¿Qué tipo de contaminación se genera en América Latina si no es con emisiones de carbono?
Si bien ningún país de Latinoamérica está entre los que más genera emisiones de CO₂, hay otro tipo de contaminación que causa preocupación.
Foto: Pixabay
LatinAmerican Post | María Fernanda Ramírez Ramos
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Cuando se piensa en los países más contaminantes del mundo, probablemente vienen a la mente Estados Unidos o China. Y esta imagen es real, pues son los mayores generadores de emisiones de CO₂. Junto con ellos, están India, Rusia, Japón, Irán, Alemania, Arabia Saudita, Indonesia y Corea del Sur, de acuerdo con el Global Carbon Atlas. Aunque no haya países latinoamericanos en el top 10 de este ranking, Brasil y México ocupan la posición 12 y 15 respectivamente.
Por otra parte, la polución por emisiones de CO₂, aunque es la mayor responsable de los gases de efecto invernadero y, en consecuencia, el calentamiento global, no es la única contaminación nociva para la vida. De hecho, otro de los grandes problemas de la humanidad es la contaminación por plásticos. Asimismo, las fuentes de agua se están contaminando y agotando, y la tierra dañando por la agricultura intensiva. Te mostramos el panorama de la contaminación en América Latina
Contaminación por plásticos en América Latina
La región enfrenta desafíos significativos en cuanto a la gestión adecuada de los residuos plásticos y la prevención de su contaminación en los ecosistemas naturales. Al igual que en otras partes del mundo, una gran cantidad de plásticos utilizados en Latinoamérica termina en vertederos, ríos, mares y otros ecosistemas. Esto tiene efectos perjudiciales para la fauna marina, la calidad del agua y la salud humana. De acuerdo con una investigación sobre la polución por plásticos publicada en Our World in Data, Brasil es uno de los países con peor gestión de residuos plásticos en el mundo y Venezuela, México o Argentina también tienen serios problemas.
Varios factores contribuyen a la contaminación por plásticos en la región. Entre ellos se incluyen la falta de infraestructura adecuada para el manejo de residuos, la baja tasa de reciclaje, la falta de conciencia ambiental y la falta de regulaciones efectivas. Sin embargo, es importante destacar que algunos países de Latinoamérica tomaron medidas para abordar este problema. Chile, Colombia, México, Argentina o Brasil adelantan leyes para prohibir los plásticos de un solo uso.
Contaminación del aire
Las principales fuentes de contaminación del aire en América Latina son los vehículos de motor, las industrias, la quema de combustibles fósiles y la quema de biomasa para cocinar y calentar las viviendas. Se trata de un problema creciente que experimentan, sobre todo, las grandes capitales latinoamericanas. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), "más de 150 millones de personas en América Latina viven en ciudades que exceden las Guías de Calidad del Aire de la OMS".
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Contaminación del agua: los ríos se están envenenando
La contaminación del agua es un problema grave en América Latina. Las principales fuentes de contaminación del agua incluyen la descarga de aguas residuales sin tratamiento, la minería y la agricultura intensiva, que a menudo utilizan pesticidas y fertilizantes químicos con efectos perjudiciales para la salud humana y de los demás seres vivos. La contaminación de los ríos y lagos es común en países como Brasil, Colombia, México, Perú y Argentina.
Al respecto, Colombia es el tercer país del mundo que más contamina con mercurio, de acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Esta contaminación se debe principalmente a la explotación minera y está teniendo consecuencias devastadoras para la salud de la población. El mercurio está envenenando los ríos y los pescados que allí se encuentran, y qué comen las personas, contienen este metal.
Por otra parte, en la mayor parte de Latinoamérica hay un deficiente tratamiento de las aguas residuales. Una reciente investigación publicada en la Revista Science Total Environment lo confirma: " En las zonas más pobres de los países emergentes, como algunos lugares de América Latina, existen tratamientos de agua inadecuados y precarios". Asimismo, asegura que esto incrementa la exposición humana a compuestos tóxicos.
Contaminación del suelo
La contaminación del suelo en América Latina está relacionada principalmente con la actividad industrial, la minería y la agricultura intensiva. Realmente, la contaminación constituye un círculo vicioso, pues la contaminación del suelo se filtra en los cuerpos acuáticos y viceversa. Al mismo tiempo, los microplásticos llegan a los océanos y diversos ecosistemas atentando contra su equilibrio.
En cuanto al suelo, la liberación de productos químicos tóxicos, como metales pesados y pesticidas, puede contaminar la tierra y afectar la calidad de los alimentos y la salud humana. La minería en países como Perú y Chile generan problemas significativos de contaminación del suelo. Asimismo, la agricultura en Brasil o Argentina, con transgénicos y pesticidas, está dañando la tierra, además de que fomenta la deforestación.
Algunos países han implementado regulaciones y medidas para abordar estos problemas, pero todavía hay mucho por hacer para reducir la contaminación en la región. Y aunque no sea una zona con grandes emisiones de carbono, si se compara con América del norte o Europa, sí hay graves peligros en la contaminación de los ríos, el aire y el suelo. Sin duda, los procesos del extractivismo son los mayores responsables y hay que poner los ojos sobre la minería y la explotación de los recursos naturales de la región.
