México quiere recuperar los miles de millones de El Mayo mientras Sinaloa sigue sangrando
México reclama una parte de los 15 mil millones de dólares de decomiso ordenados contra Ismael “El Mayo” Zambada, argumentando que la riqueza del cartel extraída durante décadas de violencia debe regresar a casa. Pero la demanda choca con activos desaparecidos, soberanía disputada y la guerra inconclusa en Sinaloa.
Una fortuna que quizá no existe
El argumento de la presidenta Claudia Sheinbaum es difícil de rechazar en términos morales. Si las autoridades estadounidenses localizan dinero, propiedades, empresas o activos vinculados a la organización criminal de Zambada, México solicitará que sean devueltos a través de mecanismos bilaterales porque, como ella dijo, “el daño principal se hizo aquí”.
Ese daño no es teórico. Vive en las familias que buscan a los desaparecidos, en los pueblos que aprendieron a distinguir el calibre de los disparos, y en los negocios que incluyeron la extorsión en sus costos mensuales. También vive en Sinaloa, donde la detención de Zambada fracturó el cartel que ayudó a construir y desató un conflicto que ha dejado más de 3,000 muertos y miles de desplazados.
Aun así, la cifra que domina los titulares requiere disciplina. Los 15 mil millones de dólares ordenados a decomisar por un juez en Nueva York no son un almacén de efectivo contado por los investigadores. La propia Sheinbaum enfatizó que se trata de una estimación de ganancias ilícitas acumuladas durante décadas, no de una prueba de que las autoridades hayan localizado activos de igual valor.
Una sentencia de decomiso es una reclamación, no un mapa del tesoro. La riqueza del cartel está diseñada para desaparecer entre prestanombres, empresas, bienes raíces, transacciones en capas y jurisdicciones donde la propiedad se vuelve difícil de probar. México podría recibir mucho menos que la cifra de los titulares.
Sin embargo, el principio importa. Los activos criminales no deben convertirse en trofeos para el país que logró la condena mientras las comunidades que sufrieron la violencia solo reciben condolencias. Si se pueden rastrear los recursos, México tiene un reclamo legítimo. Pero ese reclamo será más sólido si el gobierno habla no de una ganancia nacional, sino de restitución a las víctimas.
Una condena marcada por una captura disputada
Zambada, de 76 años, recibió cadena perpetua en julio tras declararse culpable de cargos de tráfico de cocaína y fentanilo. Antes de la sentencia, pidió disculpas a las víctimas, instó a poner fin a la violencia en México y dijo que aceptaba su responsabilidad. La sala del tribunal ofreció un cierre. Sinaloa, no.
Su llegada a Texas el 25 de julio de 2024 sigue siendo explosiva. Zambada afirmó que un hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán lo obligó a subir al avión y lo entregó a Estados Unidos. Washington dijo a México que agentes estadounidenses no participaron en la captura, pero las autoridades mexicanas nunca aceptaron esa versión.
La controversia se profundizó cuando el FBI donó la aeronave utilizada en el traslado a un museo. Sheinbaum calificó de “obvia” la participación estadounidense, mientras que la Fiscalía General de la República envió nuevas solicitudes de información. El analista de seguridad David Saucedo dijo a EFE que el gobierno no puede pasar por alto lo que describió como la captura de un ciudadano mexicano en territorio mexicano por agentes de Estados Unidos.
Esa disputa complica la demanda de activos. México pide a Washington compartir los frutos de una acusación mientras también lo acusa de violar la soberanía mexicana para obtener al acusado. Zambada puede ser culpable, sus bienes pueden estar sujetos a decomiso, y la forma en que fue entregado aún puede requerir una explicación completa.
Aquí es donde la cooperación bilateral suele fallar en América Latina. Estados Unidos considera que una condena es el final de la historia. México ve las secuelas de la operación, la humillación y la violencia que siguió. Si Washington quiere cooperación, debe explicar quién negoció el traslado, quién estaba enterado y qué ocurrió antes de que el avión cruzara la frontera.
La soberanía no puede convertirse en escudo para un líder de cartel. Tampoco el éxito antidrogas puede ser permiso para mantener a un aliado desinformado.
El dinero debe seguir las heridas
La lucha interna del Cártel de Sinaloa ahora enfrenta a Los Mayos, vinculados a los hijos de Zambada, contra Los Chapitos, liderados por los hijos de El Chapo. Sus líderes, incluidos Iván Archivaldo y “El Mayito Flaco”, siguen libres. Washington ha ofrecido recompensas de hasta 15 millones de dólares, mientras México ha desplegado fuerzas militares en todo el estado.
El International Crisis Group reportó en junio que la violencia se ha concentrado más y se ha desplazado hacia zonas rurales. La evaluación de Saucedo es más dura: las autoridades no están desmantelando las estructuras de mando, sino gestionando el conflicto para reducir homicidios. Las facciones, dijo, han fortalecido su financiamiento y preservado su capacidad militar.
Esa realidad debe determinar el destino de cualquier dinero recuperado. Depositar los activos del cartel en la tesorería general sería moralmente insuficiente. Los fondos vinculados a Zambada deberían dirigirse de manera transparente a las víctimas de Sinaloa, familias desplazadas, clínicas, búsquedas de personas desaparecidas, laboratorios forenses, protección de testigos y la reconstrucción de municipios devastados por el crimen.
México también necesitaría auditorías independientes e informes públicos. De lo contrario, el dinero incautado al crimen organizado podría desaparecer en el gasto opaco del gobierno, reproduciendo la misma distancia entre los triunfos oficiales y el sufrimiento.
Estados Unidos también tiene reclamos legítimos. Financiaron la investigación y el juicio, y sus comunidades han sufrido por la cocaína y el fentanilo. Pero la justicia debe reconocer dónde el cartel ejerció poder territorial, corrompió instituciones y generó la guerra que continúa tras la sentencia.
La disculpa de Zambada pudo haber importado en la sala del tribunal. No reabrió una tienda cerrada, no devolvió a una familia desplazada ni detuvo los convoyes armados en el Sinaloa rural. Su cadena perpetua eliminó a una figura histórica. No eliminó el sistema.
Sheinbaum tiene razón al buscar el dinero. Será más convincente si hace una segunda promesa: que cada dólar recuperado será rastreable desde la orden de decomiso hasta las comunidades que pagaron la verdadera factura del cartel.
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