VAR en la Fórmula Uno para el 2022

Luego del apasionante final de la temporada 2021 en el que Max Verstappen se coronó en Abu Dabi, el Mundial de Fórmula 1 del 2022 ya se prepara para su inicio el venidero domingo 20 de marzo. El comienzo de la competición no dejará indiferentes a sus fanáticos, pues vendrá cargada de importantes novedades anunciadas por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA).

La principal novedad para este año es el VAR, una herramienta muy similar a la que se implementa en el fútbol desde el 2017. Este VAR no es más que una dirección de carrera virtual, que apoyará al director de carrera. Este cambio se conoció a través de un vídeo emitido por el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.

El objetivo principal de este cambio es vivir carreras más disputadas y emocionantes, viendo la adrenalina que se experimentó en esa válida final en Emiratos Árabes Unidos en la temporada precedente. Pero atención, que el organismo que rige el espectáculo de los monoplazas incorporó más cambios para facilitar la toma de decisiones de los directores de carrera.

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Así lo comunicó un fragmento del mencionado video: “Se crea una dirección de carrera virtual, un sistema como el VAR, en las oficinas de la FIA en el circuito. Se apoyará al director de carrera con las herramientas más modernas. Segundo, se eliminarán las comunicaciones directas con el director de carrera de los equipos para permitirles tomar decisiones en paz”, reflejó Dazn.com.

¿Decisión favorable?

La periodista deportiva venezolana Andrea Rojas, comentarista de Fórmula Uno, lo explica de la siguiente manera para Latinamerican Post. “Es una sala de control virtual que se situará fuera de los circuitos que usará además un sistema de video en tiempo real para ayudar a los directores de carrera, porque ya no será uno solo, sino que serán tres”.

La joven comunicadora prefirió ser cautelosa sobre si dicha decisión es positiva o negativa para la competencia. “Hay que esperar que inicie la temporada para determinar si es favorable o no para el deporte esta sala virtual, recordemos que Michael Masi y su decisión polémica en la última carrera del 2021 fueron claves para la victoria de Max Verstappen, generando la apelación de Mercedes y lo que se busca es que esto no siga ocurriendo mediante la limitación de mensajes entre escuderías y directores de carrera para minimizar la influencia de esta comunicación en los resultados de las pruebas. Solo nos resta esperar”.

Masi no va más

Sobre el apunte de Rojas, hay que decir que Michael Masi dejó de ser director de carrera del Mundial de Fórmula 1 y que, a partir de esta campaña, esa figura recaerá en más de una persona, en este caso en Eduardo Freitas y Niels Wittich, quienes asumirán los cargos de directores de carrera en este 2022. Wittich era, hasta diciembre de 2021, director de carrera del DTM y DTM Trophy. Mientras Freitas fungió como director de carrera de GT y WEC durante veinte años.

Masi vivió un 2021 bastante accidentado. Sus decisiones generaron tensión entre Verstappen y Lewis Hamilton, y por ende también entre sus escuderías, Red Bull y Mercedes. Fue notable la polémica y esta condición se agravó irremediablemente en la última carrera de la temporada. Tras un accidente de Nicholas Latifi y con Hamilton liderando, la FIA sacó el safety car. El británico no cambió neumáticos y Verstappen, en segunda posición, montó gomas blandas para hacer frente a las ruedas desgastadas de Hamilton.

Tras el retiro del safety car, en Mercedes estaban seguros de que no daría tiempo de relanzar la carrera cuando solo restaban cinco vueltas. Poco después, a falta de una, Masi decidió desdoblar a los coches que separaban a Hamilton y Verstappen y relanzó la carrera en una última vuelta de infarto en la que el neerlandés adelantó al piloto de Mercedes y lo privó de levantar su octavo título mundial, generando la fúrica reacción de Hamilton y de Toto Wolff, director ejecutivo de Mercedes.

Como indicó Rojas, Mercedes apeló la decisión de Masi y amenazó con llevarla al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). Sin embargo, terminaron retirando el recurso con la condición de que la FIA estudiase el caso y tomara decisiones. Pues ya lo está haciendo.

Otros condicionantes

El director de carrera también estará aislado de las comunicaciones directas por radio para reducir la presión. Seguirá siendo posible hacer preguntas, pero habrá un procedimiento más estricto para ello, lo que se traduce en menos libertad.

Aunque no se han dado a conocer los detalles sobre quiénes estarán en ese lugar y cómo será la comunicación con Wittich, Freitas y Herbie Blash -los sucesores de Masi-, la novedad genera dudas sobre si esta nueva herramienta ayudará a solventar situaciones complicadas o, si por el contrario, volverá más complejas las resoluciones.

La aplicación de esta tecnología se asemeja también a lo que sucede desde 2014 en una de las Ligas deportivas más importantes del planeta: la NFL en Estados Unidos. En dicho evento, todas las repeticiones de jugadas son supervisadas desde la oficina de la organización en Nueva York y los oficiales allí ubicados monitorean los juegos para seleccionar el mejor ángulo de cámara y asistir directamente a los árbitros que toman la decisión.

Según los estatutos de esta competencia, el objetivo es agilizar el proceso y asegurar que las revisiones sean consistentes en todos los partidos. Entonces, regresando a la FIA, el director de carrera, no sólo podrá seleccionar las mejores tomas y ángulos en diferentes situaciones que lo ameriten, sino que recordará el reglamento, tomando como antecedente lo que pasó en Abu Dabi con el rebase de autos que estaban una vuelta por detrás del líder.

En conclusión, los directores de carrera tendrán la última palabra, aunque sean asesorados por otros jueces que estén lejos del lugar.