Aumenta la relación entre el ‘vapeo’ y enfermedades respiratorias

La información, dicen los investigadores, también sugiere que las probabilidades de desarrollar EPOC pueden ser hasta seis veces mayores cuando las personas informan que tanto fuman y fuman tabaco regularmente, en comparación con aquellos que no usan ningún producto de tabaco.

Los informes sobre los estudios se publican el 2 de enero en el American Journal of Preventive Medicine y el 16 de octubre en BMC Pulmonary Medicine.

Para ambos estudios, los investigadores advierten que no fueron diseñados para mostrar que el vapeo causa directamente una enfermedad pulmonar, sino solo si hacerlo estaba asociado con una mayor probabilidad de tener una enfermedad. Los investigadores tampoco distinguieron entre el vaporizador de tabaco en comparación con el cannabis. También advirtieron que los autoinformes a través de encuestas telefónicas pueden no ser totalmente confiables. Sin embargo, dicen que sus hallazgos demuestran la necesidad de continuar la investigación con los usuarios de cigarrillos electrónicos a lo largo del tiempo para confirmar y aclarar los riesgos.

"Aunque los cigarrillos electrónicos pueden resultar más seguros en general que los cigarrillos combustibles tradicionales, nuestros estudios se suman a la creciente evidencia de que conllevan riesgos para la salud", dice Michael Blaha, MD, MPH , profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. "Estos estudios son los primeros de una serie de estudios más grandes y a largo plazo que proporcionarán evidencia más definitiva para informar a los consumidores y reguladores de tabaco".

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El asma, marcado por la inflamación de las vías respiratorias y la falta de aliento, afecta a unos 25 millones de estadounidenses, y los episodios potencialmente mortales pueden desencadenarse fácilmente por la contaminación, las alergias y el tabaquismo. EPOC, que afecta a unos 16 millones de estadounidenses, describe un grupo de trastornos que incluyen enfisema y bronquitis crónica que dificultan la respiración debido al daño permanente en los pulmones con el tiempo. Las tasas de asma y EPOC están aumentando en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. La mayoría de los casos de EPOC son el resultado de fumar cigarrillos tradicionales.

Un estudio publicado por Blaha a principios de este año en Annals of Internal Medicine estimó que el 1.4% de las personas, o alrededor de 1.9 millones de personas en los Estados Unidos, solo usan cigarrillos electrónicos. Según informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los informes dispersos han relacionado la práctica con un aumento en las enfermedades respiratorias denominado EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de productos o cigarrillos electrónicos), que afecta a más de 2500 personas y se asocia con numerosas muertes. Debido a que el vapeo y los productos inhalados con él todavía son relativamente nuevos en el mercado, su seguridad sigue sin estar clara.

Para arrojar algo de luz sobre el riesgo, los investigadores aprovecharon los datos de la encuesta nacional recopilados por el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento de 2016 y 2017. Esta encuesta anual, encargada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., consistió en entrevistas telefónicas de más más de 400.000 participantes adultos y proporciona datos sobre conductas de riesgo relacionadas con la salud y afecciones médicas crónicas.

En el análisis publicado en BMC Pulmonary Medicine, los investigadores analizaron datos de 402.822 personas que se identificaron como nunca fumadores, lo que significa que dijeron que habían fumado menos de 100 cigarrillos combustibles en sus vidas. De estos, 3.103 informaron haber usado cigarrillos electrónicos o vapeo, y por separado 34.074 personas informaron tener asma. La edad promedio de los usuarios de cigarrillos electrónicos fue de 18-24. Alrededor del 67% de los usuarios de cigarrillos electrónicos eran hombres. Aproximadamente el 57% de los usuarios de cigarrillos electrónicos informaron que eran blancos, el 19% eran hispanos y el 12% eran negros.

Casi el 11% de los usuarios de cigarrillos electrónicos informaron tener asma, en comparación con el 8% de los que nunca habían usado cigarrillos electrónicos. Las personas que informaron ser usuarios actuales de cigarrillos electrónicos tenían un 39% más de probabilidades de autoinformarse con asma en comparación con las personas que dijeron que nunca usaron cigarrillos electrónicos. Aquellos que dijeron que usaban cigarrillos electrónicos algunos días tenían un 31% más de probabilidades y los usuarios diarios tenían un 73% más de probabilidades de reportar asma, en comparación con los que no los usan.

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Para el estudio publicado en el American Journal of Preventive Medicine, los investigadores analizaron los mismos datos de todos los participantes cuestionados. De los más de 700,000 entrevistados, alrededor del 61% informaron que nunca fueron fumadores, alrededor del 9% eran fumadores actuales, el 30% eran exfumadores, más del 3% dijeron que actualmente usaban cigarrillos electrónicos y el 2% dijeron que usaban ambos cigarrillos electrónicos y combustibles. Los usuarios de cigarrillos electrónicos tenían más probabilidades de caer en el rango de edad de 30-34, casi el 60% eran hombres, el 72% se identificaron como blancos, el 8% como negros, el 3,5% como asiáticos y el 11% como hispanos.

De los que dijeron que usaban cigarrillos electrónicos, aproximadamente el 11% dijeron que tenían bronquitis crónica, enfisema o EPOC, en comparación con el 5,6% de las personas que dijeron que nunca habían usado cigarrillos electrónicos. Entre los que nunca fumaron, los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos tenían un 75% más de probabilidades de informar que tenían EPOC, en comparación con aquellos que nunca los habían usado. Aquellos que dijeron que usaron cigarrillos electrónicos y cigarrillos tradicionales tenían casi seis veces más probabilidades de informar que tenían EPOC, en comparación con aquellos que nunca habían usado ninguno, mientras que solo usar cigarrillos combustibles solo aumentó las probabilidades en tres veces.

"Como médico, estoy más preocupado por aquellos que usan cigarrillos electrónicos y cigarrillos combustibles juntps porque pueden terminar tomando la mayor cantidad de nicotina, lo que puede causar el mayor daño", dice Albert Osei, MD, MPH, un becario postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del estudio. "A través de las campañas de salud pública, finalmente disminuimos los niveles de tabaquismo en algunas poblaciones, pero ahora con la actual epidemia de vapeo, preveo que toda una generación joven que antes no tenía tabaco, se volvería dependiente de la nicotina si no intensificamos los esfuerzos de educación en salud pública". "

Según los CDC, de los 16 millones de personas en los EE. UU. Que tienen EPOC, el 38% de ellos todavía fuman.