¿Por qué Estados Unidos le declara la guerra a TikTok?

Aunque es conocido que las redes sociales de META (WhatsApp, Instagram y Facebook) recopilan datos de sus usuarios para fines publicitarios que podrían ser compartidos con el gobierno estadounidense, Estados Unidos le declaró una guerra visceral a TikTok por lo mismo. La gran diferencia es que el grupo empresarial que abarca a esta red social es de China, principal adversario geopolítico de los norteamericanos.

Alegando una preocupación de la privacidad de sus ciudadanos, el Congreso de Estados Unidos está a punto de aprobar una ley que prohibirá el uso de TikTok en su país. Esta decisión también beneficia a las redes sociales con dueños estadounidenses como Twitter y las de META, que todavía no han podido contra la fuerza de la compañía china.

La aplicación cada año sigue afianzándose como la más descargada con más de mil millones de personas, al acecho de Facebook, que la triplica en usuarios. Esto preocupa realmente a Estados Unidos con la influencia que el gobierno chino pueda tener en sus ciudadanos por medio de este canal, ya que si fuera por privacidad tendría que declararle la misma guerra a las demás redes sociales.

Seguridad nacional

Este tema ha sido el principal pretexto de los Estados Unidos para exigir la prohibición de la red social en su país. Ellos alegan que debido a que TikTok comparte datos de sus usuarios con el gobierno chino, cada ciudadano que la use es susceptible de estar en riesgo.

La preocupación se incrementa debido a que más de 100 millones de estadounidenses tienen la aplicación en sus dispositivos. Desde lo gubernamental temen que la red social se convierta o sea ya mismo un canal de influencia política que perjudica la imagen de su gobierno y en contraste sirva como propaganda para el gobierno chino.

Por lo anterior fue que Cathy McMorris Rodgers, directora del Comité de Comercio y Energía de los Estados Unidos, citó hace unos días a Shou Zi Chew, CEO de TikTok, para que testificara sobre si la aplicación permitía que el gobierno chino utilizara sus datos para fines políticos.

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¿Cuándo comenzó la preocupación de Estados Unidos?

El primer boicot gubernamental a TikTok en Estados Unidos lo inició Donald Trump en 2020. La intención del mandatario fue directa y optó por varias vías para lograrlo. Primero, lo intentó con su prohibición de las tiendas de aplicaciones, donde fracasó; después quiso forzar a que los dueños de TikTok vendieran la ‘app’ a alguna compañía estadounidense. Lo último tuvo un antecedente exitoso con Grindr, pues el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos fijó un plazo para que Kunlun (compañía china que era dueña de la aplicación) vendiera la red social de citas hace tres años.

Según informaron los medios de comunicación en su momento, Kunlun tenía acceso a mensajes privados de sus usuarios y el historial de personas con VIH. A pesar de este antecedente de venta forzada, Donald Trump no logró conseguir lo mismo con TikTok.

En el cambio de gobierno, Joe Biden tomó el listón reculando en la guerra contra TikTok mientras estudiaba la situación. No obstante, la preocupación resurgió con las conclusiones del reporte que sacó la compañía Internet 2.0. El estudio indicaba que TikTok recopilaba datos de localización, la terminal usada y qué más ‘apps’ tenía el usuario en el dispositivo. Este se hizo gracias a que la compañía investigó su código fuente. A partir de entonces, comenzó una serie de restricciones desde la rama legislativa con apoyo del ejecutivo. Como consecuencia, a finales de diciembre del año pasado el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que restringía TikTok de los dispositivos oficiales.

¿Cómo sería la prohibición?

El proyecto de ley que intentará prohibir TikTok en los Estados Unidos lleva el nombre de RESTRICT Act (Restricción de la Emergencia de Amenazas de Seguridad que amenazan las Tecnologías de la Información y la Comunicación por sus siglas en inglés). En ella se permite que el Departamento de Comercio revise acuerdos, actualizaciones de software, transferencia de datos y aplicaciones tecnológicas en las que adversarios extranjeros tengan interés.

Aunque la ley evita mencionar a TikTok, cada ítem recae sobre esta compañía. Vale la pena destacar que con “adversarios extranjeros” la ley abarca Cuba, Irán, Corea del Norte, Rusia y Venezuela, además de China.  

El único antecedente de prohibición de TikTok con tintes geopolíticos lo tiene India. Después de una disputa contra China, se basaron en una ley que permitía eliminar sitios web y aplicaciones que atenten contra la soberanía del país. Por otra parte, Afganistán, Pakistán e Irán prohibieron la red social debido a que consideran que vulneran sus valores sociales.