La industria hospitalaria de Puerto Rico enfrenta desafíos económicos y reducciones de fuerza laboral
Entre 2015 y 2021, los hospitales de Puerto Rico experimentaron una desaceleración económica del 5,6% y una disminución de 6.000 empleados, lo que pone de relieve importantes desafíos dentro del sector de la salud, según un análisis reciente de instituciones locales.
El sistema de salud de Puerto Rico en crisis
El sistema de salud de Puerto Rico, componente crítico de la infraestructura de la isla, enfrenta una situación precaria caracterizada por pérdidas económicas y reducciones significativas en su fuerza laboral, según revela un análisis integral realizado por Estudios Técnicos, Inc. (ETI), en colaboración con el firma de contabilidad Galíndez LLC. Este estudio arroja luz sobre las luchas de la industria hospitalaria en Puerto Rico entre 2015 y 2021, un período marcado por una caída financiera del 5.6% y una pérdida de aproximadamente 6,000 empleados hospitalarios, de 31,263 a 25,416.
La caída financiera del sector hospitalario de Puerto Rico es notablemente mayor que la de Estados Unidos, que promedió una pérdida de alrededor del 1% durante el mismo período. Esta discrepancia subraya los desafíos únicos que enfrenta el sistema de salud en la isla, atribuidos principalmente a cambios demográficos, incluida la disminución y el envejecimiento de la población. Según Graham Castillo, presidente de ETI, estos cambios demográficos reducen los pacientes potenciales e impactan la rentabilidad de los hospitales, ya que los adultos mayores requieren servicios de salud más costosos.
Necesidades complejas de atención médica
El envejecimiento de la población en Puerto Rico es parte de una tendencia más amplia que afecta a muchas partes del mundo, pero sus implicaciones son particularmente graves en la isla. Las necesidades de atención médica de esta población en crecimiento son complejas y diversas, lo que requiere un sistema de atención médica sólido y adaptable capaz de brindar atención de alta calidad. Sin embargo, las tensiones económicas y las reducciones de fuerza laboral han ejercido una presión considerable sobre los hospitales, desafiando su capacidad para satisfacer estas necesidades de manera efectiva.
En respuesta a estos desafíos económicos, varios hospitales de Puerto Rico se han embarcado en adquisiciones para mantenerse a flote. Las transacciones notables incluyen la adquisición del Hospital HIMA en Caguas por parte del Grupo Metro Pavía, la compra del Hospital HIMA en Bayamón por parte de Mutuo y la adquisición del Hospital HIMA en Fajardo por parte de Caribbean Medical. Estos movimientos indican una tendencia hacia la consolidación en la industria de la salud, una estrategia que puede ofrecer estabilidad financiera pero también señala las graves presiones fiscales que enfrentan los hospitales.
Julio Galíndez, socio consultor de Galíndez LLC, destacó la importancia de las recientes quiebras de hospitales, sugiriendo que no son incidentes aislados sino indicativos de una tendencia más amplia. Predice una ola de consolidaciones, en la que los sistemas hospitalarios establecidos adquirirán o fusionarán otras instalaciones. Esta tendencia podría conducir a una reestructuración del panorama de la atención médica en Puerto Rico, con hospitales que buscan protección por quiebra para formar parte de sistemas de salud más grandes o que están experimentando cambios de propiedad, similar a los casos recientes del Hospital HIMA Humacao y el Hospital San Jorge.
Desafíos de la fuerza laboral
Las dificultades financieras de los hospitales de Puerto Rico se ven agravadas aún más por las disparidades en la compensación de los empleados en comparación con los Estados Unidos. El análisis revela que el salario promedio anual de un empleado hospitalario de tiempo completo en Puerto Rico es de $34,199, significativamente menor que el promedio de $84,373 en los EE. UU. Esta brecha salarial plantea un desafío para los hospitales a la hora de atraer y retener profesionales de la salud capacitados, exacerbando las reducciones de fuerza laboral. e impactando la calidad de la atención.
El informe, que utilizó una herramienta de datos macro desarrollada por ETI para procesar y transformar estados financieros de hospitales en Puerto Rico y Estados Unidos durante los últimos 12 años, ofrece un retrato crudo de los desafíos económicos y operativos que enfrenta el sistema de salud de Puerto Rico. Estos desafíos no son meramente fiscales sino que impactan profundamente la capacidad de la isla para brindar servicios de salud esenciales a su población.
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Mientras Puerto Rico lidia con estos problemas, los hallazgos de este análisis exigen un esfuerzo concertado tanto del sector público como del privado para abordar las causas subyacentes de las vulnerabilidades del sistema de salud. Las estrategias incluyen reformas políticas, inversión en infraestructura sanitaria e iniciativas para reforzar la fuerza laboral. Sólo a través de enfoques integrales y colaborativos Puerto Rico puede esperar revitalizar su industria hospitalaria, asegurando la salud y el bienestar de su población en los años venideros.
