Italia: la campeona de Europa con sabor latino

El 11 de julio de 2021 fue una fecha inolvidable para los ‘Tiffosi’ de la ‘Azzurra’, conseguían el título de la Eurocopa después de 53 años derrotando en el mítico estadio de Wembley a la anfitriona Inglaterra en una vertiginosa tanda de penales. A pesar del logro histórico alcanzado, meses después, los campeones del ‘Viejo Continente’ cayeron en la primera ronda del repechaje frente a la Selección de Macedonia, que los derrotó agónicamente en el último minuto del compromiso.

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El 1 de junio de 2022 disputaron la ‘Finalíssima’ Intercontinental frente a la Selección Argentina y cayeron derrotados por 3-0. Después de ese par de reveses y los retiros de referentes de la Selección como el capitán Giorgio Chiellini, el entrenador Roberto Mancini decidió darle nuevos aires a su Selección.

Para la clasificación de la Eurocopa 2024, competencia en la que defenderán el título, el adiestrador italiano decidió convocar a cuatro jugadores latinoamericanos para conformar una nueva columna vertebral que les permita recuperar los sitiales de honor en el fútbol mundial. Los tres primeros son viejos conocidos, el defensor central brasileño Rafael Toloi, el lateral brasileño Emerson Palmieri y Jorginho, volante central brasileño, referente en su posición.

Goles argentinos para el ataque italiano

La inclusión más sorpresiva fue la del atacante argentino Mateo Retegui, goleador del torneo argentino con Tigre en 2022 con 22 tantos. Próximo a cumplir 24 años, el centro delantero surgido en Boca Juniors respondió a su convocatoria con goles. Anotó en la derrota del partido inaugural de la clasificación frente a Inglaterra y repitió frente a Malta, lo que le permitió conseguir los primeros tres puntos a la escuadra ‘Azzurra’ en la fase clasificatoria.

‘Gauchos’ en Italia, una historia centenaria

Aunque el llamado de Retegui sorprendió a propios y extraños, el vínculo de jugadores argentinos con la camiseta italiana es de vieja data. El primer argentino convocado fue Julio Libonatti, quien jugó en el extinto Gimnasia de Rosario, Newell´s Old Boys y posteriormente viajó a Europa para jugar con Torino. Formó parte de la selección italiana desde 1925 hasta su retiro en 1931.

Campeones del mundo con la camiseta de sus ancestros

Cuatro argentinos levantaron la Copa del Mundo con la ‘Maglia Azzurra’ y crearon un fuerte lazo desde 1934, que se sigue consolidando con el pasar de los años. Los primeros campeones italo-argentinos fueron los delanteros Raimundo Orsi y Enrique Guaita, así como el mediocampista Luis Monti.

Mauro Camoranessi: el último campeón

El tandilense ídolo de la Juventus fue el último argentino que ayudó a Italia a conseguir su cuarto título mundial en Alemania 2006. Disputó cinco de los siete partidos, incluyendo la final frente a Francia. También conformó las nóminas del Mundial de Sudáfrica 2010 y de las Eurocopas del 2004 y 2008, aspecto que lo ha convertido en uno de los futbolistas italoargentinos más importantes de la historia del fútbol en este país.

Italia actualmente se encuentra en la segunda posición del grupo C de las Eliminatorias a la Eurocopa 2024 con tres puntos a tres del líder Inglaterra. La próxima fecha será el próximo 9 de septiembre cuando enfrentarán a Macedonia. Este enfrentamiento tendrá aires de revancha, ya que los macedonios fueron los mismos que los dejaron fuera del Mundial de Qatar.