Perú envía soldados a las puertas de las cárceles mientras la verdadera crisis está adentro

La ofensiva de seguridad de Perú coloca soldados fuera de prisiones sobrepobladas. Sin embargo, la presidenta Keiko Fujimori enfrenta una prueba más difícil en el interior: desmantelar las redes de mando criminales sin profundizar la privación que ya convierte la comida, el trabajo y un lugar para dormir en instrumentos de poder tras las rejas.

Soldados en el umbral

En el penal Miguel Castro Castro de Lima, los soldados permanecieron en sus puestos el lunes 7 de septiembre, tras llegar el día anterior. EFE fue testigo del despliegue, parte de la primera jugada de la presidenta Keiko Fujimori contra las cárceles acusadas de funcionar como cuarteles generales del crimen. Fuera de los muros, el mensaje era inequívoco. Lo que cambiaría adentro era menos seguro.

La emergencia de 60 días declarada el 5 de septiembre de 2026 abarca cinco penales. Para el lunes, personal militar ya se había desplegado alrededor de tres: Castro Castro, Ancón I y Trujillo. Cochamarca, en Pasco, y Challapalca, en Tacna, completan el área de emergencia. El papel de los militares es brindar apoyo perimetral a la policía, no es evidencia de que el gobierno ya haya desmantelado el mando criminal en el interior.

La amenaza no es abstracta. Las autoridades afirman que cabecillas de bandas encarcelados siguen exigiendo pagos de extorsión a empresas bajo amenaza de muerte. Trujillo es epicentro del crimen vinculado a la minería ilegal. Allí, EFE informó que el secuestro de un empresario minero y el asesinato de sus cuatro acompañantes precedieron la captura del líder de Los Pulpos, Johnsson Cruz Torres.

Challapalca ofrece una advertencia diferente. Ubicada a 4,600 metros sobre el nivel del mar en la sierra sur, ya somete a los presos más peligrosos a algunas de las condiciones más duras de Perú. Su inclusión en la emergencia debería inquietar a quienes equiparan fácilmente el endurecimiento del encierro con la reducción del poder de las organizaciones criminales.

Sin embargo, las vulnerabilidades del Estado son vergonzosamente básicas. Inspecciones realizadas del 22 al 26 de agosto en penales, incluido Ancón, hallaron escáneres faltantes o averiados, según el informe de la autoridad penitenciaria citado por EFE. Los sistemas de vigilancia eran deficientes. El equipo de las garitas y la iluminación también requerían atención. Un soldado puede custodiar una entrada; su presencia no repara la maquinaria destinada a inspeccionar lo que ingresa.

La aritmética del abandono

EFE sitúa la población penitenciaria de Perú por encima de los 100,000 internos en 69 instalaciones diseñadas para aproximadamente 40,000. Usando esos totales redondeados, la ocupación es de alrededor del 250% de la capacidad, o 150% por encima de lo previsto. Aproximadamente 60,000 personas ocupan un espacio que el sistema nunca estuvo diseñado para ofrecer. No se trata de un puñado de pabellones peligrosos difíciles de manejar. Es una estructura nacional operando muy por encima de su diseño.

Esas cifras no establecen cuántos internos dirigen organizaciones criminales. Tampoco prueban que el hacinamiento por sí solo cause la extorsión. Pero sí muestran por qué capturar más sospechosos no puede, por sí solo, constituir una estrategia penitenciaria. Sin mayor capacidad o menos presión en otros ámbitos, cada nuevo ingreso profundiza el mismo déficit institucional. La emergencia cubre solo alrededor del 7% de las cárceles de Perú. Apuntar a los bastiones de bandas puede estar justificado; no debe confundirse con un plan nacional de reconstrucción.

Lurigancho, otro penal limeño que no está entre los cinco en emergencia, ofrece una mirada histórica de cerca. El ensayo fotográfico de Aníbal Martel en la ReVista de Harvard, publicado en junio de 2025, cita 9,735 internos frente a una capacidad de 3,204 en agosto de 2024. Eso es aproximadamente tres personas por cada plaza prevista, con 6,531 presos por encima de la capacidad. Son cifras antiguas, no un censo actual, pero revelan la magnitud del fracaso acumulado.

Martel describe presos que pagan por un espacio para dormir y a los más pobres extendiendo colchones de espuma en los pasillos por la noche. Los internos construyen habitaciones con materiales que ellos mismos compran. La supervivencia depende en parte de provisiones y dinero que llega desde afuera. Lo que parece hacinamiento en un informe estadístico se convierte en un mercado de necesidades dentro de los muros.

La implicancia es incómoda: cuando el Estado no puede garantizar condiciones de vida ordinarias, quien controla el acceso a ellas adquiere poder. Una operación perimetral puede obstaculizar una red criminal. No puede desmantelar automáticamente las bases económicas de esa red.

El trabajo ya es una condena

La propuesta de campaña de Fujimori para hacer que los presos trabajen y condicionar la comida a ese trabajo se inserta en esta economía ya existente. Como informa EFE, su gobierno busca que el Congreso le otorgue facultades para legislar durante 120 días en temas que incluyen la seguridad. El general del Ejército César Astudillo lidera el Ministerio del Interior; el coronel de la Fuerza Aérea Abraham Lescano encabeza la autoridad penitenciaria nacional.

Los nombramientos evidencian una preferencia por el mando militar. Pero Lurigancho complica la suposición de que el trabajo debe introducirse en una institución ociosa. Martel describe internos que se ganan la vida mediante la construcción y el comercio, y a los más pobres realizando labores menores. El trabajo ya sostiene partes de la prisión a las que la provisión oficial no llega.

La pregunta, por tanto, no es simplemente si los presos deben trabajar. Es quién provee los empleos, quién controla el acceso y qué sucede con quien está demasiado enfermo para realizarlos. Condicionar la comida al rendimiento, sin responder esas preguntas, corre el riesgo de dar otra herramienta de negociación a quien ya controla las escasas oportunidades.

El relato de Martel incluye a un preso identificado como J.G.L., hospitalizado repetidamente después de que la adicción lo dejara incapaz de alimentarse adecuadamente. Con un año por cumplir, el hombre preguntó si una fotografía podría ayudarle a obtener un indulto. El fotógrafo dudó que pudiera. Ese encuentro expone la diferencia humana entre hacer cumplir una condena y tratar el colapso físico como disciplina insuficiente.

Para el comerciante amenazado de muerte, nada de esto disminuye la urgencia de frenar la extorsión. Hace que la prueba sea más exigente. El éxito debe significar menos amenazas a los negocios, inspecciones que funcionen y menos dependencia de los intermediarios de poder carcelario, no solo más uniformes afuera. Perú necesita que el Estado siga siendo eficaz después de que los soldados se vayan.

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