Montevideo City Torque irrumpe en las semifinales de la Sudamericana con drama de Cenicienta y parientes famosos
Montevideo City Torque ha alcanzado su primera semifinal continental tras remontar la ventaja de dos goles de Cienciano. El equipo sorpresa de Uruguay lleva un nombre mecánico, honores modestos y algunos exalumnos reconocibles, pero esta historia de Cenicienta también viene acompañada de poderosos parientes en la familia del Manchester City.
Tres goles, una presentación
En ese momento, una tanda de penales parecía inevitable; Salomón Rodríguez filtró un pase para Nahuel Da Silva. Da Silva superó a Ítalo Espinoza, y Montevideo City Torque consiguió algo que ninguna afiliación corporativa podía garantizar: su primera semifinal continental. Tres goles borraron una desventaja de dos y mantuvieron con vida a un escudo poco conocido.
Según el reporte de EFE, el triunfo 3-0 de Torque el 17 de septiembre de 2026 revirtió la derrota 2-0 sufrida la semana anterior en Cusco. El equipo de Marcelo Méndez enfrentará a Atlético Mineiro. El representante uruguayo entre los cuatro mejores de la Sudamericana no es Peñarol ni Nacional, sino un club que aún no ha celebrado su decimonoveno aniversario.
Quienes se pregunten si se perdieron décadas de gloria de Torque pueden estar tranquilos: no hay trofeos olvidados de Libertadores por rescatar del desván. Sin embargo, este equipo es mucho más que un resultado sorpresivo y una camiseta parecida a la del Manchester City.
La remontada requirió paciencia antes de ofrecer drama. Franco Torgnascioli atajó un peligroso tiro libre de Marcos Martinich antes de que Rodríguez abriera el marcador tras un rebote en el minuto 39. En el 57, el delantero cabeceó un centro de Esteban Obregón. Solo entonces Torque igualó la serie, según reportó EFE.
La aritmética explica la tensión. Una victoria por dos goles ofrecía penales, no el pase. Un tercer gol eliminaba la tanda, siempre que Torque no recibiera ninguno. Por eso, el tanto de Da Silva en tiempo de descuento hizo más que adornar una cómoda victoria en casa: cambió al clasificado.
Rodríguez marcó dos veces y dio la asistencia decisiva, participando directamente en los tres goles. Las cifras del torneo que acompañan el reporte de EFE lo ubican con siete goles, dos más que Gabriel Barbosa y Rodrigo Contreras. Casi el 29 por ciento de su total llegó en esta remontada. Sin embargo, su aporte más trascendental puede haber sido el pase.
Enfrente también estaba otro equipo acostumbrado a sorprender. Cienciano venció a River Plate para ganar la Sudamericana 2003, cuatro años antes de que Torque existiera. Los peruanos no eran simples obstáculos en el cuento de hadas ajeno. Buscaban revivir el propio.
El mecánico llegó primero
Torque significa el efecto de giro de una fuerza. Marcelo Yaurreche, técnico electromecánico, propuso el nombre y ayudó a fundar el club junto al empresario uruguayo Raúl Aquino. Fundado en diciembre de 2007, se llamó Club Atlético Torque mucho antes de la llegada de la marca City.
El mecánico se adelantó al departamento de marketing.
En una entrevista de 2013 con El Observador, Yaurreche recordó haber reclutado jugadores que los clubes profesionales establecidos habían pasado por alto, incluyendo a un empleado de supermercado, un repartidor y un vendedor de frutas. Los jugadores recaudaban dinero para la ropa mediante una rifa. Los primeros entrenamientos eran de noche porque muchos aún necesitaban sus trabajos diurnos.
Esa historia importa. No fue un club inventado de la nada por una multinacional. Comenzó con personas armando un equipo con jugadores disponibles, horas libres y la convicción de que podían lograr algo juntos.
City Football Group adquirió Torque en 2017; adoptó el nombre actual en enero de 2020. Su academia posterior trajo canchas de entrenamiento, instalaciones médicas y una base compartida para los equipos mayores y juveniles. CFG ahora declara que su propiedad está en un fideicomiso ciego bajo las regulaciones de la CONMEBOL.
