Chile pone a prueba su democracia mientras la cura de seguridad de Kast amplía el poder ejecutivo
La lucha de Chile contra el crimen organizado ha entrado en una zona de peligro constitucional, ya que el presidente José Antonio Kast busca poderes de emergencia amplios que, según críticos, podrían debilitar las libertades civiles, marginar al Congreso y revivir herramientas asociadas con el pasado autoritario del país en tiempos de paz.
Una crisis de seguridad se encuentra con un atajo constitucional
El debate sobre seguridad en Chile ya no se limita solo a la policía, los fiscales, las fronteras o las cárceles. Ahora se ha trasladado a la arquitectura misma del Estado.
Recién salido de la aprobación de una controvertida reforma económica y tributaria, el principal proyecto de su administración, Kast envió al Congreso una reforma constitucional que permite al presidente declarar un período excepcional de seguridad de hasta ocho meses. Presentada en el Senado el lunes pasado, la propuesta inquietó a legisladores de todo el espectro político, incluidos aliados del gobierno y parlamentarios de derecha.
La presión es real. En la última década, organizaciones criminales transnacionales han ganado terreno en un país considerado durante mucho tiempo como uno de los más estables de América Latina. En una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de la Universidad Andrés Bello, el 96 por ciento de los encuestados calificó al crimen organizado como una amenaza directa a la seguridad nacional. El miedo es casi universal.
Kast ha respondido con ocho cambios constitucionales bajo la Agenda Contra el Crimen Organizado y el Terrorismo, conocida por su sigla ACOT. El paquete acompaña 19 proyectos de ley que ya avanzan en el Congreso y cerca de 10 propuestas adicionales. Sin embargo, los críticos dicen que evita la pregunta esencial: ¿Qué impide a Chile enfrentar a estos grupos bajo su Constitución actual?
“Nada en la Constitución chilena” bloquea los objetivos de seguridad declarados por el gobierno, dijo a EFE el abogado constitucionalista Javier Couso, director del programa de doctorado en derecho de la Universidad Diego Portales. Calificó la reforma de innecesaria para combatir el crimen organizado o el terrorismo.
Jorge Araya, experto en seguridad de la Universidad de Santiago, fue más allá. Dijo a EFE que las medidas eran “absolutamente abusivas” e incompatibles con la democracia. Su objeción no es a la acción enérgica, sino a que una autoridad extraordinaria reemplace el trabajo silencioso de construir instituciones capaces.
Araya señaló que la respuesta más efectiva está ausente: más recursos para las agencias encargadas de investigar, procesar y contener el crimen organizado. Las estructuras criminales prosperan gracias al dinero, la corrupción, el control territorial y la fragilidad institucional. Un decreto de ocho meses puede mostrar determinación, pero no mejora automáticamente la inteligencia, la obtención de pruebas ni la persecución penal.
El ministro de Seguridad Pública, Martín Arrau, defendió la propuesta en Tolerancia Cero de CNN Chile. Está diseñada, dijo, para zonas donde operan grupos terroristas o de crimen organizado y donde el Estado tiene dificultades para ingresar. El tema sin resolver es si un territorio difícil justifica un poder presidencial excepcional sin la autorización democrática ordinaria.
Ocho meses sin los frenos habituales
El presidente podría establecer el período excepcional sin consultar previamente al Congreso. Las autoridades podrían restringir la circulación, la reunión y la asociación, además de interceptar comunicaciones por cualquier medio.
Ese último poder ha intensificado la alarma. Diego Pardo, profesor de derecho en la Universidad Adolfo Ibáñez, dijo a EFE que las reformas que concentran la autoridad en el Ejecutivo tensionan la democracia cuando los límites parlamentarios y temporales son insuficientes. El peligro, señaló, proviene de la discrecionalidad no sujeta a estándares que otra institución pueda verificar.
