Sueños en pausa: esperando volver a casa tras el devastador terremoto de Colombia

Tres meses después del terremoto de magnitud 7,4 en Colombia, dos propietarios de Manizales enfrentan futuros distintos. Uno aún espera que su apartamento pueda repararse. La otra sabe que el suyo tiene que ser demolido y espera ver cuánto cubrirá su seguro.

El silencio en Escalinata

Jorge Iván Hurtado dijo a EFE que es el silencio lo que le trae de vuelta el terremoto. Su apartamento en el edificio Escalinata, en Manizales, está ahora en silencio, con las camas, el sofá y la nevera cubiertos del polvo de los escombros. El sismo del 10 de agosto dejó profundas grietas en las paredes. Hurtado acababa de comprar el lugar. Nunca llegó a mudarse.

A sus 61 años, espera que las autoridades locales le digan si Escalinata “tiene que ser demolido o se puede reparar”, dijo. Si es posible repararlo, puede planear una primera noche allí. Si el edificio se derrumba, teme perder todo lo que invirtió. Es un aprieto particular para el dueño de un apartamento. Compró una parte de un edificio cuyo destino tiene que decidirse en conjunto.

El terremoto mató al menos a 335 personas en toda Colombia. En Manizales, una ciudad del centro-occidente del país, unas 22.000 familias resultaron afectadas y 60 edificios colapsaron por completo. Un solo edificio de apartamentos colapsado puede desplazar a decenas de personas. Escalinata no suma nada al conteo de colapsos, aunque sus propietarios pueden enfrentar el gasto de vivir en otro lugar mientras esperan noticias sobre su edificio.

Ocho órdenes en un solo barrio

La alcaldía añadió dos edificios a su lista de demolición a finales de octubre, para un total de 15. Ocho están en Milán, el barrio donde Hurtado compró su apartamento. Eso le da a un solo barrio más órdenes de demolición que al resto de la ciudad junto. Las cuadrillas de demolición ya derribaron un edificio en el barrio Vélez. En Milán, contar las órdenes es más fácil que decirles a los propietarios cuándo llegarán las cuadrillas.

Carlos García Guerrero, hasta hace poco secretario de planeación del departamento de Caldas, dijo a EFE que muchos edificios de la zona estaban en “estudio de vulnerabilidad”. Determinar si bastan las reparaciones estructurales o si hace falta la demolición puede tardar “de dos a tres meses”, afirmó. Ese es el tiempo que toma la evaluación técnica en sí. Para las familias, la espera comenzó el 10 de agosto, sin importar cuándo un ingeniero pudiera empezar a trabajar en su edificio.

Humberto Hurtado, un ingeniero civil privado contratado para hacer esas evaluaciones, dijo a EFE que “el proceso es lento”. El análisis es detallado y, antes de que pueda avanzar la demolición, el municipio tiene que expedir una resolución formal. Tiene otra preocupación sobre los edificios que la ciudad ya declaró en condición de demolición. Se ha hecho muy poco trabajo de demolición, dijo, y Milán se ve casi igual que en los días inmediatamente posteriores al terremoto.

Claudia Leguimazón es dueña de un apartamento en Los Árboles, otro edificio de Milán. Vivía allí. Su edificio tiene orden de demolición, así que ya conoce la respuesta que Jorge Iván Hurtado está esperando. “Voy a perder el apartamento por completo, y eso es muy duro”, dijo a EFE entre lágrimas. Espera que su seguro y la ayuda que ofrece la alcaldía le den algo con qué empezar de nuevo.

Los límites de seis pagos

La ciudad ofrece 300.000 pesos colombianos mensuales por hasta seis meses. Si Leguimazón recibe todas las cuotas, el total será de 1,8 millones de pesos. Un solo estudio técnico puede durar el equivalente a entre un tercio y la mitad de todo ese período de ayuda. Un hogar puede hacer su presupuesto de las próximas semanas a partir de un pago mensual. Comprar o construir una vivienda comparable requiere saber cuánto dinero quedará después del sexto.

Aproximadamente el 70 % de los edificios de Manizales no están asegurados, dijo García a EFE. Su estimación abarca los edificios de la ciudad en conjunto. Para saber cuántas de las 22.000 familias afectadas pueden contar con un seguro, los funcionarios tendrían que revisar la cobertura de las propiedades que sufrieron daños. Incluso para una propietaria con póliza, el pago ayudará a determinar si podrá permitirse vivir de nuevo en el mismo barrio.

García dijo que esa brecha estaba obligando a los funcionarios a repensar los subsidios para comprar vivienda nueva. Reconoció lo difícil que sería ayudar a las personas a comprar o construir algo equivalente a lo que perdieron. Un subsidio podría llevar a una familia a otra dirección y dejarla con una deuda considerable. Para un propietario que invirtió años de ingresos en la primera vivienda, esa deuda también sería parte de la pérdida del terremoto.

Jorge Iván Hurtado ha pasado la mayor parte de su vida laboral en la economía informal y espera jubilarse sin pensión. A sus 61 años, tiene dinero atado a un hogar que aún podría darle refugio en la vejez. Si la ciudad finalmente ordena demoler el edificio, le quedarán menos años de trabajo para volver a reunir ese dinero.

Su madre murió dos semanas después del terremoto. Tenía 92 años. Él cree que el estrés que sufrió tras el sismo contribuyó a su muerte. Una decisión sobre Escalinata resolvería solo una parte de lo que el 10 de agosto le dejó. “Lo que ha pasado con mi apartamento ha sido muy duro para mí”, dijo a EFE. “Necesito un tiempo para sentirme mejor mentalmente”.