Reclutas latinoamericanos y africanos alimentan la silenciosa maquinaria de guerra de Rusia

Desde Panamá hasta Perú y desde Ghana hasta Kenia, familias afirman que promesas económicas y ofertas de trabajo engañosas están canalizando a ciudadanos vulnerables hacia la guerra de Rusia en Ucrania, exponiendo un sistema de reclutamiento basado en la pobreza, la distancia, la ambigüedad legal y la necesidad de soldados de Moscú.

Un contrato firmado lejos del frente

La guerra puede comenzar con un mensaje que promete trabajo en Rusia. No un fusil. No una trinchera. Ni siquiera la palabra Ucrania.

Para trabajadores y migrantes vulnerables en toda América Latina y África, organizaciones de derechos humanos señalan que la vía hacia el servicio militar puede presentarse como empleo, becas, residencia legal o promesas de ciudadanía. Algunos extranjeros firman a sabiendas. Otros, sospechan sus gobiernos, comprenden el verdadero propósito solo después de que el viaje ha comenzado.

Esa incertidumbre convierte el duelo privado en diplomacia. Familias de reclutas muertos o desaparecidos han acudido a gobiernos, denunciado trata de personas y protestado frente a embajadas rusas. Lo que Moscú llama empleo militar voluntario se ve diferente desde una mesa de cocina donde el último mensaje a casa no contiene una ubicación confiable.

La demanda de soldados extranjeros por parte de Rusia también es intensamente doméstica. Reclutar en el extranjero ayuda al Kremlin a compensar las bajas en el campo de batalla y la escasez de personal, evitando una segunda gran movilización, una medida profundamente impopular antes de las elecciones legislativas de septiembre. Los contratos extranjeros trasladan parte del costo político de la guerra fuera del electorado ruso. La pobreza en otros lugares se convierte en protección en casa.

El presidente Vladimir Putin fortaleció ese sistema en marzo al prohibir la extradición de extranjeros que hayan servido en las fuerzas armadas rusas. Para un recluta, la ley puede parecer protectora. Para los gobiernos que buscan a sus nacionales, puede hacer que un contrato se sienta como un muro.

Los desaparecidos se convierten en cifras diplomáticas

Panamá y Ghana llevaron la disputa directamente a Moscú esta semana. El vicecanciller ruso Serguéi Riabkov recibió a la embajadora panameña Carmen Inés Ávila Ortega después de que Panamá anunciara gestiones para repatriar a unos 20 ciudadanos que combaten para Rusia. Otros diez, según informes, sirven en el bando ucraniano, con una muerte confirmada.

Esa división sugiere que el movimiento no puede explicarse por una sola ideología. Se asemeja a un mercado laboral global distorsionado por la guerra, los reclutadores y la desigualdad de oportunidades.

“Realmente creo que muchos de los panameños, quizás no todos, fueron engañados”, dijo el canciller Javier Martínez-Acha, según EFE. Culpó a terceros en lugar de a los gobiernos, preservando la diplomacia mientras reconocía que el consentimiento pudo haber sido fabricado antes de que alguien llegara a una oficina rusa.

Las cifras de Perú son mayores. La Cancillería convocó al embajador ruso para solicitar información sobre peruanos reportados como muertos o desaparecidos entre 459 nacionales que sirven en filas rusas. La presidenta Keiko Fujimori expresó preocupación luego de que las autoridades contabilizaran 11 muertos y 114 desaparecidos. Veintisiete habían regresado sanos y salvos.

Esas cifras convierten el reclutamiento en una cuestión de responsabilidad estatal. Un pasaporte no termina con el deber de un gobierno cuando un ciudadano cruza una frontera, especialmente cuando las familias no pueden establecer si esa persona se alistó libremente, fue engañada, presionada por su estatus migratorio o desapareció en la burocracia militar.

Peruanos, colombianos, cubanos y bolivianos han quedado atrapados en el sistema en expansión. Bolivia reportó la repatriación de dos nacionales esta semana. En conjunto, los casos muestran cómo la guerra alcanza a sociedades lejanas a su geografía y se nutre de personas con escaso poder económico.

África muestra la magnitud de forma más cruda. El canciller ghanés Samuel Okudzeto Ablakwa pidió públicamente al canciller ruso Serguéi Lavrov que detuviera el reclutamiento de ghaneses. “Sesenta y dos ghaneses han muerto”, dijo, agregando que 15 estaban desaparecidos, según EFE.

Kenia estima que Moscú contrató a más de 1,000 ciudadanos. Para mayo, Nairobi contabilizaba unos 20 muertos y 30 desaparecidos. Según informes, Lavrov prometió que el reclutamiento se detendría. El tema ensombrece la cumbre Rusia-África de octubre, donde Moscú espera presentarse como socio, no como una potencia que extrae mano de obra de comunidades vulnerables.

Moscú traslada la movilización más allá de sus fronteras

Ucrania afirma que sus fuerzas han matado a casi 500 africanos entre casi 3,000 reclutados por Moscú desde febrero de 2022. Kiev sitúa la cifra total de personal extranjero al servicio de Rusia en unos 27,000 provenientes de 44 países. Son afirmaciones de tiempos de guerra, pero la amplitud de las quejas diplomáticas demuestra que el problema de fondo es real.

Lavrov ha reconocido solicitudes de varios países y dijo que el Ministerio de Defensa ruso creó una estructura especial para gestionar las quejas. Su defensa se basa en la elección. Algunos extranjeros se alistan por razones económicas, argumentó, mientras que otros actúan por solidaridad con un país que ayudó a combatir el racismo.

Ese argumento apela a la memoria histórica. En África y partes de América Latina, la Unión Soviética construyó influencia a través de becas, asistencia militar y apoyo a movimientos anticoloniales. Sin embargo, la gratitud heredada del siglo XX no puede sustituir el consentimiento informado en un contrato del siglo XXI.

Lavrov insiste en que Rusia no recluta, sino que responde a solicitudes, comparando a los soldados extranjeros con migrantes laborales que buscan empleo. La embajada rusa en Lima también afirmó que quienes firmaron contratos eran adultos capaces que comprendían los riesgos militares, y elogió la contribución peruana.

La debilidad de ese argumento no es que la motivación económica sea imposible. Es que la desesperación económica puede coexistir con el engaño. Una firma puede ser legalmente válida mientras la decisión detrás de ella sigue estando limitada. Naciones Unidas ha reportado que algunos extranjeros se alistaron para regularizar su estatus, mientras que otros fueron contratados durante sentencias de prisión en Rusia.

El resultado es una guerra abastecida a través de las fracturas del Sur Global. En Moscú, estos reclutas son mano de obra. En Kiev, son personal enemigo. En Panamá, Perú, Ghana y Kenia, son ciudadanos cuyas familias necesitan cuerpos, registros y respuestas.

Entre la oferta de trabajo y el campo de batalla queda la pregunta que Rusia no ha resuelto de forma convincente: ¿quién eligió realmente la guerra y quién solo eligió lo que parecía una salida?

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