Hoy en día se pueden descargar emuladores y variedad de ROMs de juegos. Sin embargo, se discute su legalidad

Un emulador es un dispositivo físico (hardware) y/o programa (software) que permite ejecutar un juego (software) para el cual no fue originalmente diseñado, a través de copias o imitaciones en un archivo ROM (read-only memory image). Actualmente, estos archivos pueden ser descargados en plataformas como LoveROMs y LoveRETRO para juegos de consolas como Playstation, Dreamcast, Nintendo, entre otros.

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El 19 de julio de 2018, Nintendo demandó a los propietarios de las páginas web: www.loveroms.com y www.loveretro.co, ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona, por la presunta infracción en sus derechos de autor, infracción en sus marcas y competencia desleal. Sitios que hasta ese momento ofrecían descargas gratuitas de juegos y emuladores de Nintendo y otras marcas de consolas retro, según el diario El Universal de México, y que actualmente se encuentran cerradas. El 1 de agosto de 2018 se emitieron y fueron aceptadas las citaciones por la demanda de Nintendo, a Jacob Mathias, Cristian Mathias y Mathias Designs, L.L.C., propietarios de las páginas, como lo informa Pacer Monitor. 

Según Nintendo, los demandados “se enriquecían a ellos mismos, entre otras cosas, a través de solicitud de donaciones y la venta de espacios publicitarios en las páginas web de LoveROMs y LoveRETRO” además, de denunciar su negocio de piratería en línea como “no solo gamers casuales sino como un equipo sofisticado con alto conocimientos en la propiedad intelectual de Nintendo y la industria de los videojuegos en general”, como se puede apreciar en el documento de la demanda.

Como bien lo expone Nintendo, la misma popularidad de los videojuegos de la compañía ha hecho que sea víctima de la infracción de sus derechos de propiedad intelectual. Además, es posible que al contar con juegos que todavía son recordados, éstos hayan ayudado a ser una de las marcas más reconocidas hoy en día, ya que los juegos retro generan nostalgia en todos aquellos que vivieron y jugaron con las viejas consolas entre los 70s y los 90s. Lo cual es conocido como retrogaming.

Actualmente, se pueden descargar emuladores y variedad de ROMs de juegos, pero la discusión siempre ha sido si es legal. Según James Conley y sus colegas investigadores de la escuela de leyes de la Universidad Northwestern, “los creadores de juegos reclaman que los emuladores deberían ser prohibidos porque proveen de un vehículo para la piratería del software”. También, lo dice Nintendo en su página web: “la introducción de emuladores creados para reproducir software de Nintendo copiado ilegalmente representa la mayor amenaza hasta la fecha a los derechos de propiedad intelectual de los desarrolladores de videojuegos”.

Sin embargo, en los Estados Unidos estos temas se deciden caso por caso, ya que las doctrinas del uso justo y la ingeniería inversa han logrado un área gris entre la piratería y los emuladores creados a partir de la ingeniería inversa, según explican los investigadores. 

¿Cómo saber si un emulador es legal o no?

Ante esto, los mismos investigadores nos dan las respuestas, las cuales se resumen en la siguiente tabla:

 ¿Qué pueden hacer los amantes de lo retro para disfrutar de las experiencias que pueden ofrecer los juegos? 

• Comprar las consolas y juegos originales. Es posible encontrar consolas y juegos usados, bien conservados, que alguien más esté vendiendo.
• Usar emuladores legales. Para esto deben investigar muy bien el emulador. Asimismo, solo pueden usar ROMs que ya no cuenten con protección o que los creadores de los juegos hayan autorizado su distribución de forma libre. La teoría de que los juegos que ya no cuentan con soporte u “olvidados” por sus creadores (abandonware) se pueden usar libremente, es falsa. Si todavía cuenta con protección, el creador puede pelear por la infracción a sus derechos.
• Usar alternativas de proveedores oficiales. Por ejemplo, la página de Nintendo Game Store cuenta con la alternativa de “Virtual Console Games” para jugar los juegos clásicos de sus consolas previas. También, Xbox One ofrece la opción de jugar los famosos juegos arcades de Neo Geo, como lo informa en su página web de noticias.

Latin American Post | Victor Manuel Rojas Leal
Copy Edited by Laura Viviana Guevara Muñoz