Paraguay cuenta el costo mientras el Ueno Bank agota el crédito político de Santiago Peña
Santiago Peña prometió a Paraguay pericia económica y un rostro político más joven. La crisis del Ueno Bank, en cambio, expuso los riesgos de vincular el ahorro público, las finanzas privadas y el poder del Partido Colorado, y dejó en peligro su presidencia y a los depositantes esperando acceder a su dinero.
El economista pierde a su audiencia
Santiago Peña pasó años aprendiendo cómo funcionan los sistemas financieros. Cuando la quiebra de un banco amenazó su presidencia, los paraguayos necesitaron una explicación más simple: ¿cuándo podrían recuperar su dinero?
El economista de 47 años presentó su renuncia el jueves 5 de noviembre, tras la intervención del Ueno Bank y el retiro del apoyo de su mentor político, el expresidente Horacio Cartes. Su mandato de cinco años debía extenderse hasta 2028.
“He decidido presentar mi renuncia como presidente de la república”, dijo Peña en un video difundido por EFE, e invocó la estabilidad y la preservación de las instituciones democráticas.
Pero anunciar su salida no la completó. Los diputados aprobaron una acusación de juicio político con una votación de 78 y el Congreso no alcanzó el quórum necesario para decidir sobre su renuncia. Peña siguió siendo formalmente presidente mientras el proceso pasaba al Senado.
La distinción importó. Su renuncia no puso fin al proceso de juicio político ni resolvió los reclamos de los depositantes.
Las credenciales de Peña habían sido una vez el centro de su atractivo. Ingresó al banco central en 2000, obtuvo una maestría en administración pública en la Universidad de Columbia y trabajó en el departamento de África del Fondo Monetario Internacional antes de regresar a casa. Cartes lo nombró ministro de Hacienda en enero de 2015, cuando tenía 36 años.
Su historia personal suavizó ese currículum institucional. Padre a los 17 años y casado a los 19 con Leticia Ocampos, Peña presentó juventud junto con responsabilidad. La pareja tiene dos hijos.
Esas experiencias ayudaron a construir una imagen de competencia moderna. La crisis bancaria sometió esa imagen a una prueba más dura que cualquier debate de campaña.
El dinero detrás de la crisis
El banco central aprobó la resolución sobre Ueno el 2 de noviembre y la anunció al día siguiente. Su indicador de solvencia había caído por debajo de la mitad del mínimo requerido tras ajustes en sus estados financieros. Fue una falla del colchón financiero del banco, más allá de una interrupción ordinaria del servicio.
Ueno tenía aproximadamente 2,9 millones de clientes y administraba unos 850 millones de dólares en fondos públicos, entre ellos recursos de pensiones, salud y empresas estatales. Esa exposición extendió las consecuencias más allá de las personas que habían elegido personalmente el banco.
La cifra de 850 millones de dólares no establece que toda la suma se haya perdido. Las recuperaciones dependen de los activos del banco y del proceso de resolución. Sin embargo, incluso las restricciones temporales pueden crear presión cuando las instituciones necesitan efectivo para cumplir obligaciones.
EFE informó que el Instituto de Previsión Social, conocido como IPS, tenía 355 millones de dólares en Ueno, aproximadamente el 9 % de su cartera de inversiones. Tenía inversiones en 14 instituciones financieras. Ueno también manejaba el pago de pensiones de unos 32.000 jubilados.
La diversificación de la cartera importa: Ueno era una inversión sustancial, pero la mayor parte de las inversiones del IPS estaba en otros lugares. El desafío inmediato era preservar la continuidad de los pagos mientras se determinaba qué podía recuperarse. El banco central dijo que los pagos de pensiones continuarían en las fechas habituales.
La protección de depósitos también tiene límites. El banco central fijó la garantía en 228,3 millones de guaraníes, unos 38.600 dólares, por depositante y por institución. Ese tope no puede tratarse como una protección general para cada inversión pública o cada saldo de cuenta.
Peña había tenido acciones en Ueno Holding, parte de la red empresarial detrás del banco, y las vendió en 2025. Vender una inversión pone fin a la propiedad; no resuelve las preguntas sobre las decisiones tomadas mientras los intereses se superponían.
Los legisladores también cuestionaron su nombramiento del exejecutivo de Ueno Carlos Carvallo para dirigir el banco central. Su acusación se refiere a conflictos de intereses y a la supervisión pública. Peña negó irregularidades. Una acusación de juicio político no establece culpabilidad penal.
Un rostro nuevo, una vieja maquinaria
El ascenso de Peña dependió de una estructura política establecida. Afiliado originalmente al Partido Liberal Radical Auténtico, se unió a los colorados en 2016 bajo el patrocinio de Cartes.
Perdió las primarias presidenciales del partido en 2017 ante Mario Abdo Benítez y luego consiguió su nominación en diciembre de 2022. En abril de 2023, ganó la presidencia con el 42,74 % de los votos junto a su compañero de fórmula, Pedro Alliana.
Fue una pluralidad ganadora, no una mayoría. Su autoridad combinó el apoyo electoral con el respaldo de un partido que ha gobernado desde 1947, interrumpido solo entre 2008 y 2013. Su organización ayudó a convertir en presidente a un recluta relativamente reciente.
La decisión de Cartes de apoyar el juicio político expuso los límites de la independencia de Peña. El mismo patrocinador que había acelerado su ascenso podía retirar la protección que hacía posible gobernar.
La ruptura fue, por lo tanto, mayor que una disputa entre dos políticos. Peña había ofrecido la apariencia de un cambio generacional dentro de un aparato de gobierno duradero. Cuando ese aparato lo juzgó un lastre, su formación internacional y su pulida presentación no pudieron ofrecer una base de poder alternativa.
El partido apoyó el proceso contra Peña mientras negaba ese respaldo contra Alliana. Su respuesta sugirió un esfuerzo por contener la crisis en torno al presidente y preservar un camino hacia la continuidad del gobierno colorado.
En el exterior, Peña cultivó al presidente Donald Trump y se unió a una coalición regional contra los cárteles en la cumbre de Miami de marzo de 2026. En casa, más de 70 viajes al exterior le valieron el apodo de prensa “Santi Tour”.
Viajar podía publicitar las ambiciones de Paraguay. No podía sustituir una supervisión creíble en el país.
La medida inmediata de la recuperación es práctica: restablecer el acceso a los depósitos, proteger los recursos públicos y establecer responsabilidades. Para las familias que esperan su dinero, una renuncia presidencial es un acontecimiento. El pago es el resultado.
