¿Qué es el fentanilo arcoiris y por qué está causando preocupación?

Esta droga, en esencia, es un opioide sintético que llega a ser más fuerte que la heroína y la morfina. El fentanilo tiene dos caras de la moneda, convencionalmente, el que es de uso farmacéutico, lo receta el personal de la salud para las personas que tienen mucho dolor luego de procesos quirúrgicos o etapas avanzadas de enfermedades terminales. Pero, la otra cara de la moneda tiene que ver con el fentanilo que se fabrica ilegalmente, se distribuye en mercados negros y se ha comercializado rápidamente porque tiene un efecto similar al de la heroína, pero 50 veces más fuerte. A esto se suma que para reducir su valor se mezcla con otros tipos de drogas, algo que puede resultar muy peligroso para la salud de los consumidores.

Según cifras de la DEA (Drug Enforcement Administration), cerca de 80.000 personas han muerto por sobredosis de esta droga durante la pandemia del Covid 19, a esto se suma que en 18 de los 50 estados que conforman Estados Unidos se han realizado incautaciones de fentanilo arcoíris. Esta agencia también plantea que hay que preocuparse por esta droga, ya que: “Solo dos miligramos de esta droga, que equivale a 10-15 granos de sal de mesa, se considera una dosis letal”.

Otra de las grandes preocupaciones de las agencias de control antidrogas es que los distribuidores han encontrado diferentes formas para hacer pasar el fentanilo arcoíris como pastillas convencionales y otros productos de uso diario para la salud, esto hace que las incautaciones sean cada vez más difíciles de ejecutar. Las presentaciones convencionales de esta droga en el mercado son en polvo y en líquido.

Según el Centro para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC): “El fentanilo en polvo tiene la apariencia de muchas otras drogas. Con frecuencia se mezcla con drogas como heroína, cocaína y metanfetaminas, y se les da la forma de pastillas que se parecen a otros opioides recetados. Las drogas mezcladas con fentanilo son extremadamente peligrosas, y es posible que muchas personas no sepan que sus drogas lo contienen. En su forma líquida, el fentanilo fabricado ilícitamente se puede encontrar como aerosol nasal, gotas para los ojos o aplicado en gotas en papel o en golosinas pequeñas”.

En Latinoamérica, el mercado de esta droga está empezando a crecer aceleradamente. Según una investigación realizada por el portal Infobae, solamente en México, desde 2018 hasta agosto de 2022, se han incautado cerca de 5000 kilogramos de fentanilo arcoíris. La investigación también afirma que según datos del gobierno federal, estas incautaciones equivalen a más de 40.000 millones de pesos mexicanos. Al ser una droga que está en auge y que tiene un efecto tan potente, los márgenes de rentabilidad para los grupos organizados que la procesan y comercializan son altos.

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Apache, Jackpot, Murder 8, Dance Fever, Goodfellas, Tango & Cash, son solo algunos de los nombres que tiene esta droga ilícita en el mercado.

En cuanto a su efecto, el fentanilo actúa sobre los receptores opioides del cerebro ubicados en áreas que ayudan con el control de las emociones y el dolor. En muchos casos (si es consumida continuamente) el cerebro se acostumbra a la droga y su sensibilidad disminuye, esto hace que el cuerpo no sienta placer sin el uso del opioide, generando dependencias y adicciones. Según el Instituto Nacional de la Salud (NIH por sus siglas en inglés) algunos efectos de esta droga pueden llegar a ser: felicidad extrema, aletargamiento, náuseas, confusión, sedación, problemas para respirar y perdida del conocimiento.

De acuerdo con datos de la CDC, a diario mueren cerca de 150 personas por sobredosis con opioides como el fentanilo arcoíris. Esta droga es peligrosa porque no tiene ningún olor, sabor o color en específico con el que se pueda identificar, es por ello que si se consume algún tipo de sustancia psicoactiva no se puede saber a ciencia cierta si tiene fentanilo en su composición, algo que de saberse podría evitar muchas muertes por sobredosis.  

Algunas de las recomendaciones de la CDC y el NIH es que, si se cree que usted o una persona está teniendo una sobredosis, debe llamar a la línea de emergencias de su país lo más pronto posible, evitar que la persona se duerma y tratar de mantenerla consciente, recostarla de lado para evitar hiperventilaciones y no suministrar algún tipo de medicamento o sustancia que “pueda ayudar a reducir los efectos de la droga”. Es indispensable esperar a que los profesionales de la salud se encarguen de la persona con sobredosis y suministrarle la información que se pueda sobre lo que el paciente haya consumido, el tiempo en el que lo hizo y demás datos requeridos por las y los profesionales.