Perú desentierra tumbas en Chan Chan y descubre que el poder también tiene vida después de la muerte
Tumbas Chimú intactas en Chan Chan y figurillas rituales de Kuélap están reabriendo la historia antigua de Perú. Más allá de los ornamentos, surgen preguntas más complejas sobre rango, conquista y cómo las comunidades negociaron el poder imperial a través de los muertos que honraban y las vidas que protegían.
Los muertos mantenían su compañía
Los objetos de valor seguían con los muertos. En Chan Chan, la antigua capital Chimú cerca de Trujillo, los arqueólogos encontraron objetos de concha y metal acompañando a personas enterradas hace más de 600 años. Lo que sobrevivió no fue solo una colección de cosas bellas, sino el arreglo a través del cual los vivos honraban a sus muertos.
El hallazgo, presentado por el Ministerio de Cultura de Perú el 8 de septiembre, contiene aproximadamente 38 individuos dentro de Utzh An, el mayor recinto amurallado de la vasta ciudad de adobe. Una cámara central albergaba a alguien identificado como miembro de la nobleza Chimú. Dos cámaras laterales aportaron más evidencia, incluyendo armas y emblemas de metal. El recuento informado combina cerca de 20 individuos con otros 18 recuperados de la plataforma funeraria. Son 38 personas, no necesariamente 38 tumbas separadas, y el total por sí solo no establece que murieran juntos.
“Lo que sabíamos provenía de plataformas saqueadas”, dijo el arqueólogo Jorge Meneses en declaraciones recogidas por EFE. Esta vez, los investigadores pueden estudiar a las personas y sus pertenencias juntas, en lugar de reconstruir relaciones ya rotas por el saqueo.
Esa distinción cambia las preguntas posibles. Un ornamento puede sugerir riqueza; su posición junto a un cuerpo en particular puede ayudar a explicar cómo se asignaba esa riqueza. Comparar los entierros puede revelar diferencias dentro de la élite, no solo establecer que existía una élite.
Finos objetos ceremoniales y aplicaciones de cinabrio, un pigmento rojo, sustentan la identificación ministerial de alto estatus. Algunas cabezas y piezas de cerámica conservaron el color rojo. Quienes organizaron los entierros dejaron distinciones para que los arqueólogos las interpreten. La muerte no había hecho a todos iguales.
Un entierro que rompe el patrón
Un individuo se niega a encajar perfectamente en ese cuadro. En el fondo de una cámara, el cuerpo yacía completamente extendido, a diferencia de las posiciones flexionadas, a veces sentadas, que normalmente se asocian con entierros Chimú. El ministerio planteó la posibilidad de sacrificio o una distinción jerárquica. Ninguna explicación está confirmada. Una postura inusual registra una decisión funeraria diferente, no necesariamente una muerte violenta. El anuncio no aporta ningún hallazgo que resuelva cómo murió esta persona. El cuerpo es excepcional; su biografía sigue siendo desconocida.
Las 60 piezas de cerámica introducen otra complicación. Botellas con asas de estribo y vasijas muestran lo que el ministerio describe como una clara influencia estilística inca, evidencia que la vincula con la interacción y la incorporación del reino al Imperio Inca. Para una capital Chimú, esa influencia alcanza un espacio particularmente íntimo. La pregunta no es solo quién controlaba el valle de Moche, sino cómo las circunstancias políticas cambiantes entraron en las ceremonias a través de las cuales las familias privilegiadas recordaban a los suyos.
Sin embargo, un inventario no es una cronología. Sesenta objetos no pueden mostrar si todos los entierros pertenecen al mismo episodio, y la antigüedad reportada de la plataforma no data cada vasija individualmente. Establecer esas relaciones es importante antes de tratar el conjunto como un solo retrato de la conquista.
La comparación más reveladora será sobre la distribución: si las influencias incas acompañaban a ciertos individuos o aparecían en toda la plataforma. Tales diferencias ayudan a distinguir una adopción selectiva de un cambio más amplio. El anuncio no responde a esas preguntas.
Por ahora, el hallazgo preserva una posibilidad que el saqueo había comprometido repetidamente: examinar la influencia imperial sin perder de vista a las personas concretas en cuyas pertenencias apareció.
El imperio en el hogar familiar
En Kuélap, otro hallazgo reciente acerca esa pregunta a la vida doméstica. Los excavadores recuperaron pequeñas figuras de piedra que representan animales con características sexuales femeninas, anunció el Ministerio de Cultura. El sitio pertenece a la tradición Chachapoyas, distinta del mundo costero Chimú. Sus aproximadamente 500 viviendas circulares se alzan dentro de imponentes murallas en lo alto de los Andes del norte. El entorno es monumental. Los objetos recién recuperados sugieren preocupaciones de una escala más íntima.
Las figuras, llamadas illas, se asemejan a las conopas asociadas con la fertilidad y la protección. Objetos rituales comparables recibían ofrendas como hojas de coca o chicha, una bebida fermentada de maíz, según la explicación ministerial recogida por EFE. Ese contexto no establece qué ofrendas contenían estos hallazgos en particular.
Sugiere un mundo en el que proteger animales y mantener cultivos implicaba relaciones con objetos considerados poseedores de poderes activos. La fertilidad no era un tema decorativo. Se trataba de si un hogar podía continuar. El ministerio sitúa el hallazgo en el contexto de la ocupación inca documentada en Kuélap y posibles intercambios entre tradiciones locales y andinas más amplias. Los objetos podrían iluminar la continuidad o la adaptación. Su presencia, por sí sola, no demuestra que las prácticas Chachapoyas desaparecieran bajo el dominio imperial.
El ministerio también vincula las conopas con las relaciones entre hogares, tradiciones rituales locales y el estado inca. Eso complica cualquier separación entre creencia privada y autoridad pública. Los rituales destinados a salvaguardar el futuro de un hogar también podían conectarlo con obligaciones políticas más amplias. El imperio, en esa interpretación, podía entrar en la vida cotidiana sin borrar todo lo que la gente había creído antes de la llegada de sus gobernantes.
De regreso en Chan Chan, el trabajo en Utzh An se reportó con un 79 por ciento de avance hasta julio. Eso mide una intervención, no cuánto se comprende de la historia. El ministro de Cultura, Alberto Beingolea, prometió preservar Chan Chan y compartir los hallazgos, según EFE.
El mayor retorno de esa inversión puede ser este: permitir que los muertos, y los objetos que alguna vez se les confiaron para proteger a los vivos, complejicen las historias que se cuentan sobre ellos.
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