la tanda de penales contra Países Bajos y Francia repitió su recital, esta vez con algunos detallitos extras. Los juegos psicológicos resultaron bastante favorables, ya sea hablándole al rival, al árbitro o haciendo jueguitos con el balón. Y es que, según se comentó en varios medios digitales, la FIFA buscará implementar algunas medidas para los porteros en el mundial de 2026 para evitar tales situaciones.

Otro par de situaciones que causaron revuelo en redes sociales llegaron tras la consagración mundialista. La primera sucedió con un gesto vulgar luego de ser galardonado en la final como mejor portero del certamen, pues colocó su trofeo arriba de la entrepierna haciendo movimientos obscenos. La segunda ocurrió en la caravana del equipo en Argentina, donde cargó un muñeco con la cara del futbolista Kylian Mbappé e hizo gestos de silencio.

Por último, la entrega del premio The Best a Mejor Portero también tuvo su cuota de polémica, aunque no de parte del futbolista. Muchos consideraron que "Dibu" no merecía el galardón por encima de Thibaut Courtois, pese a su destacado mundial. Hasta la fecha de realización de este artículo, Emiliano Martínez es uno de los porteros que más goles recibe (31 en 22 juegos) en la presente temporada de la Premier League. Y es que esta historia de superación, títulos y polémicas apenas comienza.