El consumo de alcohol en las Américas es más alto que en el resto del mundo

Cada 14 de noviembre se celebra el Día Mundial Sin Alcohol, una fecha establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que tiene como fin generar consciencia sobre los daños tanto físicos como psicológicos que puede provocar el consumo de alcohol desmedido y la facilidad con la que se puede entrar al alcoholismo. Asimismo, la fecha sirve como recordatorio de que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de padecer alguno de estos seis tipos de cáncer: boca y garganta, laringe, esófago, colon y recto, hígado y de mama (en el caso de las mujeres).

Los datos

Según un estudio realizado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) el consumo de alcohol en las Américas es un 40% más alto en comparación al resto del mundo. Tan solo en Latinoamérica, las personas consumen  8,4 litros de alcohol puro por año, es decir 2,2 litros más que el promedio mundial.  En ese orden de ideas, la tasa de mortalidad por consumo de alcohol también es más alta. El estudio muestra que entre 2012 y 2015, 85.000 personas fallecieron debido al consumo nocivo de alcohol y 300.000 personas fallecieron debido a causas indirectas relacionadas a su consumo, como por ejemplo accidentes de tránsito o domésticos. 

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Las causas de las muertes en personas menores de 60 años son normalmente por enfermedades hepáticas (64,9%) y trastornos neuropsiquiátricos por la dependencia a la sustancia (27,4%). Además, el estudio muestra que si bien las mujeres son "más vulnerables a los efectos nocivos del alcohol", para los hombres entre 15 y 49 años el consumo de alcohol representa el mayor factor de riesgo para su muerte. Por otro lado, las cifran revelan un problema de clase, pues las personas pertenecientes a los niveles socioeconómicos más bajos son las más vulnerables a las consecuencias negativas del consumo de alcohol. 

La OPS asegura que Estados Unidos, Brasil y México son los países con tasas de mortalidad más altas por el consumo de alcohol en las Américas. Más específicamente, en Estados Unidos la cifra es de un 64,9%, en Brasil de un 24,8% y en México de un 18,4%. En el caso de la región latinoamericana, los países que tienen más consumo de alcohol son Chile, Argentina y Venezuela. 

El consumo de alcohol durante la pandemia

Si bien este informe se centró entre los años 2012 y 2015, se publicó recientemente, es decir en el marco de la pandemia por la COVID-19, por lo que también se hizo un análisis de cómo esta afectó el consumo de alcohol. Los datos arrojaron que este aumentó debido a la venta de estos productos en redes sociales y a través de servicios de domicilios. Esto también puede estar relacionado con factores como el encierro y la soledad provocadas por las cuarentenas obligatorias. 

Un estudio de la Universidad de Michigan demostró que en Estados Unidos la lista de espera para trasplante de hígado aumentó en un 50%. ¿La razón? El aumento de casos de hepatitis alcohólica. Sin embargo, acá hay que tener en cuenta que la hepatitis alcohólica suele desarrollarse tras años de consumo constante de alcohol. Entonces, si bien la pandemia aumentó el consumo y asimismo los casos de esta enfermedad, las consecuencias más grandes de dicho aumento de consumo podremos verlas en unos cuantos años.