Cuba apaga las luces de su preciado Festival del Habano
El célebre Festival del Habano de Cuba no regresará este año, ya que los apagones, la escasez de combustible y una economía en contracción hacen cada vez más difícil defender el espectáculo de lujo. La cancelación expone una isla donde los puros premium siguen generando millones mientras la vida cotidiana pierde energía.
La fiesta que la red eléctrica no pudo sostener
El anuncio llegó en el lenguaje cuidadoso de la gestión de eventos. Tras “evaluar el contexto actual”, los organizadores informaron que la 26ª edición del Festival del Habano no se celebraría este año porque no se podían garantizar los estándares de excelencia que lo convirtieron en un referente internacional.
Detrás de esa frase pulida se esconde una realidad más dura. Cuba no puede garantizar de forma confiable la energía para el escenario en el que vende uno de sus símbolos más perdurables.
El festival estaba programado del 24 al 27 de febrero, pero fue pospuesto apenas una semana antes de su apertura. Ahora ha desaparecido del calendario. Habanos S.A., distribuidor de 27 marcas premium, dijo en un comunicado recogido por EFE que monitorearía las condiciones y regresaría cuando pudiera volver a ofrecer la calidad y el prestigio esperados del evento.
Durante años, ese prestigio ha dependido del contraste. Los invitados llegan a La Habana para visitar fincas tabacaleras, asistir a cenas formales, inspeccionar ediciones limitadas y pujar por elaborados humidores. Fuera de los salones solo por invitación, los cubanos gestionan guaguas, hacen filas para la comida, viven en casas a oscuras y enfrentan una economía cada vez menos capaz de cumplir con las rutinas básicas.
La edición del año pasado agudizó la contradicción. Un humidor conmemorativo de la línea Behike de Cohíba se vendió por 5,2 millones de dólares, el precio más alto en la historia de la subasta. Siete humidores de grandes marcas recaudaron en total unos 18,72 millones de dólares. Un solo objeto representó así casi el 28 por ciento del total.
El gobierno afirma que lo recaudado en la subasta apoya el sistema de salud pública de Cuba. Sin embargo, la gala de 2025 en el Capitolio Nacional fue criticada porque gran parte de la isla sufría apagones prolongados. Una cena pensada para proyectar excelencia nacional se convirtió en un retrato del acceso desigual a la luz.
Este año, la red eléctrica ha ganado la discusión.
El lujo del humo frente a una economía en contracción
La emergencia energética de Cuba comenzó a profundizarse a mediados de 2024 y se agravó desde enero, en medio de un bloqueo petrolero de EE. UU., seguido por sanciones impuestas en mayo a personas y entidades que mantienen relaciones con el gobierno de La Habana. Esas medidas restringieron aún más un suministro de combustible ya escaso, mientras que la infraestructura envejecida, la débil inversión y un Estado sin liquidez dejaron poco margen para absorber otro golpe.
Las cifras económicas explican por qué organizar un festival internacional se volvió más difícil. Se espera que la economía estatal se contraiga al menos un 6,5 por ciento este año, tras haberse reducido más de un 15 por ciento en los cinco años anteriores. Aplicadas de forma secuencial, esas pérdidas sugieren una economía aproximadamente una quinta parte más pequeña que antes de que comenzara la caída.
No se trata de una caída abstracta. Significa menos mercancías en movimiento, menos centros de trabajo funcionando normalmente y menos instituciones públicas capaces de planificar más allá del próximo apagón. La electricidad es el sistema operativo que sostiene la refrigeración, los hospitales, el transporte, las comunicaciones y la producción.
Por eso, la cancelación pesa más que la pérdida de una semana glamorosa. El tabaco sigue siendo una de las cartas de presentación globales más fuertes de Cuba, envuelto en la mitología de la tierra, el oficio, la revolución y el ritual masculino. Un Habano se vende no solo como producto, sino como un pedazo de tiempo nacional. Cuando Cuba no puede recibir al mundo en torno a él, el daño es tanto reputacional como financiero.
Aun así, la marca en sí no retrocede. El programa del 60 aniversario de Cohíba continuará, dijo Habanos en el comunicado citado por EFE. Su primer gran evento está previsto para el 7 de octubre en Londres, donde la empresa presentará Cohíba Talismán y dará inicio a un calendario internacional de lanzamientos exclusivos.
El simbolismo es demasiado claro. Cohíba puede irse de La Habana más fácilmente de lo que La Habana puede mantener las luces encendidas.
Un ícono nacional se va al extranjero
Llevar la celebración al exterior protege las ventas y preserva el aura de escasez. También revela cómo el lujo más comercializable de Cuba puede operar por encima de la emergencia cotidiana del país. Los coleccionistas internacionales seguirán reuniéndose. Las cajas premium seguirán cambiando de manos. El aniversario continuará, solo que a una distancia más segura de los apagones que hicieron inviable el festival original.
Hay lógica práctica en esa decisión. Una marca global no puede suspender cada campaña hasta que se recupere la red eléctrica cubana. Los ingresos por exportaciones son especialmente valiosos cuando la economía se contrae. Pero el cambio plantea una pregunta incómoda: ¿para quién es realmente la celebración?
La respuesta siempre ha sido compleja. El Habano forma parte de la identidad cultural de Cuba, pero su mercado de más alto nivel es en gran medida extranjero. Sus precios tienen poca relación con los salarios cubanos comunes. Su subasta más fastuosa produce cifras que la mayoría de los ciudadanos solo conocen como números imposibles. El puro es patrimonio nacional, mercancía de exportación, obsequio diplomático y teatro de lujo al mismo tiempo.
Cancelar el festival evita otra escena en la que brillan las lámparas de araña mientras los barrios esperan electricidad. Eso es sensato. También es una admisión de que el gobierno ya no puede manejar la imagen de abundancia en medio de la escasez.
Los organizadores dicen que preservan la excelencia. En un sentido estricto, así es. Un evento premium depende del transporte, la hospitalidad, la refrigeración, las comunicaciones y la energía ininterrumpida. Sin embargo, en un sentido más amplio, la excelencia no puede limitarse a un salón de baile, un humidor o un puro perfectamente torcido.
Para los cubanos que viven los apagones, la excelencia sería un refrigerador que se mantenga frío, una clínica que conserve sus equipos funcionando y una noche en la que el ventilador no se detenga.
El Festival del Habano regresará cuando las condiciones lo permitan. La pregunta más difícil es qué tipo de Cuba seguirá esperando cuando eso ocurra.
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