México sobrevivió a los aranceles de Trump y ahora vende el futuro de EE.UU. más rápido
México se preparó para los nuevos aranceles del presidente Trump, esperando que las fábricas se detuvieran y las exportaciones cayeran. En cambio, los envíos a EE.UU. aumentaron, impulsados por las reglas del T-MEC, las apuestas de nearshoring y una brecha cada vez mayor con China, un giro en la guerra comercial que está remodelando Norteamérica.
Exportaciones que se negaron a caer
En 2025, cuando el presidente Trump aumentó los aranceles, funcionarios y economistas temían que la economía mexicana, orientada a la exportación, sufriera un golpe devastador. Sin embargo, las primeras cifras contaron otra historia. Incluso con fuertes aranceles sobre autos, acero y aluminio con destino a EE.UU., las exportaciones manufactureras mexicanas hacia América aumentaron casi un 9% de enero a noviembre, en comparación con los primeros 11 meses de 2024. Las exportaciones de autos cayeron cerca de un 6%, mientras que otros bienes manufacturados se dispararon un 17%.
Los lazos comerciales siguieron creciendo: el comercio de bienes entre EE.UU. y México va camino a alcanzar casi $900 mil millones este año. El banco central de México proyecta un crecimiento del 0.3% en 2025, y no la contracción del 1% que se esperaba antes, dijo Kathryn Exum de Gramercy Funds Management, que administra unos $7 mil millones. El Penn Wharton Budget Model estima la tasa efectiva de aranceles de México en 4.7%, comparado con 37.1% para China y alrededor de 10% a nivel global. A pesar de los temores de “zombis”, casi el 85% de las exportaciones de México siguen libres de aranceles bajo el T-MEC.
Día de la Liberación y el teléfono que no paró de sonar
Nearshore Co. ayuda a fabricantes extranjeros a producir bienes con destino a EE.UU. en México a través de 18 plantas industriales, en su mayoría a lo largo de la frontera EE.UU.-México. El codirector ejecutivo Jorge González Henrichsen dijo que muchos planes de inversión se pusieron en pausa hasta que se aclararon los niveles de aranceles. Luego llegó el 2 de abril—“Día de la Liberación”, como lo llama Trump. Afuera de la Casa Blanca, anunció nuevas tasas para casi todos los países—excepto México. Las llamadas inundaron la empresa de compañías ansiosas por reactivar proyectos detenidos. “De hecho, fue el Día de la Liberación para nosotros”, dijo González Henrichsen.
La reacción muestra cómo México esquivó una bala: no ganó inmunidad, sino un trato relativo mejor. Los productores siguen citando las viejas ventajas—proximidad a los mercados de EE.UU., manufactura de menor costo y un acuerdo de libre comercio que está golpeado pero sigue vigente. Los aranceles más altos a China permitieron a México llenar parte del vacío en todo, desde electrónicos hasta insumos industriales. También suavizó las conversaciones sobre un Tratado entre EE.UU., México y Canadá “zombi” al demostrar que las reglas aún importan cuando el mundo se vuelve impredecible.
Un pacto demasiado costoso para eliminar
Mantener esa ventaja ha requerido coreografía política. La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum dialogó con Trump, reforzó el combate al narcotráfico en la frontera, expulsó a jefes de cárteles encarcelados y buscados por EE.UU., e impuso aranceles del 50% a vehículos y otros productos fabricados en China. “México ha abordado la relación con EE.UU. de manera bastante constructiva”, dijo Exum. Aun así, México enfrenta los aranceles más altos en una generación: 25% a contenido no estadounidense en autos, hasta 50% en aluminio y acero, y 25% a exportaciones que no cumplen con el T-MEC vinculadas a reclamos de EE.UU. sobre el flujo de drogas.
En un testimonio a mediados de diciembre, el representante comercial de EE.UU. Jamieson Greer dijo que México capturó cerca del 25% de la reducción en el déficit comercial de EE.UU. con China, citando “el importante papel que México juega en los esfuerzos de resiliencia de la cadena de suministro de EE.UU.”. México superó a China como principal proveedor extranjero de bienes a EE.UU. en 2023 y ahora es su mayor comprador, en parte porque muchas importaciones estadounidenses son bienes intermedios que regresan al norte como exportaciones. “El nivel de integración es tal que el costo de eliminar el T-MEC sería monumental”, dijo Luis de la Calle, negociador mexicano del TLCAN hace más de tres décadas.
Lo que sigue es 2026, cuando el T-MEC será revisado. Antonio Ortiz-Mena de AOM Advisors espera que la incertidumbre persista, pero dice que México y Canadá deberían mantener aranceles promedio más bajos que el resto del mundo. “Aunque no será un acuerdo perfecto, vamos en esa dirección”, dijo. Los envíos mexicanos de equipos de procesamiento de datos más que se duplicaron este año, ligados a centros de datos y a la inteligencia artificial en EE.UU.. Jorge González Henrichsen contó que un cliente estadounidense pasó de una planta y 18 empleados en 2019 a cuatro plantas y 600 trabajadores en México, con 1,000 más previstos para el próximo año. “No hemos tenido ningún cliente que cierre y se regrese a EE.UU.”, dijo. En México, la improvisación es un viejo reflejo económico. Esta nota se basa en reportes de The Wall Street Journal, entrevistas y citas de Santiago Pérez y Anthony Harrup.
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