EE. UU.: Luz verde para el aguacate Hass colombiano
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Colombia es el tercer productor mundial de aguacate lo que crea enormes expectativas
El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, anunció en Cartagena que el aguacate Hass producido en Colombia tiene las puertas abiertas para ingresar al mercado de su país. Por su parte, la ministra de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, María Claudia Lacouture, manifestó que el ingreso de los aguacates Hass “es un proceso en el que el país viene trabajando desde hace más de diez años y hoy finalmente se ha logrado”. Lacouture destacó que EE. UU. es un mercado importante para esa fruta, ya que en 2016 importó cerca de 2.000 millones de dólares, el 90 % producido por México.
La apertura del mercado norteamericano significará para los productores y exportadores colombianos de aguacate Hass duplicar las exportaciones, que, a junio de este año, alcanzaron 25,2 millones de dólares. Para Pedro Aguilar, presidente de Westsole Fruit Colombia, la admisibilidad en EE. UU. del aguacate es el mejor apoyo promocional que se le da a la industria; “es el mercado de mayor y más rápido acceso de aguacate Hass en fresco (del árbol a la mesa). Esto representará en un tiempo relativamente corto, un crecimiento del sector”, agregó Aguilar.
“Colombia tiene la posibilidad de cultivar aguacate los 12 meses del año, es por ello que en el momento en que el mercado norteamericano tenga una demanda insatisfecha, aquí esta nuestro país para suplirlo, pues a diferencia de países como Perú y Chile, contamos con producción permanente durante todo el año, lo que nos permite una gran ventaja competitiva”, explicó Ricardo Uribe Lalinde, gerente de Cartama, una de las firmas pioneras en el cultivo de esta variedad. El Gobierno definió el aguacate Hass como Proyecto de Interés Nacional Estratégico (Pine) y Colombia espera, al 2018, exportar 109 millones de dólares y lograr el 7 por ciento de participación mundial del negocio
Estados Unidos ha duplicado su consumo de aguacate entre el 2005 y el 2014; el 96 por ciento de esa demanda corresponde al aguacate Hass. Para Aguilar, el mercado estadounidense crece por el aumento de la población hispana, la tendencia a los alimentos étnicos y saludables y la labor de promoción. En cifras, el objetivo de Colombia es exportar 80 millones de dólares en el 2018 de aguacate Hass en fresco. Entre el 2010 y el 2014, las exportaciones mundiales de Hass sumaron 10.509 millones de dólares, y los principales importadores fueron EE. UU. (46,6 por ciento), Holanda (8,7 por ciento), Francia (8,3 por ciento) y Japón (5,1 por ciento).
Juan Camilo Ruiz, uno de los mayores expertos del país en este cultivo afirmó que Colombia "se está volviendo la vedette" en el mundo aguacatero, gracias a la calidad del fruto. Para Ruiz, la oportunidad del aguacate es parecida a la del café el siglo pasado.
Según la Asociación Nacional de Comercio Exterior (ANALDEX), durante el año pasado, el aguacate Hass colombiano registró una variación positiva del 228 % en volumen, al alcanzar las 18.201 toneladas exportadas, por un valor de US$35,04 millones, en comparación con 5.543 toneladas de 2015. En los últimos tres años, informó el Ministerio de Agricultura, se han sembrado 11.362 hectáreas de aguacate en general, en el marco del plan Colombia Siembra, que superó con anticipación su meta de un millón de hectáreas nuevas sembradas a 2018. Además, la fruta ha sido clave como alternativa en proyectos que promueven una cultura de cero cultivos ilícitos.
Una cosa va de la mano de la otra, cuanto mayor esperanza haya en el desarrollo como país gracias a productos que cautiven por su calidad y cualidades a millones de paladares a nivel internacional, mayor será la apuesta y el incentivo del gobierno para que su gente logre ilusionarse y empezar a cambiar de pisada y objetivos.
Latin American Post | Carlos Eduardo Gómez Avella
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