Mercenarios colombianos llevan las viejas guerras de Colombia a las infancias robadas de Sudán
En la brutal guerra de Sudán, mercenarios colombianos supuestamente entrenaron a niños secuestrados para operar artillería y armas antiaéreas, exponiendo cómo la economía de veteranos de América Latina ahora alimenta conflictos lejanos mientras los niños heredan la violencia, la vergüenza y el trauma que los soldados profesionales pueden dejar atrás.
Los niños dejados junto a las armas
El avión de guerra voló lo suficientemente bajo como para que el miedo se volviera físico. Un adolescente, con las manos y las piernas encadenadas a una ametralladora antiaérea montada en una camioneta, observó cómo los adultos corrían a buscar refugio. Otro niño estaba sujeto al volante. A ambos se les ordenó permanecer afuera y disparar.
El joven, ahora de 17 años, dijo que los hombres que enseñaban a los combatientes a usar el arma eran mercenarios colombianos que trabajaban con las Fuerzas de Apoyo Rápido de Sudán, o RSF. Cuando aparecían los aviones, recordó, los extranjeros se retiraban a los búnkeres mientras los niños quedaban expuestos.
“Estaba extremadamente asustado. Solo quería escapar e irme a casa”, contó a The Associated Press.
Su testimonio aparece en un reportaje de los periodistas de AP Sam Mednick, Isabel Debre y Astrid Suárez. Seis ex niños soldados hablaron de forma anónima, por temor a represalias, y dos describieron entrenamiento directo por colombianos. La AP no pudo verificar de forma independiente cada detalle, aunque los relatos coincidían con otros informes sobre el conflicto.
El adolescente dijo que combatientes de la RSF lo capturaron a los 15 años mientras vendía cigarrillos en un mercado de Omdurmán. Buscaban desertores y lo tomaron por error. Nunca había sostenido un arma. Pronto estaba en la línea de frente, donde la metralla le dejó cicatrices en la cabeza y la piel debajo de un ojo.
Más tarde, en el campamento de Reserva Central de la RSF, estuvo retenido junto a decenas de niños cuyas manos permanecían atadas incluso mientras comían. Bañarse significaba que les echaban agua sobre el cuerpo atado. Dijo que los colombianos los entrenaban en armas antiaéreas a través de traductores e instruían al personal de la RSF para atar a los niños a las armas y así evitar que escaparan.
Un segundo niño, también capturado a los 15 años, describió entrenamiento en el campamento de al-Konan en artillería pesada y drones. Dijo que instructores colombianos y combatientes de la RSF seleccionaban objetivos usando imágenes en vivo. A veces podía ver civiles en la pantalla. Cuando se negó a disparar, lo golpearon, a veces con una porra eléctrica. Una vez, contó, un colombiano lo dejó inconsciente de un golpe.
Un amigo de 18 años intentó huir. Combatientes de la RSF le dispararon y lo mataron, y el niño tuvo que cargar el cuerpo.
“Todavía tengo pesadillas cada vez que intento dormir”, contó a la AP.
Las guerras de Colombia se convierten en industria de exportación
La presencia colombiana en Sudán no es un accidente de nacionalidad. Es la vida posterior de una economía de conflicto.
Décadas de guerra contra guerrillas, paramilitares y organizaciones de narcotráfico produjeron un gran contingente de soldados colombianos expertos en contrainsurgencia, guerra en la selva, inteligencia y manejo de armas. La asistencia en seguridad de Estados Unidos reforzó esa experiencia. Colombia se volvió muy eficaz produciendo veteranos de combate, pero mucho menos exitosa en ofrecerles a todos un futuro civil digno.
Unos 10,000 colombianos se han contratado para guerras extranjeras, incluyendo Somalia, Ucrania y Sudán, según cifras de Naciones Unidas citadas por la AP. Los reclutadores valoran su experiencia. Muchos veteranos, mientras tanto, enfrentan pensiones exiguas y escasez de empleos civiles.
Este es el lado oculto de la militarización en América Latina. Los gobiernos entrenan a jóvenes para la seguridad nacional y luego dejan que el mercado global ponga precio a sus habilidades. La experiencia de combate se convierte en mercancía. El soldado se va, pero el conocimiento viaja.
Una ley colombiana reciente prohíbe a los ciudadanos combatir en conflictos extranjeros, pero grupos de veteranos afirman que el reclutamiento continúa. Las prohibiciones legales luchan contra redes privadas construidas por contratistas, intermediarios y salarios inalcanzables en el país.
