TikTok cuenta vistas. América Latina cuenta el costo del abuso sexual infantil

En tres horas, periodistas encontraron 100 publicaciones más que mostraban abuso sexual infantil en TikTok. Una estudiante mexicana pasó casi tres años persiguiendo su denuncia. Brasil logró cambios en la aplicación, mientras Panamá identificó a una sobreviviente tras más de una década.

Lo que México aún podía ver

El 10 de noviembre, algunos usuarios de TikTok en España vieron una advertencia donde el día anterior habían aparecido imágenes de abuso. TikTok había restringido dos búsquedas. En México, los periodistas aún podían ver decenas de publicaciones abusivas. En una prueba anterior, la redacción de investigación española Maldita señaló 50 videos. TikTok eliminó inicialmente cinco y bloqueó otros 13 solo en España. Para un padre que se preguntaba si la grabación de su hijo había desaparecido, la respuesta podía depender de dónde vivía.

Durante 35 días, Maldita documentó 1183 videos e imágenes de abuso sexual infantil con más de 48 millones de vistas. Señaló más de 20.000 cuentas que aparentemente buscaban o hacían circular el material, entre ellas 7725 perfiles que publicaban en español. Una sola persona puede explicar muchas vistas. Un comentario en español podía venir de Madrid, Miami o Medellín. Un fiscal todavía tiene que establecer qué país puede investigar y qué departamento de policía puede llegar hasta el niño.

Maldita contó 780 cuentas que buscaban compradores. Documentó 91 transmisiones en vivo con menores en 17 países. Algunos niños transmitían desde la escuela durante el recreo. Los espectadores ofrecían dinero para que los niños hicieran cosas frente a la cámara, y algunas peticiones eran sexuales. TikTok reserva los regalos virtuales para adultos. Cuando hubo dinero de por medio a través de la aplicación, los fiscales podrían identificar quién pagó y quién cobró.

TikTok dijo que prohíbe ese material y solicitó los hallazgos completos de Maldita para ayudar a ubicarlo. La redacción afirmó que TikTok eliminó gran parte de lo que había señalado, pero los periodistas encontraron otras 100 publicaciones en tres horas el martes. La propia aplicación recomendaba algunas de ellas. El ministerio de Juventud de España pidió a los fiscales que investigaran y a la agencia de protección de datos que suspendiera temporalmente el servicio.

Las denuncias que nunca llegan

Meses antes, una joven mexicana medía en términos escolares el tiempo que dedicó a perseguir su denuncia. Pasó la mitad de la preparatoria y luego todo su primer año de universidad. “Empecé a faltar a la escuela porque tenía que seguir yendo a la fiscalía”, dijo a investigadores que estudian el abuso sexual que involucra tecnología. El proceso duró dos años y ocho meses.

Encuestas en hogares publicadas este año por UNICEF, ECPAT Internacional e Interpol preguntaron a usuarios de internet de 12 a 17 años sobre el año anterior. En México, el 13 % reportó alguna forma de abuso o explotación sexual que involucraba tecnología. La cifra fue del 19 % en Brasil, del 21 % en Colombia y del 23 % en República Dominicana. Las preguntas abarcaban experiencias en distintas plataformas, incluidas imágenes sexuales no deseadas y presión para enviar fotos. El porcentaje más bajo de México seguía representando a unos 1,6 millones de adolescentes.

En República Dominicana, el joven conocía al agresor en el 68 % de los casos. Menos del 1 % llegó a las autoridades. Una advertencia sobre extraños ofrece poco a quien tiene miedo de un familiar o de un novio.

En Colombia, el 29 % de los encuestados rurales sufrió abuso, frente al 17 % de sus pares urbanos. Ninguno de los adolescentes afectados encuestados lo denunció formalmente. Un gobernador que asigna consejeros según las denuncias policiales podría pasar por alto las comunidades donde la encuesta halló la mayor necesidad. En lugares donde casi nadie denuncia el abuso, un aumento de las denuncias podría significar que más niños confían en quienes las atienden.

La multa de Brasil y el caso sin resolver de Panamá

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, firmó un decreto del 14 de octubre que exige a las plataformas eliminar de inmediato el material prohibido y conservar la evidencia digital durante al menos 90 días hábiles después de dar de baja una cuenta o publicación. Las empresas deben dar a los investigadores un contacto al que puedan acudir las 24 horas del día; su plazo de 30 días para documentar lo que han hecho vence esta semana. El gobierno de Sheinbaum puede preguntar a TikTok qué publicaciones eliminó para usuarios mexicanos y si conservó registros que permitan identificar a quienes las publicaron.

En agosto, la agencia de protección de datos de Brasil multó a la matriz de TikTok, ByteDance, con 153,7 millones de reales por el manejo de los datos personales de menores. ByteDance aceptó desactivar las transmisiones en vivo y los mensajes directos para quienes navegan sin cuenta. Por separado, una ley digital de protección infantil firmada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva entró en vigor en marzo. Las plataformas con más de un millón de menores registrados en Brasil deben ahora publicar informes en portugués dos veces al año, incluido cuántas quejas recibieron.

En Panamá, los investigadores tenían imágenes de una víctima de abuso que llevaba más de una década sin ser identificada en los archivos de Interpol. Un equipo de especialistas de América Latina y el Caribe ayudó a identificar a la persona. Las autoridades panameñas dispusieron protección y apoyo para la sobreviviente. La investigación también identificó a una segunda víctima. En otro caso divulgado en octubre, la policía colombiana localizó a una niña de cinco años cuyas imágenes se remontaban a cuando tenía un año. Un progenitor fue arrestado bajo sospecha de producir y vender las grabaciones.

Maldita también encontró un grupo de más de 2000 usuarios que buscaban material con bebés. Verificar la edad de quien abre una cuenta ofrece poca protección a un niño demasiado pequeño para sostener el teléfono. Las encuestas dan a los presidentes una línea de base para medir si el abuso disminuye. Los investigadores ya pueden contar a cuántos niños llegaron. Para la próxima estudiante mexicana que dé un paso al frente, el progreso podría significar una llamada de la fiscalía con noticias de su caso en lugar de otra citación que la saque de clase.