Así que sí, esta Cenicienta tiene parientes inusualmente bien conectados. El presupuesto del Manchester City no es automáticamente el de Torque, y la propiedad por sí sola no determina cómo se compara su nómina con la de los rivales. Pero la academia y la red de captación complican el romance del humilde forastero. Pequeño en tradición no significa necesariamente pequeño en recursos.
¿Qué han ganado realmente? Sus honores incluyen el campeonato de tercera división en 2011-12 y títulos profesionales de segunda división en 2017 y 2019, además del Torneo Competencia de esa división en 2024. Nunca han ganado el campeonato uruguayo de primera división ni un título continental mayor.
Tampoco el ascenso fue ininterrumpido. El descenso siguió a su primera temporada en primera en 2018; volvieron a bajar en 2023 y regresaron por ascenso en 2024. Esos retrocesos hacen que esta semifinal sea más llamativa de lo que sugiere la marca. La afiliación no compró inmunidad ante la tabla de posiciones.
Las anteriores participaciones continentales aportaron experiencia sin lograr un salto. Torque llegó a la fase de grupos de la Sudamericana en 2021, luego perdió por penales ante Barcelona de Ecuador en la ronda clasificatoria inicial de la Libertadores 2022. Así que no es su primer sello en el pasaporte. Es la primera vez que una campaña internacional llega hasta las semifinales.
En cuanto a los gigantes uruguayos, Peñarol y Nacional suman ocho títulos de Libertadores entre ambos, cinco y tres respectivamente. Ambos clasificaron a la Libertadores 2026, la principal competencia de clubes del continente. La campaña de Torque en la Sudamericana sigue otro camino, no un cupo reservado robado a alguno de sus rivales.
La sorpresa no es que Uruguay tenga otros clubes. Es que este joven está construyendo una historia internacional propia.
Jugadores conocidos, escudo desconocido
Empecemos por Valentín “Taty” Castellanos. Jugó en Torque antes de unirse al New York City FC en 2018, ganó la Bota de Oro y la MLS Cup en 2021, y le marcó cuatro goles al Real Madrid con el Girona en 2023. Ese último detalle suele ayudar a refrescar la memoria.
También debutó con la selección mayor de Argentina ante Chile en septiembre de 2024. Torque fue una escala en ese recorrido, no el único artífice de su desarrollo. Sin embargo, un club desconocido para muchos ya ayudó a abrirle camino hacia uno de los equipos más exigentes del fútbol internacional.
Uruguay también tiene una conexión directa. La Asociación Uruguaya de Fútbol registra cuatro partidos internacionales de Diego Arismendi entre 2008 y 2014. El exmediocampista de Nacional se unió a Torque en 2020. Esos fueron partidos de la selección mayor, no juveniles, aunque precedieron su paso por el club.
Estas trayectorias revelan otra dimensión del proyecto. Torque puede ser un equipo competitivo en Uruguay y una plataforma para jugadores que buscan dar el salto. Ambas funciones pueden reforzarse a través de la captación y el desarrollo. También pueden generar tensión: vender a un jugador exitoso no es lo mismo que mantener a un equipo exitoso.
Para los hinchas, el jueves dejó algo menos transferible. Las definiciones de Rodríguez, el centro de Obregón y la corrida decisiva de Da Silva ahora pertenecen a la memoria deportiva del club. Una red puede mover a un jugador entre equipos; no puede trasladar la experiencia de ver ese gol a la historia de otro club.
Esta campaña no ocurre en el vacío. EFE identifica a Torque como líder del Clausura uruguayo. El rendimiento local es otra razón para tomar en serio al equipo, aunque liderar una fase no equivale a ganar el campeonato nacional.
Ahora viene Atlético Mineiro, subcampeón de la Sudamericana el año pasado. El calendario de EFE indica que la ida será en Belo Horizonte el 14 de octubre y la vuelta en Montevideo el 21. El premio es un lugar en la final del 21 de noviembre en Barranquilla.
Nadie necesita fingir que Torque surgió sin ayuda para disfrutar esto. El respaldo es real. También lo fueron los descensos, la desventaja de dos goles y el gol que la borró. Para un club llamado por la fuerza de giro, hacer que el continente gire la cabeza es un comienzo razonable.
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