Guerra en Ucrania: ¿Qué pasaría con Rusia si el Grupo Wagner decide dejar el conflicto?

El grupo de mercenarios Wagner generó una polémica en medio de la guerra entre Rusia y Ucrania el pasado 24 de junio, planteando un claro desafío al presidente ruso, Vladímir Putin, con una operación dentro del territorio controlado por el Kremlin (Gobierno ruso).

Encabezados por su líder, Yevgeny Prigozhin, este ejército paramilitar alcanzó a estar a solo 200 kilómetros de Moscú, luego de pasar desde Ucrania (lugar en el que tienen una base) y tomar el control casi que total de las instalaciones militares rusas en Rostov del Don, ciudad ubicada al sureste del territorio ruso.

La rebelión no duró mucho tiempo y con la mediación del presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, desde Wagner decidieron retirar el avance hacia Moscú y renunciar a la operación militar al interior de Rusia.

Aunque Prigozhin declaró que su objetivo no era realizar un golpe militar, sino llevar a cabo una "marcha de la justicia", motivada por el creciente enfrentamiento y las acusaciones cruzadas con los altos mandos militares rusos, para Putin estas declaraciones no tuvieron validez alguna.

Según Putin, las acciones del grupo Wagner pueden catalogarse como una “puñalada por la espalda”. Fue tal la ira de Putin, que aseguró ante el pueblo ruso que castigaría a todos los integrantes de Wagner que había “traicionado” a Rusia. Finalmente, llegaron a un acuerdo y nada de esto se cumplirá.

¿Qué es el Grupo Wagner?

En medio de la guerra entre Ucrania y Rusia, que lleva ya más de 16 meses, las fuerzas oficiales de cada país no son las únicas que participaron del conflicto. De hecho, el Grupo Wagner, considerado como una fuerza paramilitar al servicio del Kremlin, tendría “unos 50 mil combatientes en Ucrania y se ha convertido en un componente clave de la invasión”, según declaraciones del Ministerio de Defensa de Reino Unido en enero.

Sin embargo, no es la primera vez que este grupo representa un brazo armado importante para Rusia en el mundo. Según expertos, Wagner se puede considerar como una compañía de mercenarios que durante varios años actuó a la sombra del Kremlin en zonas del mundo, en las que Rusia mostró algún interés (político o económico), pero a las que no podría enviar su ejército en pro de evitar líos internacionales como el que hoy enfrenta con Ucrania.

De acuerdo con registros, Wagner actuó en zonas como África y Medio Oriente, específicamente en países como Mali, Sudán, Siria, República Centroafricana y Libia.

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¿Qué pasaría si el Grupo Wagner se retira de la guerra?

Aunque no hubo un gran derramamiento de sangre en pleno territorio ruso y la rebelión se detuvo, es innegable que sí se gestaron roces entre Wagner y el Gobierno de Rusia que podrían abrir un nuevo capítulo en la invasión sobre Ucrania.

Cabe recordar que Wagner fue esencial en diversos momentos de la guerra, como la captura de la ciudad de Bajmut, en el este de Ucrania, en la cual, incluso, habrían tenido más protagonismo que el mismo Ejército ruso.

Sin embargo, en medio de las batallas en Bajmut ya se empezaban a sentir las tensiones entre el grupo paramilitar y las fuerzas oficiales rusas, con Yevgueni Prigozhin exigiendo al Ejército la distribución de nuevo armamento a Wagner, según información del Instituto para el Estudio de la Guerra; y es que, al parecer, el Kremlin quiere deshacer su independencia y forzar la adhesión del grupo paramilitar a las Fuerzas Armadas rusas a como dé lugar.

Ahora bien, esto despertó entre organizaciones y expertos internacionales una duda: ¿qué pasaría entonces si Wagner desaparece del radar tal como se conoce hoy en día? Las respuestas son casi las mismas: cambiaría la guerra como la conocemos hoy en día, especialmente porque deja en evidencia las falencias de Putin y su autoridad sobre las fuerzas (públicas o privadas) a su servicio.

En conversación con la BBC, el profesor de la Universidad de Helsinki (Finlandia), Vladímir Gelman, “en la Rusia actual, Wagner está fuera del control del Estado y de paso empezó a competir con él e incluso intentó dictarle sus condiciones”; siendo este último punto crucial para el futuro de la invasión.

Tal vez Prigozhin no mostró una clara postura relacionada con dar fin a la guerra en Ucrania, sin embargo, la corta rebelión de Wagner ante el Gobierno ruso puede dar señas de que estas son sus intenciones. En ese sentido, en caso de retirarse Wagner del conflicto, no solo dejaría sin un importante brazo armado a los rusos, sino que además, lo harían procurando sacar ventaja de la situación.

Así, de toda esta situación saldría un gran beneficiario: Ucrania. Con Wagner fuera del territorio ucraniano, Rusia ahora tendría dos problemas que asumir: las Fuerzas Armadas del país vecino contrarrestando la invasión, y la defensa dentro de su territorio ante una segunda posible rebelión de los grupos paramilitares que ya han mostrado su descontento con Putin.

“El mayor beneficiario de esta distracción es Ucrania, con Rusia perdiendo su guerra en Ucrania y abriendo un segundo frente en sus propios territorios”, indicó Alexander Vindman, exdirector de asuntos europeos en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, recogido por la revista Foreign Policy.

De hecho, algunos portavoces del Gobierno ucraniano, como Oleksí Danílov, secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, han visto esta situación como un triunfo, que da pie al “comienzo del fin de la guerra”.

“La guerra terminará como comenzó: dentro de la Federación Rusa (…) El proceso ha comenzado”, dijo Danílov, según declaraciones recogidas por Euronews.

Y la tesis no es descabellada, ya que, hasta el mismo pueblo de Rostov celebró la rebelión de Wagner. En redes sociales se nota la felicidad de este suceso en la ciudad, con sus habitantes despidiendo como héroes a los insurgentes paramilitares luego del acuerdo con el Kremlin.

¿Será esta rebelión el inicio del fin, no solo de la guerra, sino del largo mandato de Putin en la Federación rusa?