¿Cuánto puede durar la inmunidad a la COVID-19?

En una investigación que se desarrolló en Lombardía (Italia), se analizaron a más de 1.579 personas que se contagiaron del coronavirus entre los primeros meses de enero de 2020 y febrero de 2021. Los resultados demostraron que las reinfecciones no son habituales y que la protección natural contra el coronavirus es larga. Además, los autores destacan la importancia de la vacunación como refuerzo.

De acuerdo con el estudio, se comprobó que el tiempo promedio desde el contagio inicial hasta la reinfección fue de 230 días.

“A pesar de que más de 150 millones de personas se han infectado en el mundo de coronavirus, las reinfecciones son poco comunes”, este fue de los hallazgos más significativos durante el estudio que fue publicado por la revista científica JAMA el 28 mayo de este año. La investigación tenía como objetivo ofrecer una perspectiva más evidente sobre el índice de reinfección en toda la población. De modo que se analizaron los casos sintomáticos y asintomáticos de pacientes en todas las edades que habían sido internados en cuatro hospitales de Lombardía, una de las ciudades más afectadas en Italia.

Se estableció una cohorte de 1579 personas diagnosticadas con el nuevo coronavirus, de las cuales sólo se presentaron cinco reinfecciones que representan el 0,31% de la población estudiada. Así mismo, a lo largo de la evaluación, tratamiento y seguimiento de los pacientes, se encontró que los cinco estuvieronen constante contacto con las instituciones de salud posterior a la primera recuperación. Uno de estos cinco fue hospitalizado, dos de ellos trabajaban en centros médicos asistenciales, uno recibía trasfusiones cada semana y el último residía en un hospital geriátrico.

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No obstante, otro descubrimiento de gran relevancia durante la investigación describe que el intervalo entre la primera infección y la segunda de los pacientes estudiados fue de un periodo aproximado a los 230 días. De lo que se puede inferir que la inmunidad natural producida por los anticuerpos contra el COVID-19 luego de haber superado la enfermedad es de cerca de un año.

“Los resultados del estudio sugieren que las reinfecciones son eventos raros y los pacientes que se han recuperado de la COVID-19 tienen un riesgo menor de reinfección. La inmunidad natural al SARS-CoV-2 parece conferir un efecto protector durante al menos un año, que es similar a la protección informada en estudios recientes de vacunas”, sentencia el artículo publicado por la revista JAMA.

Por otro lado, el análisis finalizó antes de que las variantes del SARS-CoV-2 empezarán a surgir y por eso mismo se desconoce todavía cómo nos protegerá la inmunidad natural contra estas. Mientras tanto los investigadores sugieren que es fundamental que todas las personas se vacunen pues, aunque la inmunidad producida por los anticuerpos promete ser prolongada, las vacunas son la mejor alternativa para la protección colectiva y el fin de la pandemia.

“Se debe alentar a todas las personas a vacunarse, incluso si han sido previamente infectadas con SARS-CoV-2. Aunque no está probado, es posible que la vacuna proporcione una inmunidad más amplia a las variantes que la infección natural. Y debido a que no sabemos cuánto tiempo durará la protección de la vacuna o si habrá variantes que escapen a las protecciones actuales, es posible que necesitemos refuerzos de inmunización o dosis reformuladas en el futuro”, concluye el estudio.