¿Cuáles son los impactos económicos y ambientales globales del COVID-19?

La pandemia del COVID-19 ha resultado en una pérdida de consumo global estimada de $ 3.8 trillones, así como una pérdida significativa de empleo e ingresos. Sin embargo, estos efectos socioeconómicos se acompañan de notables reducciones estimadas en la contaminación del aire. Manfred Lenzen, de la Universidad de Sydney, Australia, y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS ONE el 9 de julio de 2020.

Más allá de sus efectos sobre la salud, la pandemia de COVID-19 y las restricciones asociadas han resultado en importantes pérdidas sociales y económicas en todo el mundo. Mientras que algunas regiones, como China y los EE. UU., han experimentado mayores efectos económicos directos que otras, toda la economía mundial se ha visto afectada a través de los vínculos comerciales internacionales.

Para ayudar a aclarar el impacto socioeconómico global del COVID-19, Lenzen y sus colegas aplicaron un enfoque de modelado económico conocido como análisis de entrada-salida multirregional (MRIO) a los datos sobre las pérdidas experimentadas por las empresas globales como consecuencia directa de la pandemia. El enfoque MRIO permitió a los investigadores dar cuenta de cómo las pérdidas en los países individuales afectan a toda la economía mundial a través de las cadenas de suministro internacionales.

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El análisis reveló que la pandemia ha resultado en una pérdida de consumo global estimada de $ 3.8 trillones, acompañada de pérdidas de trabajo equivalentes a 147 millones de puestos de tiempo completo, así como una pérdida de $ 2.1 trillones en sueldos y salarios.

Sin embargo, como lado positivo, las disminuciones en la producción y los viajes aéreos han resultado en beneficios ambientales. El análisis MRIO estima una reducción de 2.5 gigatones métricos en gases de efecto invernadero, así como reducciones significativas para otros contaminantes del aire, incluidos PM2.5, dióxido de azufre y gases NOx.

Los autores señalan que las decisiones tomadas en respuesta a la pandemia en curso podrían dar forma al futuro de la humanidad. Esbozan una opción entre regresar a "los negocios como de costumbre", lo que podría dejar a la humanidad vulnerable a crisis adicionales, o alterar la economía global con miras a la sostenibilidad y la resiliencia.

La coautora Arunima Malik resume: "Nuestro estudio destaca la naturaleza interconectada de las cadenas de suministro internacionales, con efectos de contagio global observables en una variedad de sectores industriales, como la manufactura, el turismo y el transporte".