Preservando la voz de los antiguos: la mujer guardiana de la lengua zapoteca en México
En Oaxaca, México, Micaela Hernández, ‘Kelly Tehuanita’, emerge como una defensora crucial de la lengua zapoteca en peligro de extinción, enseñándola y revitalizándola en medio del dominio del español, con el objetivo de preservar una parte vital de la herencia indígena de México para las generaciones futuras.
Preservando el zapoteco: la cruzada de Kelly Tehuanita
En el vibrante corazón de Oaxaca, al sur de México, Micaela Hernández, conocida cariñosamente como ‘Kelly Tehuanita’, se erige como un faro de esperanza para la preservación del idioma zapoteca. En el Día Internacional de la Lengua Materna, hace sonar la alarma de que el zapoteco, una de las 68 lenguas indígenas de México, está al borde de la extinción.
El compromiso de Hernández con la promoción cultural en San Blas Atempa, un municipio dentro del Istmo de Tehuantepec, destaca una tendencia preocupante: el declive gradual del zapoteco debido al predominio del español y otras lenguas extranjeras tanto en los entornos educativos como en los hogares de toda la región. Su cruzada es especialmente conmovedora en Santo Domingo Tehuantepec, donde la lengua ancestral ha desaparecido a lo largo de dos generaciones, y menos del 5% de la población de más de 68.000 personas todavía habla, comprende y escribe con fluidez en zapoteco.
“Mi sueño es que nuestra lengua materna perdure, se difunda y reviva, es nuestra identidad”, dice convencido a Efe Hernández. Durante 15 años, Kelly Tehuanita ha estado impartiendo lecciones de idioma zapoteca a educadores preescolares en Tehuantepec, incluido el jardín de infantes Donaji, que lleva el nombre de una princesa zapoteca prehispánica, que atiende a 68 niños.
“En Tehuantepec el zapoteco ya se ha perdido, pero es alentador que varias instituciones educativas se preocupen por ofrecer clases de zapoteco porque es crucial para revivir nuestra lengua aquí en Santo Domingo Tehuantepec. Para mí esto es de suma importancia”, explica.
Los defensores indígenas toman el mando
Ante las deficiencias de la educación en lenguas oficiales, los defensores indígenas como Hernández están tomando el asunto en sus propias manos. Mientras tanto, Adelfo Regino Montes, director general del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), defiende la reforma constitucional del gobierno para proteger las 68 lenguas indígenas y 364 variantes habladas por aproximadamente 7,3 millones de personas.
“El eje central de esta reforma constitucional es reconocer a México como una nación pluricultural y multiétnica, hogar de 70 pueblos indígenas y de la comunidad afromexicana en todo el territorio nacional”, afirmó Montes en conferencia de prensa gubernamental.
A medida que las estrategias oficiales se materializan lentamente, Kelly Tehuanita enseña a sus alumnos canciones tradicionales en zapoteco, como ‘Dxuladi’, que se traduce como chocolate. Su plan de estudios incluye saludos en zapoteco, números y frases para las interacciones cotidianas. La escuela incluso ha implementado una política que exige que los estudiantes usen vestimenta regional tradicional al menos una vez a la semana, fomentando una conexión profunda con su herencia.
Hernández extiende su misión a las ondas a través de la radio comunitaria La Tehuanita 105.7 FM, donde se desempeña como coordinadora general. Aquí, presenta a sus oyentes los pronombres, verbos y adjetivos zapotecos de una manera atractiva, lo que le valió el apodo de ‘La Tehuanita’.
“Nuestra lengua debe ser nuestra bandera dondequiera que vayamos, no sólo en nuestro pueblo natal. Debemos hablarla con orgullo porque estamos orgullosos de ser zapotecas. A muchas personas les da vergüenza hablar zapoteco porque temen que se les tuerza la lengua o se enfrenten a rechazo”, subraya.
La rica diversidad de Oaxaca: una perspectiva global
Oaxaca es uno de los estados de México con mayor población de hablantes de lenguas indígenas, con más de 420.000 hablantes de zapoteca, según documenta el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) estableció el Día Internacional de la Lengua Materna el 21 de febrero para promover la preservación de las lenguas nativas, y México se ubica entre los 10 primeros países en diversidad de lenguas indígenas.
La inquebrantable dedicación de Micaela Hernández a la preservación del idioma zapoteca ilumina la lucha más amplia de América Latina por la supervivencia lingüística y cultural. Desde los hablantes de quechua en las regiones andinas hasta las comunidades guaraníes en Paraguay, las lenguas indígenas enfrentan amenazas de la globalización, la migración y la asimilación cultural. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de personas como Hernández y reformas educativas de apoyo, existe la esperanza de que estas lenguas antiguas, ricas en historia y conocimiento, sigan floreciendo para las generaciones venideras.
