Así fue el regreso truinfal de la NBA

La semana pasada, el 30 de agosto, se reinició la liga de baloncesto más importante del planeta, trayendo consigo alegría a todos los fanáticos del deporte alrededor del mundo. Y es que el mundo necesitaba el retorno del baloncesto, para poder, aunque sea por un segundo, alejar el pensamiento de la incertidumbre económica y social que enfrenta. Evidencia de esto son los 3.4 millones de espectadores que promedio el retorno, más del doble de los que usualmente tiene la liga, según Sports Illustrated.

Esta semana hemos sido testigos de partidos de baloncesto realmente impresionantes, pero quizás los que más nos recordaron por qué amamos el deporte fueron esos dos enfrentamientos inaugurales: Pelicans contra Jazz y Clippers contra Lakers. Los dos fueron partidos extremadamente reñidos, en donde pudimos observar a los jugadores dándolo todo para emocionar a los fanáticos. 

Rudy Gobert, el centro del Jazz que estuvo en problemas por minimizar el coronavirus a principios de la pandemia, tuvo una especie de redención, anotando los tantos necesarios para darle la victoria a su equipo 106-104. Por otra parte la super estrella  de 35 años de los Lakers, Lebron James, demostró por qué le dicen “El Rey”, logrando los puntos que definieron el partido, así como jugando una defensa impresionante con la cerró las oportunidades de los Clippers de ganar. 

Fueron muchos los juegos que se han dado de manera emocionante durante este regreso, como el enfrentamiento de Houston y Dallas que se fue a tiempo extra, o el come back del lunes ante los Bucks del mismo equipo de los cohetes, que logró remontar un deficit de 9 puntos en los últimos 3 minutos del juego. Sin duda, se está demostrando el hambre de los jugadores para volver a la cancha.

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Las notas agridulces, sin embargo, no faltaron. En medio del conflicto racial en Estados Unidos, los jugadores han decidido valientemente arrodillarse durante el himno nacional antes de cada enfrentamiento, así como han decidido añadir mensajes en apoyo a Black Lives Matter en sus jerseys. Es un llamado a la equidad social de parte de una liga que ha visto históricamente las ventajas de la diversidad y la igualdad racial. 

Igualmente, la pandemia del Coronavirus ha generado cambios importantes en la presentación de los juegos. Ángulos de cámara restringidos para evitar la sensación de un estadio lleno, entrenadores con tapabocas y toda una sección del cuerpo técnico separados en una “pecera” de la acción son recordatorios grises de la crisis que aún enfrenta el mundo. La liga ha trabajado arduamente para mantener la ilusión de normalidad, por lo que bancas llenas de aficionados virtuales se proyectan en las paredes.

En medio de estos partidos solitarios también se han visto facetas del juego que normalmente desaparecen en las multitudes. La comunicación de los jugadores, por ejemplo, se ha hecho más evidente. Anecdóticamente hablando, también pareciera que los árbitros están pitando más faltas de lo común. ¿Podría deberse esto a una presión reducida, al no tener que lidiar con los espectadores?

En medio de todo, es fascinante ver cómo la NBA ha regresado con la incertidumbre que enfrenta el mundo. Esperemos que la “burbuja” del comisionado Adam Silver pueda mantener el Coronavirus afuera, porque falta mucho baloncesto emocionante para ver.