Cielos de Venezuela, nervios en JetBlue y el avión cisterna que nadie quería allí
Grabaciones de radio del tráfico aéreo captan el vuelo 1112 de JetBlue ascendiendo desde Curazao, una isla cerca de Venezuela, hacia Nueva York cuando un avión cisterna de la Fuerza Aérea de EE. UU. cruzó inesperadamente el espacio aéreo caribeño cerca de Venezuela. Al parecer, el cisterna no tenía encendido su transpondedor, que indica ubicación e identidad. Esto obligó a los pilotos de JetBlue a actuar rápidamente y puso de relieve tanto las tensiones regionales como las preocupaciones sobre la seguridad aérea.
Un ascenso interrumpido cerca de Venezuela
El viernes, un Airbus A320 lleno de pasajeros operado por JetBlue Airways despegó de Curazao, a unos 40 millas al norte de la costa de Venezuela, rumbo a Nueva York. La región depende de estos vuelos: rápidos y rutinarios, crean una vía aérea bulliciosa en el cielo.
Desde Curazao, el cielo es un cruce de caminos. La isla se encuentra en el borde del arco norte de Sudamérica, lo suficientemente cerca como para que Venezuela se sienta menos como un titular lejano y más como el clima: siempre presente, a veces violento. Bajo administración holandesa, también se ha convertido en un centro práctico donde las salidas civiles y la creciente actividad de seguridad estadounidense comparten la misma cultura de pista.
Unos 20 minutos después, la rutina se convirtió en reporte. En un audio publicado posteriormente por LiveATC.net, el piloto de JetBlue informó a los controladores de Curazao que una aeronave cruzó directamente al frente. La tripulación “tuvo que detener nuestro ascenso”. Identificó un avión cisterna de reabastecimiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Se quejó de que parecía volar sin un transpondedor activo: “No tienen el transpondedor encendido. Es indignante.”
Su preocupación era práctica, no dramática. El A320, un avión comercial, ascendía por unos 33,400 pies rumbo a su altitud de crucero de 35,000 pies cuando el avión cisterna de la Fuerza Aérea de EE. UU., utilizado para reabastecer a otros aviones en vuelo, pasó por encima a unos 34,000 pies. Esto dejó una separación vertical estimada de solo 600 pies. El piloto describió que los aviones cruzaron a menos de cinco millas, y posiblemente tan cerca como dos o tres millas en sentido horizontal, una distancia muy breve a altas velocidades. Las normas de seguridad estándar exigen una separación mucho mayor entre aviones a esas altitudes.
Cuando el transpondedor se apaga
Un transpondedor es la forma en que la aviación dice: “Aquí estoy”, transmitiendo identidad y altitud a los controladores y a las aeronaves cercanas. Esa señal alimenta sistemas como el Sistema de Alerta de Tráfico y Prevención de Colisiones, que puede emitir advertencias antes de que alguien vea un punto en la neblina. Se espera que los aviones civiles mantengan los transpondedores encendidos; las tripulaciones militares pueden apagarlos durante misiones sensibles, una decisión que aumenta el riesgo en el espacio aéreo compartido.
La investigación sobre seguridad aérea ha rastreado ese riesgo durante mucho tiempo. Estudios en el Journal of Air Transport Management y Safety Science informan que el espacio aéreo mixto civil-militar aumenta la carga de trabajo y reduce el tiempo de reacción. Como resultado, pequeños lapsos de visibilidad pueden convertirse en potenciales catástrofes.
Nada de esto requiere una conspiración para ser peligroso. En un corredor estrecho, una aeronave volando “a ciegas” puede forzar una detención de ascenso, provocar un cambio brusco de rumbo o causar un pico en la carga de trabajo. El margen puede reducirse a segundos de la noche a la mañana.
La Operación Southern Spear aprieta un corredor congestionado
El Comando Sur de EE. UU. dijo que estaba revisando el asunto. El momento es combustible. Ese mismo viernes, aeronaves de la Marina de EE. UU. patrullaron cerca de Aruba, Bonaire y Curazao bajo una misión ampliada llamada Operación Southern Spear. Datos de rastreo aéreo mostraron múltiples plataformas estadounidenses operando en espacio aéreo internacional cerca del límite marítimo de Venezuela. Estas incluían al menos dos jets F/A-18E Super Hornet.
La operación busca interrumpir supuestas rutas de narcotráfico que, según informes, involucran a la dirigencia venezolana, una acusación negada por Caracas. Este tipo de esfuerzos de seguridad de EE. UU. suele tener amplias repercusiones en América Latina.
Venezuela respondió con furia. En la televisión estatal, durante una ceremonia por el 47º aniversario del Comando de Defensa Aeroespacial Integral, el ministro de Defensa Vladimir Padrino López acusó a Washington de intimidación. Dijo que EE. UU. está empujando a la región hacia el conflicto. “Esto es un intento de imponer una guerra a América Latina y el Caribe”, afirmó. La rendición, insistió, es una “imposibilidad histórica”. Advirtió que las acciones estadounidenses podrían enviar a jóvenes estadounidenses de regreso “en bolsas y urnas negras”.
La historia salió a la luz públicamente el 15 de diciembre de 2025, a las 3:03 p.m., pero su antigüedad precede cualquier marca de tiempo. Para los pasajeros que recorren estas rutas, migrantes, turistas y trabajadores, el Caribe no es agua vacía entre capitales; es una geografía vivida. Un casi accidente cerca de Venezuela recuerda que la geopolítica puede llegar a 34,000 pies, y que el primer deber del poder en un corredor congestionado es simple: ser visible, ser predecible y dejar espacio para aterrizar.
Lea También: Chile elige a Kast de nuevo: el crimen y la memoria marcan una presidencia
