La importancia de los juegos infantiles para la salud mental de los niños

Sin duda alguna, la infancia es una de las etapas más importantes de la vida de los seres humanos. En este período se empieza a desarrollar la conciencia y los vínculos que los niños crean con las demás personas y su entorno.

Por otro lado, la salud mental es un factor esencial que debe cuidarse desde la primera infancia. Este trato hacia el bienestar de los niños tiene que estar estrechamente relacionado con la educación y la forma en que se les permite recrearse a través de los juegos. Por eso, es muy importante que los padres vean como prioridad el juego en sus hijos y los beneficios que traerá para su desarrollo cognitivo.

De acuerdo con la UNICEF, los momentos lúdicos son esenciales para el bienestar emocional de los niños y niñas y, por ende, ayuda a reforzar su salud mental.

¿Cómo ayuda el juego al bienestar emocional de los menores?

Según las cifras del PAHO, en el 2015, 264 millones de personas en todo el mundo fueron diagnosticadas con ansiedad. Por otro lado, cifras de la Organización Mundial de la Salud arrojan que anualmente se suicidan más de setecientas mil personas debido a la depresión, enfermedad que afecta aproximadamente a 280 millones de personas en todo el planeta. Así mismo, es considerada la cuarta causa de muerte en jóvenes entre los 15 y 29 años de edad.

Por eso, la UNICEF, en una guía publicada en su portal web, afirma que los padres que tienen el hábito de jugar con sus hijos y compartir experiencias con ellos, ayudan a que los menores en su pubertad o vida adulta tengan menos probabilidades de sufrir trastornos psicológicos como ansiedad, depresión, agresividad o problemas de sueño.

Aunque los datos expuestos no necesariamente están relacionados con la ausencia del juego en los niños, sí es importante tenerlos en cuenta como una variable que se puede evitar si los progenitores comparten momentos lúdicos con sus pequeños.

No obstante, el juego en los niños y niñas les permite comprender el mundo de una mejor manera. Es una forma de aprender al mismo tiempo que se divierten. Esto ayuda al desarrollo adecuado de aptitudes motoras, cognitivas, sociales y emocionales.

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Cuatro beneficios del juego en los niños para su salud mental

• Refuerza los vínculos progenitor-hijo/a: Los momentos de diversión y aprendizaje hacen que los padres desarrollen más confianza con sus hijos. Además, permite que se establezcan mejores relaciones emocionales con el hogar.
• Disminuye los niveles de estrés: Cualquier actividad como cantar, bailar o jugar, hacen que el cuerpo produzca endorfinas y, por lo tanto, esto alivia el estrés tanto en los padres como en los niños.
• Permite que los menores procesen emociones delicadas: Generalmente, los niños y niñas, a su corta edad, no pueden explicar sus momentos de angustia, dolor o miedo. Por eso, a través del juego es más fácil que ellos expresen sus sentimientos, ya sea recreándolo por medio de dibujos u otra actividad lúdica. Así es más fácil entender en qué situación emocional se encuentran.
• Aumenta la confianza: La niñez valora el acompañamiento de sus padres mientras juegan. Por esta razón, la atención hacia los hijos e hijas y el tiempo que se destina a compartir con ellos hace que sea algo importante y les hace sentirse amados.