Vozinha quería trabajo. Colo-Colo consiguió un arquero y un título chileno

Cabo Verde conocía a Vozinha mucho antes de que detuviera a España en el Mundial. A los 40 años, el arquero necesitaba trabajo. Casi cinco meses después, en Chillán, tenía una atajada más por hacer antes de que Colo-Colo pudiera celebrar su 35.º campeonato chileno.

Los niños que lo llamaban Abuelita

Cuando los chicos mayores lo zarandeaban en un partido callejero en Mindelo, Josimar José Évora Dias amenazaba con contárselo a su abuela. Ella había ayudado a criarlo. A los chicos les pareció lo bastante gracioso como para ponerle un apodo: Vozinha, o “Abuelita”. Se lo quedó. Años después, cuando un narrador brasileño pidió a los espectadores que buscaran al arquero caboverdiano que le daba tantos problemas a España, ese fue el nombre que escribieron.

Tenía 25 años cuando alguien le ofreció por primera vez un contrato profesional. Para entonces había jugado en el Batuque y el Mindelense en su país. Su oportunidad llegó en Angola con el Progresso do Sambizanga, al otro lado de una considerable extensión del Atlántico pero dentro del mundo futbolístico de habla portuguesa. Desde allí encontró trabajo en Moldavia y Portugal, ganó la Copa de Chipre de 2019 con el AEL Limassol y jugó en Eslovaquia.

Esos traslados forman un currículum largo. Su país cuenta la parte más constante de la historia. Cabo Verde lo eligió para cuatro Copas Africanas de Naciones. Para cuando las islas se clasificaron a su primer Mundial, llevaba años jugando fútbol internacional contra rivales que lo conocían bien. Los que estaban a punto de descubrir a Vozinha eran los que llegaban tarde.

Aun así, la experiencia internacional ofrecía poca seguridad cuando su temporada terminó en el Chaves, de la segunda división de Portugal. Llegó al Mundial buscando su próximo club. Al menos una persona en Mindelo se sentía totalmente cómoda haciendo un pronóstico sobre sus perspectivas frente a España. Su madre salió en televisión.

Siete tiros le dan la razón a su madre

Nadie iba a marcarle un gol a su hijo, dijo Ana Cândida Évora antes del partido del 15 de junio en Atlanta. España puso siete tiros a puerta. Vozinha los atajó los siete. El equipo que terminaría ganando el Mundial tuvo que llevarse un punto de un empate sin goles contra el país que debutaba en el torneo. Al pitazo final, Vozinha lloró.

Durante el partido, CazéTV, de Brasil, había invitado a los espectadores a seguirlo en Instagram. Entró al partido con unos 56.000 seguidores y lo terminó con más de un millón, aproximadamente dieciocho veces su audiencia original. La mayoría de los jugadores pasan un Mundial esperando que alguien recuerde un gol. Una transmisión brasileña había convencido a cientos de miles de personas de buscar sus teléfonos porque un caboverdiano había evitado uno.

Évora llegó a Miami para el siguiente partido. Esta vez Uruguay le marcó dos goles a su hijo, y Cabo Verde también marcó dos. Siguió un empate sin goles con Arabia Saudita. Los isleños pasaron a los dieciseisavos de final con tres puntos de tres empates. Su arquero había dejado dos vallas invictas, y los dos goles que sus compañeros anotaron contra Uruguay habían conseguido el único punto que sus atajadas por sí solas nunca habrían asegurado.

Contra Argentina, Vozinha detuvo a Lionel Messi a quemarropa para forzar la prórroga. Los campeones defensores terminaron ganando 3-2. Los aficionados lo eligieron después arquero de su Equipo Soñado del Mundial. El voto más trascendente, para un hombre que todavía quería jugar fútbol de clubes, llegó desde Santiago.

Diez puntos de ventaja con nueve por jugar

Colo-Colo anunció su fichaje en julio. Vozinha dijo que el club chileno había mostrado el mayor interés. Quería una oportunidad de jugar la Copa Libertadores, la principal competición de clubes de Sudamérica. Primero tendría que ganarse el puesto de arquero. El 8 de noviembre, cuando Colo-Colo viajó a Chillán para enfrentar a Ñublense, estaba bajo los tres palos con el título de liga en juego.

Arturo Vidal puso a Colo-Colo arriba en el minuto 14 con una volea que superó al arquero uruguayo Nicola Pérez. Luego un saque de banda llegó a Lucas Molina, a quien los defensores de Colo-Colo habían dejado solo cerca del punto penal. Venció a Vozinha. Ñublense tenía su propio motivo para aguantar el 1-1. Un lugar en la Copa Sudamericana seguía al alcance.

En otro estadio, la Universidad de Chile le ganaba 2-1 a Cobresal. Un empate en Chillán dejaría a Colo-Colo ocho puntos arriba con nueve todavía disponibles. Después de que una racha de cuatro partidos sin ganar ya había recortado su ventaja, los jugadores tenían buenos motivos para cerrar el trabajo allí. En el minuto 93, el delantero argentino Javier Correa tocó un centro. Marcos Bolados se deslizó entre dos defensores que lo perseguían y empujó el balón suelto a la red.

Aún quedaba tiempo para que Ñublense mandara un remate bajo desde fuera del área. Vozinha se lanzó a la izquierda y lo retuvo con ambas manos. Sin rebote. La victoria dejó a Colo-Colo con 61 puntos contra los 51 de la Universidad de Chile, una brecha demasiado amplia para cerrarla en tres partidos. Fernando Ortiz tenía su primer título de liga como entrenador. Vozinha, ya campeón de copa en Chipre, tenía su primer campeonato de liga en el extranjero.

Colo-Colo también aseguró el cupo a la Libertadores que lo había atraído a Chile. En julio, había sabido lo que era detener a Messi sin saber adónde lo llevaría su próxima temporada. En noviembre, pudo mirar hacia una campaña sudamericana con la camiseta de los campeones de Chile. Dedicó el título a su familia y a todo Cabo Verde, donde nadie había necesitado jamás que un locutor de televisión les dijera quién era Abuelita.