Familias multiespecie: estos son los desafíos del aumento de las mascotas

En las últimas décadas, el mundo ha sido testigo de un notable aumento en la presencia de mascotas. Desde encantadores compañeros domésticos hasta valientes guardianes, los animales han encontrado un lugar especial en los corazones de millones de personas en todo el mundo. 

La pandemia hizo que aumentarán las adopciones de mascotas en el mundo. Asimismo, con el cambio demográfico cada vez son más las parejas que se decantan por no tener niños, pero sí adoptar animales. Brasil es el país de Latinoamérica donde más mascotas hay en cantidad. Según datos de Statista, se estima que en el país carioca hay cerca de 150 millones de mascotas. Por otra parte, se estima que en Colombia alrededor del 40% de las familias tienen mascotas, que en México hay alrededor de 20 millones de perros y que en Argentina cerca del 80% de los hogares tienen una mascota.

Asimismo, la función de estos dentro de los hogares ha cambiado por completo. En las ciudades, cada vez figuran más como un miembro de la familia y una compañía, que como un animal de trabajo, como sucedía hace algunas décadas.

Sin embargo, este crecimiento en la población de mascotas no viene sin sus desafíos. A medida que las cifras continúan en aumento, es esencial reconocer y abordar los complejos retos que surgen con esta tendencia. Los animales no son simples objetos, sino seres vivos sobre los que los humanos tenemos responsabilidades. En este sentido, ¡su presencia está modificando las sociedades y generando cambios!

¿Familias multiespecie?

Uno de los desafíos más grandes que se tiene hoy en día respecto a las mascotas es determinar si son parte de la familia, con las implicaciones legales que supone. Es decir, si una pareja se separa, ¿quién debería quedarse con la custodia del perro o la mascota tras un divorcio? ¿Debería haber un pago por alimentos tras el divorcio?  Estas aún son preguntas sin resolver. Sin embargo, algunos países o sentencias en cortes ya se han dado al respecto.

Por otra parte, ¿debería extenderse el permiso de luto por muerte de la mascota? ¿Deberían existir permisos en el trabajo para asistir al veterinario, como sucede cuando un niño se enferma? Aunque pueda sonar exagerado, estas son situaciones que tendrán que abordar las empresas y los congresos de los países.

Bienestar animal y leyes

Este es uno de los temas en los que cada más camino por recorrer en América Latina. Sin embargo, lo más probable es que el mundo empiece a dar pasos para tener mayores normativas respecto a la adopción de animales. Por ejemplo, que para adoptar un perro existan requisitos y se impongan multas a quienes lo dejen solos o los maltraten. Asimismo, que todas las mascotas deban llevar un chip de reconocimiento y que los propietarios tengan opción de asistir a cursos sobre cuidado animal.

Este año, España publicó una Ley que avanza mucho en bienestar animal, en la que se incluye tiempo límite para que un animal pueda estar sin supervisión. En este caso son 3 días para los gatos y 24 horas para los perros. 

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Seguros de vida para animales y otros servicios 

La presencia de las mascotas ya ha hecho que se popularicen los seguros de vida para estas. De hecho, se están haciendo obligatorios para los perros considerados de “raza peligrosa” en algunos países o para todos los perros para cubrir posibles daños por responsabilidad civil en caso de que muerdan a otros. Asimismo, algunos países, como Polonia, se han planteado poner límites a la presencia de los gatos en libertad, pues atentan contra la fauna silvestre. 

Por otra parte, hay lugares donde es muy difícil encontrar un apartamento en renta si se tiene una mascota. Además, hay lugares donde no existen parques o espacios donde se pueda jugar con los perros. En este aspecto, es preciso que la planificación urbana y las normativas, tengan consideración con el aumento de las mascotas y se diseñen espacios que también sean aptos para estas. 

Salud pública 

Que existan tantas mascotas también es una cuestión de salud pública. Por un lado, es preciso que existan garantías y normativas que hagan que los propietarios de los animales los mantengan sanos. Además, es preciso que exista un buen manejo de sus excrementos en las ciudades y del control de sus enfermedades y vacunación.

Si bien las mascotas pueden brindar compañía y beneficios para la salud mental, también pueden transmitir enfermedades zoonóticas, desencadenar alergias y asma, y causar lesiones y mordeduras. Además, su presencia puede aumentar la proliferación de plagas como pulgas y garrapatas. Es esencial promover la educación sobre el cuidado adecuado de los animales, la vacunación y el control de parásitos para mitigar estos riesgos. La colaboración entre autoridades de salud pública y organizaciones de bienestar animal es clave para asegurar una convivencia segura y saludable entre humanos y mascotas.

Si no se mantienen las medidas adecuadas de higiene y vacunación, el aumento de mascotas podría aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas entre animales y humanos, como la rabia o la toxoplasmosis. 

Medio ambiente y cambio climático 

Al igual que los humanos, el cambio climático también está afectando a los animales. Al respecto, las medidas de resiliencia y mitigación del cambio climático también deberían considerar a las mascotas. Además, es preciso que las regulaciones frente al comercio de fauna silvestre sean más efectivas, pues no todos los animales pueden ser domésticos.