Entrevista: Amelia Valverde define los objetivos de Costa Rica para el Mundial Femenino

A dos meses de dirigir su segundo mundial, Amelia Valverde, entrenadora de la Selección Femenina de Costa Rica, es consciente de que las 'ticas' enfrentarán un grupo difícil en su segunda participación en la máxima cita femenil. A pesar de esto, confía en la preparación que han desarrollado y afirma con convicción que el principal objetivo es competir en los tres partidos.

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LatinAmerican Post: ¿Cómo ve al grupo a prácticamente dos meses para el mundial?

Amelia Valverde: Yo creo que ha sido un año de mucho crecimiento, el haber tenido cinco partidos amistosos nos ha dado retroalimentación. Hemos tenido rivales de mucha dinámica en cuanto a su estructura; México, Colombia, Nigeria, Polonia y Escocia, que son estilos diferentes. Entonces yo creo que el grupo ha venido en esa fase de preparación y estamos esperando tener el tiempo completo para poder trabajar con ellas un poco más, ya que solamente las hemos visto en las fechas FIFA. Los resultados quizás no nos han acompañado, pero sí estamos muy claras de dónde estamos y para dónde vamos.

LP: ¿Qué significado tiene para usted dirigir su segundo mundial?

AV: Es una gran responsabilidad, son momentos muy diferentes. Hace ocho años me correspondía debutar en un torneo oficial como entrenadora mayor y hoy, ocho años después, han pasado muchos torneos, partidos y experiencias. El sentimiento de responsabilidad, cariño y amor por mi país evidentemente es el mismo, incluso creo que ahora puede ser mayor. Aunque sí me invade un poco de incertidumbre por las diferencias que pueda haber entre un mundial y otro, por todo lo que hemos vivido, la cantidad de jugadoras que han cambiado, las generaciones que han venido y sobre todo el grupo que hay que preparar. Estoy ilusionada porque tengo ansias de poder tener al grupo y preparar el mundial como tal.

LP: ¿Cuál es la evaluación que hace de estos ocho años de proceso?

AV: Ha sido una montaña rusa de muchas cosas, han existido momentos muy buenos como la clasificación al mundial, la medalla de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe (2018), la de bronce en los Panamericanos (2019) y el oro en los Centroamericanos (2017), así como también momentos no tan gratos; el que más tenemos en el recuerdo es la no clasificación al mundial de Francia 2019. Pero la valoración es que ha sido un proceso de mucho crecimiento.

LP: Costa Rica se caracteriza por contar con jugadoras de experiencia y otras más jóvenes. ¿Cómo ve esta mezcla de experiencia y juventud?

AV: Es el resultado de un proceso que se dio hace algunos años. Precisamente, las jugadoras que tienen más de 100 partidos en la selección son cuatro y las que acumulan entre 60-80 son la generación Sub-20 del 2014. Y también está la generación que jugó el U-17 en 2014, que le ha dado muchos recursos a la selección. Entonces yo creo que han venido haciendo cierta combinación y ciertos procesos en algunos puestos y ha sido importante. Ahora tenemos unas cuatro o cinco jugadoras que estuvieron en el último U-20 del año pasado y que van a inyectarle esa porción de juventud que para nosotros es fundamental, así como la experiencia.

LP: En el mundial se van a enfrentar a un grupo difícil, que contiene a España, Japón y Zambia, ¿qué valoración hace de los rivales?

AV: Son tres rivales diferentes, con estilos muy particulares. España es un equipo que ha venido con un crecimiento importante. En los últimos ocho años, quizás ha quedado en octavos de final en el último mundial, pero lo hace frente al campeón del mundo y en la Euro se queda en cuartos de final a manos de Inglaterra (campeón). Entonces es un equipo que tiene un estilo muy claro y que a pesar de factores externos con ciertas jugadoras, su filosofía no ha cambiado. Tiene jugadoras de mucha calidad técnica, hay un modelo muy claro que lo trae desde la mayor hasta la sub 17 en los europeos. Lo enfrentamos hace ocho años en Canadá con un DT diferente, con un estilo relativamente similar. Es un rival al que gusta muchísimo tener la pelota, que está muy claro en su idea y con jugadoras muy agresivas.

En el caso de Japón es un estilo un poco distinto, aunque a nivel de biotipo es el más similar a nosotras. Cambiaron de entrenador y de estilo. Pasaron a una línea de cinco muy particular y les gusta muchísimo atacar los espacios. Técnicamente están muy claras y tácticamente parecen un reloj; es un equipo ordenado y estructurado. Aunque estamos muy claros en que pese a que les gusta mucho tener la pelota a ambos equipos, son estilos diferentes en su manera de intentar atacar.

En cuanto a Zambia, si bien son debutantes en un mundial, vienen de hacer una copa africana muy buena. Han venido disputando amistosos muy importantes, han trabajado de buena forma y la idea de su entrenador está muy clara. Evidentemente, la velocidad y la parte física predominan. La atacante y las jugadoras que tienen por fuera son sumamente rápidas.

LP: ¿Cuál es el objetivo de Costa Rica en este torneo?

AV: Primero, estamos muy claras en que queremos salir a competir los tres partidos. Nuestro historial en mundiales quizás no es tan favorable, pero sí tenemos una ilusión muy grande de poder trabajar. Japón y España son rivales top, uno es campeón del mundo y el otro es prácticamente superior a casi todo el mundo en menores. El objetivo es preparar lo mejor posible al equipo para intentar hacer un torneo competitivo.

LP: ¿Cree que esta copa del mundo será el mejor Mundial Femenino de la historia?

AV: Yo creo que va a marcar un antes y un después porque es el primer mundial con los 32 equipos. Es el primer mundial donde se le dan las mismas condiciones de preparación y logística a un mundial de 32 equipos masculino, como los que se han dado hasta ahora. Creo que el nivel va a ser bastante bueno, lo que vimos en la última Eurocopa fue impresionante y yo pienso que va a sumarse a lo que va a ser ahora a nivel mundial. Tenemos que ponerle la lupa al mundial, sobre todo con selecciones que no se están acostumbradas a ver. 

LP: ¿De qué forma se pueden disminuir las brechas que existen respecto de las grandes potencias?

AV: Yo creo que tiene que haber un plan país porque las selecciones son evidentemente el reflejo de muchas cosas. Hay diferencias deportivas entre unas selecciones y otras, pero pasa en todos los ámbitos, en masculino y femenino, en selecciones menores de las dos categorías, etc. Así que yo creo que el poder inyectarle la mayor cantidad de recursos a la selección significa que existan más niñas jugando, más medios de comunicación cubriendo los partidos y más patrocinadores acercándose para que los equipos de primera división y los clubes, que son los que preparan, reciben y forman a las jugadoras, lo puedan hacer de la mejor forma. A partir de ahí, se pueden tener mejores jugadoras de fútbol. Se deben maximizar los recursos que se tienen.