La boleta de Santa Lucía refleja temores por el crimen, debates sobre pasaportes y lazos con EE. UU.
Los votantes de Santa Lucía le han otorgado a Philip J. Pierre y su Partido Laborista de Santa Lucía (SLP) otro mandato en el poder, reafirmando un experimento socialdemócrata basado en una gestión económica cautelosa, dependencia del turismo y polémicas ventas de pasaportes. El veredicto llega en medio de una intensificación de la geopolítica regional y la presión estadounidense en torno a la isla.
Resultados electorales y un mandato claro
Los resultados electorales resaltan cambios más amplios en el Caribe y la geopolítica regional, haciendo que el desenlace sea más relevante para la geopolítica y el desarrollo económico regional, ayudando a los lectores a comprender su significado más amplio.
Los resultados oficiales mostraron al SLP encaminado a retener al menos 13 de los 17 escaños en la Cámara de la Asamblea, igualando su actual mayoría dominante, con dos circunscripciones aún por confirmar. Pierre obtuvo el 57.1% del voto popular, cómodamente por delante de su rival conservador Allen Chastanet, cuyo Partido de los Trabajadores Unidos (UWP) logró apenas el 37.3%. Para una isla de aproximadamente 180,000 habitantes, ese es un veredicto decisivo sobre el primer mandato de Pierre y la promesa de Chastanet de un cambio de rumbo drástico.
Chastanet, quien precedió a Pierre como primer ministro, esperaba que la victoria aplastante del SLP en 2021 fuera una anomalía de un solo mandato. En cambio, su UWP entra al nuevo parlamento con solo una presencia simbólica: un solo escaño confirmado la noche electoral, subiendo de dos pero aún lejos del poder. Es el último capítulo de un patrón notable: la isla caribeña ha visto ahora cuatro elecciones consecutivas en las que el gobierno en funciones fue derrotado, solo para que esta vez los votantes decidieran volver a respaldar a la administración que instalaron hace tres años.
Crimen, costo de vida y ventas de pasaportes
La campaña giró en torno a tres ansiedades interconectadas: el costo de vida, el aumento de la delincuencia violenta y la dependencia de Santa Lucía del programa de ciudadanía por inversión (CBI), es decir, la venta de pasaportes a extranjeros adinerados para financiar su presupuesto. Pierre se presentó como el garante de la estabilidad, prometiendo una gestión fiscal cuidadosa y reformas graduales. Chastanet lo acusó de presidir un empeoramiento de la seguridad, en parte porque la asistencia de seguridad de EE. UU. ha sido restringida bajo la Ley Leahy, que prohíbe el apoyo estadounidense a unidades extranjeras implicadas en abusos a los derechos humanos.
Mientras tanto, el CBI flotó sobre la contienda como una pregunta cargada. El programa es una fuente vital de ingresos para Santa Lucía y varios estados insulares vecinos. Sin embargo, también se ha convertido en un punto de fricción con Washington, que advierte que “actores nefastos” de países como China o Irán pueden aprovechar controles laxos. EE. UU. ha respondido con su propia propuesta de visa “tarjeta dorada” para los ricos, recordando que las grandes potencias tampoco están por encima de monetizar la residencia. Chastanet exigió auditorías más estrictas y mayor transparencia para el esquema CBI de la isla; Pierre insistió en que el programa puede ser defendido y mejorado, no eliminado.
Convulsión regional y presiones globales
La votación en Santa Lucía llega en una semana de agitación política en el Caribe oriental. En la vecina San Vicente y las Granadinas, la oposición arrasó con casi todos los escaños, poniendo fin a la notable gestión de 24 años de Ralph Gonsalves como primer ministro. Al otro lado del mar, EE. UU. está ampliando un despliegue militar en torno a Venezuela, supuestamente para frenar el narcotráfico. República Dominicana y Trinidad y Tobago ya han permitido el atraque de buques estadounidenses; Santa Lucía, cuya economía está profundamente ligada al turismo, debe calibrar cuidadosamente su postura. La cooperación en seguridad puede ayudar a reducir los flujos de armas y drogas que alimentan el crimen, pero también corre el riesgo de arrastrar a la isla a la órbita de grandes disputas geopolíticas que no controla.
