No sólo los osos polares están en riesgo de extinción por las altas temperaturas

A pesar de los esfuerzos de líderes mundiales por frenar el acelerado Cambio Climático del planeta, que es generado por el calentamiento global, las consecuencias en el reino animal para algunas especies son mucho más severas que para la especie humana. “Los humanos somos una especie muy plástica, es decir, nos adaptamos a casi cualquier clima, podemos vivir en la mayoría de franjas altitudinales, cómo será de adaptable la especie humana que podemos adaptarnos a vivir desde Lima a nivel del mar, hasta La Rinconada que es una ciudad ubicada en los Andes peruanos a más de 5000, nos establecemos desde el Ecuador hasta zonas glaciares”, afirma la bióloga Catalina Moreno.

Sin embargo, no todas las especies del reino animal son tan plásticas o adaptables como los humanos que desarrollamos mecanismos para protegernos tanto del frío como del calor extremo, aunque el concepto de “extremo” ha cobrado una nueva dimensión a partir del increíble récord soportado por Australia en los primeros días del 2018 alcanzando una temperatura de 47 grados centígrados y al mismo tiempo las bajas temperaturas que azotaron la costa este de Estados Unidos.

Un breve y superficial recorrido por el reino animal nos muestra que el Cambio Climático está siendo el responsable del desplazamiento de algunas especies y la posible extinción de otras.

Catalina Moreno considera que “el ícono mundial del cambio climático son los osos polares, sin duda esta especie está en riesgo gracias a la variación drástica en las temperaturas de la tierra, pero no es la única especie que sufre las consecuencias de la transformación en la composición de nuestra atmósfera”. Agrega que “si el promedio de la temperatura del planeta supera los dos grados centígrados con respecto a la temperatura promedio en la era preindustrial, las consecuencias serán catastróficas para la especie humana y para lo que reconocemos como civilización, pero basta medio grado centígrado para generar factores alterantes en otras especies mucho más graves porque las podría conducir a la extinción”.

Cualquiera podría relacionar a las especies que habitan en los círculos polares como las especies más vulnerables al cambio climático por el derretimiento de los glaciares: osos polares, pingüinos, leones marinos, focas y un sinnúmero de etcéteras. Sin embargo, el derretimiento de los polos no afecta sólo su círculo, el impacto se percibe por todo el planeta hasta el Ecuador.

“Uno de los ejemplos de animales más carismáticos del mundo es el tigre de Bengala que habita las regiones de Bangladesh y el norte de la India, el derretimiento de los polos incrementa el nivel del mar que en esa zona sube en promedio unos cuatro milímetros y se prevé que para el año 2060 su hábitat natural estará inundado, destruido, esta es una clara muestra de que hay dos posibilidades de sobrevivencia, o te adaptas o te extingues”.

Pero si los mamíferos sufren, ni hablar de los reptiles quienes están sujetos a un sistema biológico de temperatura ambiente durante la incubación de los huevos para determinarse su sexo al nacer. Tortugas, cocodrilos y algunos lagartos son susceptibles a este mecanismo de la naturaleza. En el caso de las tortugas marinas por ejemplo, si su nido está a menos de 25 grados centígrados, todos los ejemplares de ese nido serán machos, si el promedio de temperatura oscila entre los 26 y los 30 grados, todas ellas serán hembras. Con los cocodrilos es inversa la ecuación, si las temperaturas superan los 27 grados, todos ellos serán machos. Condiciones de calor o frío extremo en las diferentes especies de reptiles que están sometidas a la “determinación de sexo por temperatura” terminan con generaciones enteras de sólo machos o de sólo hembras, según sea el caso, lo que obviamente impide la procreación de nuevos individuos.

El IPCC (Panel Intergubernamental de Cambio Climático) hace estimaciones para finales de siglo a través de “escenarios posibles” calculados a través de las llamadas Trayectorias de Concentración Representativas (RCP), es el escenario final que se puede dar en el planeta según la concentración de CO2 contenido en la atmósfera. En la situación actual en la que tenemos concentraciones superiores a 400 partículas por millón (ppm) de CO2 en la atmósfera, el escenario más optimista es el RCP 2,6, pero algunos más realistas hablan de un posible escenario de RCP 6,0 o incluso de RCP 8,5.

Mark Urban, biólogo e investigador de la Universidad de Conneticut en Estados Unidos ha recopilado más de cien estudios de todo el mundo que demuestran la conexión entre el calentamiento global y las consecuencias como la extinción de algunas especies, los resultados obtenidos no son para nada alentadores. Para el escenario RCP 8,5 el aumento de la temperatura global será de 3,7 grados centígrados en promedio y Urban estima que la extinción será del 15,7% de las especies sobre el planeta y algo que sobrepasa la preocupación es que las zonas más afectadas por la extinción masiva resultan ser Nueva Zelanda y Australia en el hemisferio oriental y América del Sur en el occidental, todo al sur del Ecuador, en donde se encuentra concentrado cerca del 70% de la biodiversidad mundial.

Latin American Post | Alberto Castaño Camacho

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