Cómo evitar las picaduras de mosquito y protegerse de las enfermedades

Los mosquitos son unos insectos comunes en gran parte del mundo, se reconocen fácilmente no solo por su anatomía sino porque suelen picar y atravesar la piel de diversos mamíferos. Una de las razones que explican las picaduras de mosquitos es que necesitan succionar sangre. Gracias a esta, las hembras pueden iniciar un ciclo que culminará con la puesta de huevos y su reproducción. Sin embargo, al tener contacto directo con la sangre pueden absorber ciertos tipos de virus que posteriormente transmitirán a otros mamíferos.

La mayoría de las veces los mosquitos no son afectados por los virus que absorben, es decir, estos insectos funcionan como un puente para la transmisión de virus a animales y humanos. Este tipo de animales se conocen como vectores. Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el continente americano con las picaduras de mosquito se pueden transmitir cerca de 10 enfermedades con altas tasas de contagio. Actualmente, según la misma organización, en las Américas 1 de cada 2 personas está en riesgo de sufrir alguna enfermedad transmitida por picadura de mosquito.

¿Qué puedo hacer para evitar las picaduras de mosquito?

Para prevenir las picaduras de mosquito primero hay que evitar la presencia de estos insectos en la casa.

1. Eliminar criaderos de mosquitos. Según la OMS y la OPS, los contenedores que tienen aguas empozadas, que no tienen algún flujo continuo, son focos para la reproducción y crecimiento de mosquitos. Esto se debe a que los insectos necesitan del agua para continuar con sus fases de crecimiento (huevo – larva – insecto).
2. Cambiar el agua de recipientes en un tiempo no mayor a 7 días, lavar constantemente este tipo de contenedores y mantenerlos cerrados.
3. Si se está en un lugar con alta presencia de mosquitos, se debería usar ropa que pueda cubrir gran parte del cuerpo. A la hora de dormir es esencial el uso de mosquiteros.
4. Usar continuamente repelente de mosquitos sobre la piel y sobre la ropa. Los repelentes de mosquitos caseros son alternativas naturales y económicas para mantener a estos insectos alejados. Algunos ejemplos incluyen aceite de citronela, eucalipto, limón y lavanda. Estas sustancias tienen propiedades repelentes y pueden ser mezcladas con agua o aceite portador para aplicar en la piel o pulverizar en el ambiente.
5. Extremar medidas de cuidado y prevención con mujeres embarazadas, niñas y niños, adultos mayores o personas que sufren de enfermedades crónicas.

Aunque son pocas las opciones para evitar la presencia y picaduras de mosquitos, si se llevan a cabo se pueden reducir altamente las probabilidades de contagiarse de algún virus o padecer alguna enfermedad transmitida por estos insectos.

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¿Qué enfermedades pueden transmitir los mosquitos?

“Dengue, Malaria, Zika, Leishmaniasis, Esquistosomiasis y Fiebre Amarilla, Chikungunya, Filariasis Linfática, Ceguera de los Ríos y el Virus del Nilo Occidental”, son diez de las enfermedades que la OPS ha informado que están presentes en las Américas y que son transmitidas por mosquitos y otros insectos. Tres de las enfermedades que generan altos índices de morbilidad y mortalidad en los últimos años en todo el continente son: el Dengue, el Zika y el Chikungunya.

Zika: Aunque los esfuerzos por controlar esta enfermedad han dado muy buenos resultados, el Zika ha afectado a más de 30.000 personas. El periodo de incubación es de 3 a 14 días, sus síntomas se relacionan con la fiebre, erupciones cutáneas, malestar general y dolor muscular. Como dato adicional, la OPS afirma que este virus está estrechamente relacionado con la aparición del síndrome Guillain – Barré y microcefalia.

Dengue: Según la Organización mundial de la salud, “En la Región de las Américas, entre el 1 de enero de 2023 y el 4 de marzo de 2023 se notificaron en total 342 243 casos de dengue, 86 de ellos mortales. Durante el mismo período, la mayor incidencia acumulada de casos de la enfermedad se notificó en Bolivia, con 264,4 casos por 100.000 habitantes, seguida de Nicaragua con 196,8 casos por 100.000 habitantes y Belice con 145,6 casos por 100.000 habitantes”.

El Dengue afecta a 1 de cada cuatro personas y sus síntomas pueden ser leves o graves, en el último caso esto puede necesitar de una hospitalización inmediata. La sintomatología puede durar entre 2 y 7 días y comúnmente se puede asociar al padecimiento de una enfermedad común náuseas, dolor corporal y fiebre son los síntomas más predominantes.

Chikungunya: Este virus está en aumento en la región de las Américas y el Caribe, la OMS lanzó una alerta porque en 2023 la tasa de contagio aumentó considerablemente. Según esta organización, “Entre el 1 de enero y el 4 de marzo de 2023, se notificaron un total de 113.447 casos en la Región de las Américas, con 51 fallecimientos, lo que representa un aumento de cuatro veces en la cantidad de casos y muertes en comparación con el mismo período de 2022 (21.887 casos, con ocho muertes)”.

La sintomatología suele ser muy similar a la del Dengue y el Zika, fiebre con altas temperaturas y malestar general. Se recomienda asistir al médico si los síntomas se vuelven incontrolables.