Threads vs. Twitter: ¿Funcionará la estrategia de Zuckerberg para vencer a Musk?

Ya llegó Threads (Hilos), la nueva app de Meta que viene para competir con Twitter. En un entorno con gran competitividad en redes sociales, estas dos aplicaciones disputarán el trono del microblogueo. Esta no es una batalla menor, detrás se encuentran dos personalidades del sector tecnológico: Mark Zuckerberg y Elon Musk, quienes apuestan por conquistar el mercado.

¿Qué es Threads?

Es una app desarrollada por Meta, empresa propietaria de Whatsapp, Facebook e Instagram, diseñada para ser la competencia de Twitter. Está ligada concretamente a Instagram, los usuarios podrán migrar sus datos, seguidores y preferencias a la nueva aplicación. Originalmente, serían nuevas funciones dentro de Instagram, pero Meta apostó por una aplicación independiente, pero que al mismo tiempo es parte de su ecosistema. Tiene planeadas las mismas funciones que su competencia: publicar textos, imágenes, dar “me gusta”, enviar mensajes, crear hilos, etc. así que podría captar rápidamente a los usuarios de las otras aplicaciones de Meta al integrarse directamente a ellas, a diferencia de Twitter. No obstante, la empresa de Elon Musk no dejará que eso ocurra fácilmente, a su favor tiene a los usuarios acostumbrados a su uso y a la importancia sociocultural de la red social que ha estado presente en eventos globales de todo tipo: premiaciones, guerras, sismos, pandemia, crisis económica, estallidos sociales, elecciones, etc. La pregunta es si Threads será capaz de lograr esa penetración social.

El momento para Zuckerberg

A su favor, Threads tiene algo importante: Twitter está en manos de un nuevo propietario, el multimillonario sudafricano Elon Musk, quien desde su llegada a la empresa impulsó cambios sustanciales y, en algunos casos, radicales que no tienen contentos a los usuarios. Entre estos cambios está principalmente el cobro por la verificación de la cuenta y las limitaciones para acceder a contenido por día. El modelo de negocio de Twitter aún no se define claramente, ni tampoco si será exitoso, lo cierto es que esto representa una oportunidad única para Threads. Aunque parezca inverosímil, la competencia de negocios podría trasladarse al octágono de MMA, ambos empresarios comentaron sobre la posibilidad de enfrentarse físicamente en el marco de una pelea organizada por la UFC. Aunque no es un hecho aún, la realidad es que es una alegoría clara sobre la competencia entre ambos imperios.

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Los números

Elon Musk llevaba tiempo como accionista en Twitter, pero a raíz de su experiencia “negativa” como usuario decidió adquirir la red social para someterla a cambios profundos que él consideraba necesarios para hacerla “libre”. La accidentada compra se cerró en $44 mil millones de dólares, no sin amenazas de levantarse de la mesa por desacuerdos con los accionistas, caída del valor de las acciones y generación de incertidumbre hacia los anunciantes y usuarios. Y más allá de peleas y competencia por usuarios que tendrá con Thread, el fondo es la batalla de negocios.

Los números de Twitter podrían representar el valor del mercado de microblogueo y de buena parte de las redes sociales, hasta enero de 2023 la red de Musk tenía 556 millones de usuarios mensuales activos (frente a los 1300 millones registrados), de acuerdo con datos de Statista. Sin embargo, se encuentra por debajo de Facebook (2958 millones de usuarios mensuales), Instagram y Whatsapp (2000 millones cada una), y representa apenas la mitad de los usuarios de la red social de origen chino: TikTok (1051). El valor de mercado de Twitter se basa en la familiaridad de los usuarios con ella, por ello es que Threads apuesta a una interfaz similar para facilitar la transición para el usuario. No es para menos, el valor del mercado de las redes sociales en 2022 fue de 223 mil millones de dólares, de acuerdo con Yahoo Finance, equivalente al PIB de Perú, y se proyecta que llegue a 2026 a un valor de 833 mil millones de dólares.

Este es uno de los sectores con mayor crecimiento aún en la pandemia, que generó récords de usuarios y generación de contenido. Además de ingresos en publicidad y compras en línea ligadas al modelo de negocio de distintas redes sociales entre las que se incluye Twitter.

Lo que definirá realmente al “ganador”

Pese a los escenarios económicos y sociales, lo que realmente podría definir al “ganador” de la contienda es la experiencia del usuario. Elon Musk adquirió Twitter para hacerla más “libre”, frente a lo que él consideró censura. La proliferación de las noticias y cuentas falsas, así como las limitaciones propias de la red social, incomodaron a usuarios como el expresidente Donald Trump, a quien la empresa canceló definitivamente la cuenta en 2021 por considerar que incitaba a la violencia. La empresa no logró contrarrestar la influencia que tienen las noticias falsas, los mensajes de odio o el contenido para adultos, aun con la llegada de Musk.

Por otra parte, la oferta de Threads podría no ser distinta, los controles que tiene Meta en Instagram y Facebook también resulta incómoda para usuarios que se han visto afectados por las limitaciones de contenido de ambas plataformas, a las cuales Threads no será ajena. La red que realmente ofrezca esa “libertad” al usuario podría ser la que se quede con el trono, si Threads no garantiza esto o se vuelve más restrictiva que Twitter, difícilmente podrá lograr que los usuarios migren por millones, aun cuando se integre en el ecosistema de Meta. Por último, los fallos de seguridad de Meta y el uso de los datos de los usuarios podrían ser un obstáculo para ganar terreno a su rival.