En ese contexto, los votantes le dieron a Pierre un mandato para seguir navegando entre arrecifes. El turismo sigue siendo el motor económico del país y su mayor empleador. La isla se promociona con imágenes de postal de sus dos picos volcánicos, los Pitons, que emergen del mar sobre un sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO de aguas termales, arrecifes de coral y selva tropical exuberante. Hoteles, cruceros y resorts dependen de una reputación de seguridad y estabilidad, condiciones que tanto el SLP como el UWP dicen defender, aunque discutan sobre qué políticas las protegen mejor.
Antes del auge del turismo masivo, la fortuna de Santa Lucía se construyó sobre el banano, que reemplazó a la caña de azúcar después de 1964. Hoy, el banano sigue siendo la segunda mayor fuente de divisas después del turismo, junto con cultivos como mangos y aguacates. Pero las presiones de precios globales, los choques climáticos y los cambios en las reglas comerciales han minado el antiguo modelo agrícola. Eso deja al país más expuesto que nunca a las fluctuaciones en el número de visitantes y a choques externos como pandemias o recesiones en EE. UU. y Europa. La promesa de Pierre de “estabilidad” es, por tanto, tanto atractiva como frágil.
La historia e identidad de Santa Lucía reflejan siglos de resiliencia y colonización disputada. Reconocer esta continuidad ayuda a analistas y estudiantes regionales a apreciar cómo los legados históricos moldean la política y las políticas actuales, fomentando una comprensión más profunda del compromiso de la isla con la estabilidad y la preservación cultural. El tejido social de Santa Lucía refleja siglos de colonización disputada. Inicialmente habitada por pueblos indígenas que la llamaban “Tierra de las Iguanas”, la isla fue disputada por potencias europeas antes de que los británicos finalmente tomaran el control a principios del siglo XIX. La mayoría de los santa lucenses hoy son descendientes de africanos esclavizados, traídos por los británicos para trabajar en plantaciones de azúcar. Aunque la isla fue colonia británica, el asentamiento francés en el siglo XVII dejó una profunda huella cultural. El patuá local, el criollo de Santa Lucía, mantiene vivo ese legado, aunque el inglés siga siendo el idioma oficial.
Un sistema político moderno que refleja la historia
Santa Lucía reconoce a Carlos III como jefe de Estado, representado por un gobernador general, pero es plenamente independiente desde 1979. El sufragio universal llegó en 1951; el autogobierno para asuntos internos siguió en 1967. El país se unió brevemente a la Federación de las Indias Occidentales, luego trazó su propio camino tras el colapso de la federación. En 2003, el parlamento enmendó la constitución para reemplazar el juramento de lealtad al monarca británico por una promesa de lealtad a los santa lucenses, un cambio silencioso pero simbólico.
El propio Pierre encarna la continuidad y el dinamismo de la política de Santa Lucía. Juró como primer ministro el 29 de julio de 2021, liderando al SLP a una victoria aplastante ese año, obteniendo 13 escaños y reduciendo al UWP a dos. Su reelección sugiere que los votantes aún confían en su enfoque, incluso en medio de tasas de criminalidad persistentes y desigualdad económica. Por ahora, al menos, no parecen convencidos de que la retórica más dura de Chastanet sobre seguridad o su crítica al CBI ofrezcan una mejor ruta a seguir.
El panorama mediático de Santa Lucía es relativamente plural, con periódicos y emisoras mayormente de propiedad privada que presentan una variedad de opiniones. Esa diversidad ayudó a que esta campaña fuera una conversación nacional sobre el futuro de la isla, no solo un choque de personalidades. La cobertura abarcó los temas habituales de empleo y precios, así como cuestiones más abstractas de soberanía, influencia extranjera y cómo los pequeños estados deben financiar su desarrollo sin sacrificar el control.
La historia reciente de la isla está marcada por recordatorios tanto de vulnerabilidad como de resiliencia: huracanes, la tormenta tropical Lili que devastó los bananales en 2002, ajustes constitucionales, cambios en el reconocimiento diplomático —como la restauración de lazos con Taiwán en 2007 y nuevos acuerdos de cooperación con Venezuela en 2023. En ese contexto de ajuste constante, el resultado electoral de esta semana se siente menos como una revolución que como una afirmación.
Los santa lucenses han optado por mantener un gobierno que promete gradualismo en medio de la turbulencia. Si Pierre podrá ofrecer calles más seguras, un programa CBI más limpio y una economía más resiliente sin alienar a Washington ni ahuyentar a los inversores está por verse. Pero por ahora, bajo la sombra de los Pitons y la atenta mirada de potencias mayores, Santa Lucía ha optado por la continuidad, en sus propios términos.
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