Enfoques innovadores para descarbonizar la aviación en América Latina
Según un estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), descarbonizar la aviación en América Latina requiere nuevos combustibles, aviones rediseñados y más acción gubernamental.
Descarbonizar la aviación se ha convertido en un objetivo fundamental para la sostenibilidad futura de los viajes aéreos, particularmente en América Latina. Un estudio reciente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) arroja luz sobre los pasos esenciales necesarios para avanzar en esta agenda en la región. Estos pasos incluyen la adopción de nuevos combustibles, el rediseño de aviones y una mayor intervención gubernamental.
Los resultados preliminares de este estudio se presentaron en Quito, Ecuador, destacando el potencial para la producción sostenible de combustible de aviación (SAF). Sergey Paltsev, subdirector del Programa Conjunto del MIT sobre Ciencia y Política de Cambio Global, enfatizó que la producción de SAF debe priorizarse a través de compras nacionales o regionales. Identificó la caña de azúcar y el aceite de palma como recursos prometedores para las FAS en Ecuador.
El estudio señala que los combustibles de aviación sostenibles son la mejor opción inmediata para reducir las emisiones de carbono en la aviación. Paltsev señaló que los SAF podrían producirse a partir de etanol de caña de azúcar o aceite de palma de Ecuador, lo que proporcionaría un camino viable hacia una aviación más ecológica. Además, los combustibles sintéticos con cero emisiones son una solución a largo plazo que podría revolucionar la industria.
También son cruciales las mejoras de la eficiencia en las operaciones aeroportuarias, los procesos de las aerolíneas, la producción de combustible y la gestión del tráfico aéreo. Al optimizar estas áreas, se pueden lograr reducciones significativas de las emisiones sin esperar avances tecnológicos a largo plazo.
Diseños de aeronaves innovadores y políticas gubernamentales
Más allá del combustible, el estudio aboga por diseños de aviones innovadores que utilicen fuentes de energía alternativas como el hidrógeno o las baterías. Si bien estas tecnologías aún se están desarrollando, muchas empresas están buscando avances. El potencial de estas tecnologías para transformar la aviación es inmenso y ofrece un futuro en el que los combustibles fósiles ya no serán necesarios.
Los países latinoamericanos se encuentran en diferentes etapas del desarrollo de políticas de emisiones de carbono. Chile, por ejemplo, ha implementado una ley que exige la neutralidad de carbono para 2050. En cambio, Ecuador aún no ha establecido tales regulaciones. Países como México y Brasil están explorando progresivamente vías de desarrollo sostenible, mientras que otros aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo de políticas.
Anticipación del aumento de la demanda de aviación
Los pronósticos científicos indican que la demanda de la aviación crecerá aproximadamente un 3% anual, lo que podría duplicar el consumo de combustible para 2050 si no se toman medidas. Este escenario subraya la urgencia de implementar medidas para frenar las emisiones de la aviación. El objetivo es garantizar que la aviación siga contribuyendo a la economía mientras se trabaja hacia la descarbonización.
La visita de Paltsev a Ecuador fue organizada por Latam Airlines como parte de sus esfuerzos por producir SAF en la región y fortalecer sus compromisos de sustentabilidad. En colaboración con Airbus, Latam cofinanció un estudio hasta 2023 titulado ‘Opciones para descarbonizar la aviación en América Latina de manera sostenible’. El estudio, que se presentará en su totalidad en agosto, tiene como objetivo proporcionar un análisis exhaustivo de los escenarios de despliegue de SAF hasta 2050.
Soluciones de políticas integrales
El estudio examina varios instrumentos de políticas para apoyar la descarbonización, incluido el precio del carbono, la captura directa de aire y la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono. También explora el uso de incentivos, impuestos al carbono y compensaciones de carbono para mitigar las emisiones de la aviación.
La aviación desempeña un papel vital en la economía y descarbonizar este sector es esencial para un crecimiento sostenible. Al adoptar combustibles innovadores, rediseñar aviones e implementar políticas sólidas, América Latina puede crear un futuro de aviación sostenible. El estudio del MIT destaca el camino a seguir y ofrece una hoja de ruta para que los gobiernos, las aerolíneas y las partes interesadas colaboren para lograr estos objetivos.
Un futuro sostenible para la aviación latinoamericana
El camino hacia la descarbonización de la aviación en América Latina es complejo y requiere un enfoque multifacético. Los combustibles de aviación sostenibles, los diseños de aeronaves innovadores y las políticas gubernamentales integrales son componentes cruciales de este esfuerzo. Los líderes de la región deben adoptar estas estrategias para garantizar que la aviación continúe prosperando y al mismo tiempo reduzca su impacto ambiental.
A medida que crece la demanda de aviación, no se puede subestimar la urgencia de implementar estas medidas. Los países latinoamericanos deben aprovechar sus recursos únicos y colaborar en soluciones regionales para avanzar significativamente en esta área. El estudio del MIT proporciona un marco valioso para comprender los desafíos y oportunidades que se avecinan, guiando a la región hacia un futuro de la aviación sostenible.
