La caída de Ueno Bank obliga al fútbol latinoamericano a revisar sus cuentas
Ueno Bank patrocinaba a la selección de Paraguay y guardaba los ahorros de jugadores. Tras su colapso, la confederación sudamericana de fútbol dice que puede pagar un total de 35 millones de dólares a los dos campeones. Los jugadores que depositaron sus ingresos en su país todavía se preguntan qué podrán recuperar.
Un parche en la camiseta de Cerro
Treinta minutos después de iniciado el partido de Cerro Porteño en la cancha de Libertad el 4 de noviembre, Sergio Araujo marcó el único gol con un parche sobre el nombre de Ueno Bank en su camiseta. El gran rival asunceno de Cerro, Olimpia, tapó el mismo logo. El vicepresidente de Cerro, Luis Ortega, dijo que el colapso del banco había afectado a todos los jugadores del equipo. Quería que los clubes y la federación nacional se sentaran juntos.
Ueno había comprado los derechos de nombre de la primera división paraguaya. Su acuerdo con la Asociación Paraguaya de Fútbol valía 12 millones de dólares a cuatro años y llegaba hasta 2026. El mismo banco manejaba los sueldos de algunos profesionales locales. El sindicato ya estaba preguntando a los jugadores quién más tenía dinero allí. Rodrigo Codas, abogado de varios internacionales paraguayos, dijo a la radio ABC Cardinal que el presidente del banco solía entrar al camarín de la selección.
El 2 de noviembre, el banco central de Paraguay inició la liquidación de Ueno después de que el índice de solvencia de la entidad cayera por debajo de la mitad del mínimo exigido. Ueno contaba con casi tres millones de clientes, aproximadamente el 60 % de la población adulta de Paraguay. También tenía unos 850 millones de dólares en dinero público, buena parte de fondos de pensiones. Un hincha que nunca había abierto una cuenta en Ueno igual podía tener dinero de su jubilación atrapado allí.
El Senado destituyó al presidente Santiago Peña, quien hasta 2025 tuvo acciones del grupo que controlaba Ueno. Los fiscales alegan que usó su cargo para mantener depósitos públicos en el banco. Peña niega haber cometido irregularidades. El 7 de noviembre, un juez ordenó su detención preventiva por los cargos de abuso de confianza y administración de bienes en beneficio personal.
¿Quién cobra completo?
Gustavo Alfaro estaba en Singapur para dirigir a Paraguay en un amistoso cuando surgió el tema de su cuenta bancaria. “Estamos entre los tres millones de afectados por este problema”, dijo en una conferencia de prensa cubierta por EFE. Medios paraguayos situaron sus fondos entre 7 y 10 millones de dólares. Alfaro no dio una cifra. Dijo que debía ayudarse primero a quienes más lo necesitan.
Algunos de los hombres que representa Codas juegan en el extranjero y mantuvieron sus ahorros en su país. Calcula que unos diez jugadores tenían cerca de 10 millones de dólares en Ueno entre todos. Paraguay garantiza a cada depositante elegible hasta 75 salarios mínimos mensuales, unos 38.000 dólares. Si diez jugadores tuvieran cada uno una cuenta elegible a su nombre, la garantía cubriría como máximo unos 380.000 dólares entre todos. Para esos jugadores, al menos 96 centavos de cada dólar quedarían fuera de la garantía estatal.
Para el 11 de noviembre, el banco central dijo que había adelantado unos 644 millones de dólares a más de 1,8 millones de depositantes elegibles. Las primeras rondas cubrieron saldos de hasta 40 salarios mínimos mensuales, unos 19.600 dólares. Para quien tenía como único saldo su último sueldo, esa transferencia podía cerrar el asunto. Nadie podía decir todavía a los jugadores cuánto de sus ahorros por encima de la garantía volverían a ver.
La CONMEBOL, que dirige el fútbol sudamericano, tenía 14,3 millones de dólares en depósitos a plazo fijo en Ueno. Una fuente de la confederación dijo a EFE que los certificados representaban cerca del 2,4 % de sus ingresos de 600 millones de dólares en 2025. La confederación no dio fecha para recuperar el depósito, pero dijo que las dos finales de copa próximas y sus premios estaban asegurados.
El 21 de noviembre en Barranquilla, Boca Juniors y Atlético Mineiro juegan por la Copa Sudamericana y 10 millones de dólares. Una semana después, en Montevideo, Palmeiras y Estudiantes de La Plata juegan por la Copa Libertadores y 25 millones. El depósito congelado supera en 4,3 millones el premio del campeón de la Sudamericana. La CONMEBOL dice que los ganadores podrán cobrar aunque su propio dinero siga atrapado.
El precio de una firma
Hace un cuarto de siglo, el Flamengo de Brasil estuvo a punto de ver sus marcas arrastradas a la quiebra de un patrocinador. En abril de 2001, el club acordó poner fin a su contrato con International Sport and Leisure, la firma suiza que comercializaba derechos de la FIFA. Eso dejó al Flamengo en control de su nombre cuando la empresa quebró en mayo. Poco después, cuando la crisis económica de Argentina golpeó el mercado televisivo, la CONMEBOL redujo el pago de la Libertadores por llegar a octavos de final de 450.000 a 200.000 dólares. EFE informó de que los clubes vendieron jóvenes promesas para ayudar a cubrir sus cuentas.
La investigación FIFAgate de 2015 expuso a dirigentes que aceptaban sobornos por derechos de transmisión y comercialización. El presidente de la federación chilena, Sergio Jadue, se declaró culpable en Estados Unidos. Un jurado de Brooklyn condenó después al paraguayo Juan Ángel Napout y al brasileño José Maria Marín. En 2021, el Departamento de Justicia de Estados Unidos reconoció más de 201 millones de dólares en pérdidas para organizaciones de fútbol, incluida la CONMEBOL. Las mismas organizaciones que esos hombres habían dirigido estaban entre las víctimas con derecho a recuperar dinero.
En Colombia, el colapso de la firma de corretaje Interbolsa en 2012 llegó al Millonarios de Bogotá a través de un accionista. Al año siguiente, los reguladores congelaron la participación del 4,08 % registrada a nombre del empresario Juan Carlos Ortiz. Dijeron que el club podía seguir operando. Los acreedores podían ir tras sus acciones sin quedarse con la taquilla.
En Luque, la ciudad paraguaya donde tiene su sede la CONMEBOL, el Sportivo Luqueño tuvo la oportunidad de decidir hasta dónde podía llegar Ueno. El presidente del club, Daniel Rodríguez, dijo a ABC Cardinal que una propuesta habría exigido que los directivos operaran exclusivamente con Ueno y trasladaran sus propios negocios a su red. Luqueño aceptó un patrocinio ordinario y rechazó esos términos. Rodríguez esperaba renovar el contrato. Ahora necesita otro anunciante. Cuando llegó la noticia de las cuentas congeladas, pudo decir a los hinchas exactamente cuánto dinero del club estaba atrapado en el banco. Cero.
