Las urnas brasileñas miran hacia los cuarteles mientras Lula busca un cuarto mandato

A los 80 años, Luiz Inácio Lula da Silva vuelve a postularse, prometiendo defensas más fuertes tras la captura de Nicolás Maduro, mientras enfrenta un crecimiento lento, tasas de interés castigadoras, presión fiscal, el escrutinio familiar y un heredero de Bolsonaro decidido a convertir las elecciones de Brasil en un ajuste de cuentas.

La paz hablada en el lenguaje de la disuasión

Los cánticos en el Expo Center Norte de São Paulo llevaban un nombre familiar y una advertencia poco habitual. Los delegados del Partido de los Trabajadores formalizaron la candidatura de Lula para una cuarta presidencia no consecutiva, nuevamente junto al moderado Geraldo Alckmin. Será su séptima postulación al Palacio del Planalto, otro capítulo improbable para el ex obrero metalúrgico que ha marcado la política brasileña durante décadas.

Luego, la celebración se dirigió hacia los cuarteles.

Lula prometió una mayor inversión en defensa para que ninguna fuerza extranjera pudiera entrar a Brasil y “llevarse al presidente”, una aparente referencia a la captura de Nicolás Maduro por fuerzas especiales de Estados Unidos en Caracas el 3 de enero. Dijo que Brasil debe estar “preparado para la paz, no para la guerra” y pidió a la izquierda dejar de tratar la defensa como una preocupación trivial, informó EFE.

Para la izquierda brasileña, eso no es un ajuste menor. La dictadura militar de 1964 a 1985 dejó una historia de censura, tortura, persecución política y poder uniformado por encima de la rendición de cuentas democrática. La desconfianza hacia los cuarteles se aprendió a través de familiares desaparecidos, periódicos silenciados y vidas rotas por el Estado.

Sin embargo, rechazar el régimen militar no puede convertirse en indiferencia hacia la defensa nacional. Brasil es un país continental con la Amazonía, una inmensa costa atlántica, largas fronteras, recursos estratégicos e infraestructura vulnerable. Su Estrategia Nacional de Defensa vincula la preparación con la soberanía, la autonomía tecnológica, la diplomacia pacífica y el desarrollo. El desafío democrático no es dejar la defensa en manos de la derecha. Es mantener la defensa bajo mando civil.

La advertencia de Lula puede interpretarse de dos maneras. Una es sobria: un Estado importante necesita una disuasión creíble, inteligencia, capacidad cibernética y una base industrial que reduzca la dependencia. La otra es teatral: una intervención extranjera dramática se convierte en imagen de campaña, permitiendo que el miedo reemplace el escrutinio sobre adquisiciones, costos y mando.

La captura de Maduro ayuda a Lula a recuperar el patriotismo del bolsonarismo y argumentar que la soberanía también pertenece a la izquierda democrática. Pero Brasil no es Venezuela. Invocar a Caracas puede inflar una amenaza improbable mientras pospone preguntas más difíciles sobre qué debe comprar Brasil, a quién y para qué peligros realistas.

Una cuarta campaña se enfrenta a una economía más lenta

Esas preguntas llegan cuando el dinero público ya está bajo presión. Lula entra en la contienda defendiendo la caída del desempleo y la reducción de la pobreza, pero la expansión que respalda su mensaje social se está desacelerando. La economía de Brasil creció un 3,4 por ciento en 2024 y un 2,3 por ciento en 2025, mientras que se espera un crecimiento cercano al 2 por ciento durante el año electoral.

Los números se vuelven íntimos rápidamente. Una tasa de interés de referencia del 14,25 por ciento encarece el crédito empresarial, retrasa la compra de viviendas y eleva los costos de la deuda. Las presiones sobre alimentos y combustibles llegan a las cocinas antes que las estadísticas de campaña. Mientras tanto, un déficit nominal cercano al 10 por ciento del producto interno bruto y una deuda pública superior al 80 por ciento permiten a la oposición presentar las promesas de Lula como generosas pero financieramente frágiles.

El gasto en defensa no puede estar por encima de hospitales, escuelas, apoyo a los ingresos e infraestructura. Un programa disciplinado puede crear empleos calificados, fortalecer la ingeniería y producir tecnologías civiles. Uno mal diseñado puede convertirse en un monumento costoso al orgullo, protegido por el secreto y sostenido a través de contratos que pocos ciudadanos comprenden.

Lula dice tener la energía que tenía a los 30, pero los votantes juzgan más que la resistencia. Deben decidir si la coalición que lo devolvió al poder en 2023 sigue representando la renovación, o ahora depende de un sobreviviente extraordinario. Dos investigaciones por tráfico de influencias que involucran a su hijo mayor, Fábio Luís Lula da Silva, aumentan la presión. No establecen ninguna irregularidad por parte de Lula, pero reavivan el lenguaje de la sospecha formado durante Lava Jato.

Brasil se convierte en la frontera ideológica de la región

En la otra boleta está el senador Flávio Bolsonaro, de 45 años, portando la herencia de su padre. Jair Bolsonaro tiene prohibido postularse y cumple una condena de 27 años bajo arresto domiciliario tras ser condenado por intento de golpe de Estado. Su hijo ahora lidera el espacio conservador, convirtiendo octubre en otro enfrentamiento entre la coalición de Lula y la derecha bolsonarista. EFE citó una proyección de segunda vuelta de Datafolha que da a Lula un 48 por ciento y a Flávio un 43 por ciento.

Javier Milei, de Argentina, ya ha entrado en la contienda. Tras aparecer en una convención del Partido Liberal brasileño apoyando a Flávio, Milei volvió a llamar a Lula ladrón y corrupto, provocando una crisis diplomática. Lula pasó 580 días en prisión antes de que sus condenas fueran anuladas por irregularidades procesales, y el juez que llevó su caso fue posteriormente declarado parcial. El insulto de Milei reduce esa historia legal a un arma electoral.

Por lo tanto, la elección en Brasil ya no es solo un debate nacional sobre bienestar, crimen, deuda o defensa. Se ha convertido en una contienda regional sobre qué corriente política marca el tono de América Latina, con presidentes haciendo campaña abiertamente contra presidentes vecinos y la ideología empujando la diplomacia hacia el insulto personal.

La promesa de defensa de Lula se inscribe en esa lucha. Le dice a la izquierda que la soberanía requiere fuerza, le dice a la derecha que el patriotismo no es de su propiedad exclusiva, y señala que Brasil quiere autonomía estratégica. Pero la promesa solo se convierte en política democrática a través de prioridades claras, supervisión parlamentaria, contratos transparentes y fuerzas armadas entrenadas para defender el gobierno constitucional y no para arbitrarlo.

Brasil no necesita elegir entre paz y preparación. Debe decidir si la preparación servirá a la paz. Esa es la promesa más difícil bajo los aplausos a Lula, y la que los votantes deberían recordar cuando se apaguen las luces de la convención.

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