La preocupación también abarca la facultad presidencial de designar a los grupos terroristas o de crimen organizado. Cuando el Ejecutivo define el objetivo, activa los poderes excepcionales y supervisa su uso, las salvaguardas comienzan a concentrarse en una sola oficina.
Pardo calificó la interceptación sin orden judicial como especialmente preocupante. La propuesta no exige orden judicial, dejando a los ciudadanos expuestos a vigilancia sin revisión previa de una autoridad independiente.
En Chile, esa omisión tiene un peso histórico. Pardo recordó que el Centro Nacional de Información, o CNI, interceptaba comunicaciones contra opositores políticos durante los estados de excepción de la dictadura. La comparación no equipara al gobierno actual con ese régimen. Reconoce que los chilenos han vivido una época en que el lenguaje de emergencia permitió a instituciones coercitivas perseguir la política como si fuera seguridad.
Expertos entrevistados por EFE calificaron la propuesta de inédita desde el retorno de la democracia. Algunas disposiciones se asemejan al estado de asamblea, la categoría constitucional reservada para la guerra externa. Araya recalcó que incluso durante el estallido social de 2019, el presidente Sebastián Piñera declaró estado de emergencia, no el más severo estado de sitio.
Kast ha respondido citando su historial democrático. En una ceremonia de la Federación de Medios, preguntó si alguna vez había rechazado un resultado electoral o abusado de su autoridad para socavar la democracia. Su respuesta fue no.
Pero el diseño constitucional no puede depender de la promesa de un solo presidente. Las salvaguardas se escriben para todos los futuros ocupantes del cargo, incluido aquel que pueda interpretar poderes vagos de manera más agresiva. La prueba no es si Kast cree que abusaría de la autoridad, sino si la autoridad podría ser abusada una vez que la Constitución la habilite.
La política de parecer decidido
Francisco Zúñiga, abogado constitucionalista y profesor de la Universidad de Chile, describió el plan a EFE como “populismo constitucional”. Ofrece un cambio radical como respuesta mágica a la inseguridad, dijo, mientras pone en riesgo la democracia republicana y las garantías legales.
La frase nombra una tentación recurrente en América Latina. Cuando el miedo aumenta y las instituciones parecen lentas, el poder ejecutivo concentrado puede venderse como claridad. El Congreso se convierte en demora. La revisión judicial se vuelve obstáculo. Los derechos se presentan como favores para delincuentes en vez de protecciones compartidas por todos. El argumento es más seductor cuando la amenaza es real.
La amenaza en Chile es real. Las familias experimentan el crimen organizado a través del miedo, cambios en sus rutinas y la sospecha de que el Estado ya no controla todas las comunidades con igual confianza. Eso hace que la promesa de una entrada decidida en zonas difíciles de alcanzar sea políticamente potente.
También hace que la precisión sea esencial. Una reforma creíble debería explicar qué no pueden hacer legalmente las instituciones actuales, qué obstáculo resuelve cada nuevo poder, quién controla su uso y cómo los ciudadanos pueden reclamar. El gobierno ha presentado una autoridad amplia, pero un argumento más débil sobre por qué las herramientas constitucionales actuales son insuficientes.
Se espera que el debate en el Senado comience a principios de septiembre. El gobierno negocia tras fuertes desacuerdos dentro del Congreso, incluso en su coalición y entre parlamentarios de derecha, y el texto podría ajustarse. La aprobación sigue siendo incierta.
La decisión de fondo no es simplemente entre seguridad y libertad. Es entre dos modelos de orden público. Uno depende de instituciones, recursos, evidencia y control. El otro depende de una autoridad presidencial excepcional, concentrada rápidamente y defendida como temporal.
Ocho meses son temporales en el calendario. En la vida constitucional, es tiempo suficiente para cambiar las expectativas sobre lo que el gobierno puede hacer sin Congreso ni juez. El peligro para Chile no es solo el abuso espectacular. Es hacer que la excepción se sienta normal, una temporada de miedo a la vez.
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