Colombia: ¿Qué cambiaría o se mantendría en caso de no requerir visa americana?

El pasado 10 de octubre se reveló una noticia que sorprendió a todos los colombianos: su Gobierno, comandado por el presidente Gustavo Petro, solicitará a las autoridades de Estados Unidos que eliminen la visa de turista que hoy deben poseer sus ciudadanos para su ingreso al país norteamericano.

De acuerdo con declaraciones ofrecidas por miembros de alto poder en el Gobierno colombiano, más que una petición lo que se hizo por parte de las autoridades de ese país fue exigir a Estados Unidos que se facilite la visita de colombianos a su territorio.

Ahora, ingresar al Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés) no es una tarea sencilla, teniendo en cuenta que hay que cumplir con una serie de condiciones innegociables, que vienen por parte del Gobierno del país norteamericano:

1. Colombia debería emitir pasaportes electrónicos.

2. Que la tasa de rechazo de visa de visitante (categoría B) sea de menos del 3 %.

3. Contar con agilidad al momento de notificar los pasaportes perdidos y/o robados, ya sea en blanco o aquellos que ya se emitieron a los ciudadanos.

4. Se debe mejorar notablemente el intercambio de datos entre ambas naciones, en relación con la seguridad de EE.UU y la aplicación de la ley para mantenerla.

5. Contar y mantener con altos estándares de contra terrorismo, seguridad de documentos y, por supuesto, control fronterizo.

¿Menos visas es igual a menos índices de inseguridad en Estados Unidos?

Hasta la fecha, hay un total de 40 países que hacen parte del VWP estadounidense, siendo Chile el único latinoamericano en tener un puesto allí. De acuerdo con el Registro Federal del Gobierno de los Estados Unidos, el 28 de febrero de 2014, “el Secretario de Seguridad Nacional, en consulta con el Secretario de Estado, designó a Chile como un país elegible para participar en el Programa de Exención de Visa”. Este país sudamericano fue designado como país participante el 31 de marzo de ese año.

Por supuesto, esta situación hizo que el turismo desde Chile hacia Estados Unidos aumentará considerablemente, pasando de casi 180 mil personas en 2013, según el “Informe de Comportamiento y Perfil del Turismo Emisivo” del Servicio Nacional de Turismo, a más de 300 mil en 2016, de acuerdo con cifras entregadas por el entonces embajador estadounidense en Chile, Michael Hammer.

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Ahora bien, esto no significa que el nivel de planes delincuenciales con los chilenos como protagonistas haya desaparecido. Como se explicó anteriormente, Estados Unidos es muy celoso con su seguridad al momento de establecer si un país puede o no ser participante de su VWP. En el caso de Chile, tal parece que dicho status se encuentra en riesgo.

Así lo detalló hace algunas semanas el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS en inglés), al comunicar que, infortunadamente, en los últimos años ha aumentado el “turismo delictual chileno”. Desde 2019, se han capturado por lo menos 20 chilenos que ingresaron con el permiso especial de no visa, acusados de robo de viviendas y vehículos en estados como California, Nueva York y Alabama.

De hecho, es tal la situación que el Washington Post hizo un símil entre los colombianos y los chilenos, asegurando que el hecho de que estos últimos cuenten con los beneficios del VWP no quiere decir que sean ajenos, en algunos casos, de las intenciones delincuenciales de los colombianos que ingresan a EE.UU de forma ilegal. “Los expertos dicen que células de ladrones sudamericanos profesionales, particularmente de Colombia y Chile, están ingresando ilegalmente al país o explotando un programa de exención de visa destinado al turismo”, indicó el famoso diario.

¿Cómo mejora la economía?

En cuanto a la economía, lo cierto es que es Estados Unidos el que, lógicamente, se beneficia en mayor medida teniendo en cuenta que entre más turistas tiene, mayor cantidad de dinero recibirá.

Según explica la página oficial de la ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje), encargada de emitir el documento obligatorio que todo ciudadano de un país integrante de la VWP debe poseer para ingresar a Estados Unidos, solo en 2014 ese país recibió a más de 20 millones de viajeros que hacen parte del programa. Estos, gastaron más de 84 mil millones de dólares en bienes de consumo.

“Los viajeros del VWP contribuyeron con casi 231 millones de dólares al día a la economía local de Estados Unidos”, explica la ESTA. No obstante, la misma entidad indica que “el Programa de exención del visado también fomenta el aumento de los viajes entre Estados Unidos y otras naciones, lo que genera un impacto económico positivo en todos los países involucrados”; aunque no al mismo nivel.

En el caso de los países participantes, las mejoras significativas se pueden localizar en el aumento de vuelos hacia EE.UU. y por ende en mayor generación de trabajo en el área de la aviación y gastos en tiquetes aéreos. “Corea del Sur es un buen ejemplo, pues tras unirse al VWP en 2008 los viajes entre Corea del Sur y Estados Unidos aumentaron exponencialmente. Antes de que Corea del Sur se uniera al VWP, había unos tres vuelos semanales entre Seúl y Dallas, pero en 2013, la cifra había aumentado a 14”, añade la información.