Human Rights Watch y Conflict Insights Group han documentado la presencia de colombianos junto a la RSF en Darfur, incluso durante la toma de El Fasher, donde las fuerzas de la RSF han sido acusadas de masacres. Ambos grupos informaron que los mercenarios fueron contratados por una empresa emiratí y entrenados en bases militares de Emiratos Árabes Unidos.
Los EAU han negado armar a combatientes sudaneses, facilitar la llegada de combatientes extranjeros o mantener vínculos con mercenarios. Aseguraron que su investigación no encontró conexión entre la empresa en cuestión y actividades de mercenarios, condenaron las atrocidades de todas las partes y apoyaron los esfuerzos para poner fin a la guerra.
El gobierno de Colombia dijo a la AP que no tenía información oficial que confirmara que colombianos reclutaron o entrenaron a niños soldados en Sudán. Condenó tales abusos.
Sin embargo, varios relatos coinciden. Un mercenario colombiano que dijo haber combatido en Darfur durante seis meses en 2025 contó a la AP que cientos de colombianos fueron desplegados con la RSF y ayudaron a entrenar reclutas. Dijo que vio niños de apenas 13 años combatiendo. Un ex combatiente de la RSF, un oficial sudanés y el director de un centro de rehabilitación también describieron la participación colombiana en torno a Jartum.
Las acusaciones tienen un peso moral inusual en Colombia. Su propia guerra estuvo marcada por reclutamiento forzado, familias desplazadas e infancias organizadas en torno al miedo. Encontrar veteranos colombianos acusados de reproducir esa maquinaria en el extranjero sugiere que la militarización puede sobrevivir al conflicto que la creó y luego buscar un nuevo comprador.
Cuando termina el cautiverio pero la guerra permanece
Decenas de miles de niños, algunos de apenas 8 años, han sido reclutados durante la guerra en Sudán, según un funcionario gubernamental de bienestar infantil. Naciones Unidas afirma que todas las partes han utilizado niños soldados, incluidas milicias alineadas con el gobierno. Se cree que muchos siguen en el frente.
La RSF surgió de las milicias Janjaweed que aterrorizaron Darfur a principios de los 2000. Las denuncias actuales sitúan a los niños dentro de un sistema relacionado, no solo como víctimas, sino como extensiones forzadas de su poder de fuego.
En un centro de rehabilitación respaldado por militares cerca de Jartum, más de 200 ex niños soldados intentaban empezar de nuevo. Una cancha de fútbol y una red de voleibol ofrecían una frágil gramática de la infancia. Sus cuerpos contaban otra historia. A un niño le faltaba una mano. Otro mostraba cicatrices de tortura. Un tercero tenía un hueso sobresaliendo del costado.
El adolescente encadenado a la ametralladora antiaérea dijo que una vez se negó a disparar. Combatientes de la RSF le dispararon, hiriéndole el pie. La herida se infectó y se llenó de gusanos. Sus captores lo abandonaron cuando dejó de ser útil.
Sobrevivir no restauró el hogar que recordaba. Su madre murió de enfermedad durante la guerra. Su padre dijo que sentía vergüenza por lo que su hijo había hecho y no quería verlo.
Ese rechazo es otro campo de batalla. Los ex niños soldados regresan cargando actos que se vieron obligados a cometer, mientras que los familiares pueden ver solo al grupo armado al que sirvieron. La psicóloga Zeinab Mahjoub dijo a la AP que instó a las familias a no abandonar a los niños. El representante de UNICEF en Sudán, Sheldon Yett, afirmó que las autoridades deben tratar a “los niños como niños”.
Los niños fueron liberados después de que la AP visitara el centro en abril. Sin embargo, la libertad no es lo mismo que la reparación.
El segundo adolescente escapó de al-Konan cuando un guardia dejó una puerta sin llave. Tras regresar a casa, alguien informó que había combatido con la RSF. Las autoridades lo enviaron a rehabilitación. Ahora habla con el vocabulario cargado de quien es responsabilizado por decisiones impuestas a punta de pistola.
“Hemos cometido errores”, dijo. “Queremos salir de aquí para reconstruir Sudán.”
Para Colombia, ese llamado debería sonar familiar. Los presuntos entrenadores surgieron de un sistema que hizo abundante la experiencia en combate y escasa la seguridad en la posguerra. Los niños sudaneses pagaron por ese desequilibrio.
La cadena comienza en las guerras inconclusas de América Latina, pasa por redes privadas de reclutamiento y dinero del Golfo, y termina con un niño atornillado a un arma bajo un avión atacante. Eso no es distancia. Es conexión.
Este artículo es una adaptación de un reportaje de Associated Press realizado por Sam Mednick, Isabel Debré y Astrid Suárez, publicado originalmente bajo el título “Child soldiers recount horrors of Sudan’s war and presence of Colombian mercenaries.”
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